Тот аж побледнел, вытянулся и Роман неожиданно ощутил симпатию к нему. Явно такое происходило впервые и капитан просто растерялся, сдался под напором сержанта — где он научился такому?! Опять тренировался на других людях? Что же, пообещал мысленно сам себе Роман, потом он ответит за все это! Никто не имел права так мучить людей!

Скорее, конечно, сам Роман погиб бы в этой попытке, но это ничего не меняло.

— Ваш командир, майор Аванти, был сообразительнее, — продолжал цедить сквозь зубы сержант.

При его невысоком росте и невыразительной внешности, все равно выходило грозно.

— Не слушайтесь приказов сверху! Предатели могут попробовать обмануть вас, отправить войска штурмовать Рим, к примеру, или бросить в джунгли, в ловушку тварей!

— Но как же тогда?

— Лев, — почти доверительно сказал сержант, опять меняя тон на ходу. — Генерал армии Лев Слуцкий, вот кому можно верить.

— Но как же?

— Вы не верите в Льва? — усмехнулся сержант. — Но он все равно обратится и снова спасет Федерацию! А пока что, действуйте, во имя человечества!

— Во имя человечества! — гаркнул капитан, вытягиваясь и вскидывая руку.

Сержант кивнул и легко запрыгнул в машину, где сидел Роман, жадно поглощая сухпаек из пакета. Крошки летели, но Роману сейчас было все равно, тело выло и стонало, требовало еды, еды, и потом еще воды и снова еды. Машина была закрытой, бронированной и по-хорошему с ними должен был ехать третий, стрелок.

— Надо было брать бронетранспортер, — вырвалось у Романа.

Два таких ехали с ними, один впереди и один сзади, и еще два грузовика с солдатами. И машина, обычный открытый автомобиль, вроде патрульного, внутри которого сидел один из местных офицеров.

— Нет, — отрезал сержант, заводя и трогая машину с места.

— Почему?

— Потому что тогда нам не поверили бы тут так легко и пришлось бы терять время на убеждение. Держись, Роман, еще ничего не закончено!

— Возможно ли, что мы едем прямо в ловушку? — спросил Роман.

Он практически лежал, внутри тела что-то бурлило, щелкало, срасталось. Сержант, двужильный или даже трехжильный, вел машину, как ни в чем не бывало. Они мчались на предельной скорости, практически спихивая всех с дороги на своем пути.

— Возможно, — неожиданно фыркнул сержант. — Мы точно в нее едем!

— А инопланетяне?

— А что с ними?

— Они так нагло и открыто летают вокруг!

Хотел бы Роман впиться взглядом, прочесть правду по лицу сержанта, но знал — бесполезно. Даже если бы сержант сидел к нему лицом, то вряд ли изменило бы свое бесстрастное выражение. Единственные случаи, когда сержант проявлял эмоции, хоть немного приоткрывал маску, были связаны со Львом и сообщениями неведомых соратников.

Что, впрочем, опять ничего не доказывало — сержант легко мог переживать и за то, что Льва убить не удалось.

— А ты еще не понял?

— Нет, — подумав, ответил Роман.

Можно было, конечно, язвить и преисполняться сарказма, но смысл?

— Они открыто летают вокруг потому, что это уже не имеет значения!

— А раньше чего не летали?

— Раньше…, — сержант осекся, замолчал, похоже, еще что-то сообразив. — Раньше это имело значение.

— Так их и сейчас видят!

— Сообщения о летающих кораблях на фоне расстрела собственной армии и прорывов тварей? В нынешнем хаосе все равно никто на них реагировать не будет, а если и дойдет до верха, то там сидят заговорщики, которые не дадут хода информации, — сержант заговорил неожиданно зло, горячо. — Конечно, конечно, как мы могли не предусмотреть такой возможности! Нас всех надо разжаловать и сослать обратно на форпост девяносто девять!

— Не слышал о таком.

— Были такие… в заднице мира, во время Второй волны, — проворчал сержант, похоже, уже успокаиваясь после внезапной вспышки. — Мы жили там, остатки никому не нужного гарнизона, а потом приехал Лев и все изменилось. Неужели ты еще не понял?! Что бы ни увидели люди по всему миру, там, где эти инопланетные твари пытаются достать моих товарищей, все это уже не имеет значения! Сообщения в Рим не имеют значения, там идет гражданская война, а армией и Советом командуют заговорщики! Уже к концу дня они рассчитывают взять власть и прикрыть себя, выпустив бумаги задним числом!

— Какие еще бумаги? — не понял Роман.

— Просьбу о присоединении к славному инопланетному Содружеству, — сержант словно выплюнул с отвращением это слово. — Твари! Они готовы были сдаться шесть лет назад и все-таки нашли лазейку! Наверняка эти клятые сектанты там тоже замешаны!

Какие еще сектанты, подумал Роман, опять понимая, что ничего не понимает.

— На кой хрен мы слали их нахрен, — сержант, казалось, даже не заметил собственного повтора, — если эти жирные твари наверху все равно решили сдаться им?! Мало Лев их давил, проклятье!

Сержант выхватил коммуникатор, Роман подскочил, едва не стукнувшись головой, перехватил его руку. Это было все равно, что останавливать движущийся танк, но сержант остановился сам, бросил взгляд через плечо на Романа. И тут же повернулся обратно, снова вглядываясь в дорогу и пылившие впереди машины и бронетранспортер.

— Ты же сам говорил, — быстро произнес Роман, — что инопланетяне засекают сигнал! Они налетят, убьют этих людей, ведь ты же не считаешь их заговорщиками?

— Их нет, а часть — да, — бросил сержант.

— Что?

— Их не расстреляли, они стояли на подготовленных позициях, отбивались и патрулировали. Может и не прямое участие в заговоре, но и не верность Федерации, верных выдвинули вперед, к джунглям и обрушили авиаудары и артобстрелы, под предлогом прорыва тварей.

— Но…, — у Романа пересохло во рту.

— Да, те, кто был в самолетах — точно знали, что делают. А если уж взять возможность того, что эти инопланетные твари вернутся в Рим и расстреляют наших!!

Машина дернулась, рванула вперед, так как сержант в порыве чувств придавил педаль газа.

— Колымага, — чуть не сплюнул сержант, — Виталя на нее нет! Вызвать бы сюда арэлгов, да рвануть на их кораблике в Рим, но нет!

— Почему нет?

— Мы должны сбить заговорщиков здесь, не дать им выслать войска на Рим, если они их уже не выслали! В условиях войны прямо в Риме, м-м-м, какая возможность, — сержант уже почти рычал сквозь стиснутые зубы. — И все это потому, что мы слишком увлеклись инопланетной стороной, забыли о людях!

При словах «увлеклись инопланетной стороной», Роман сразу подумал о тех слухах, мол, верхушка Федерации продалась инопланетянам. Получалось, что слухи были правдивы? Или обе стороны продались инопланетянам, но только разным? Расспросить сержанта, но как узнать, правду ли он говорит? Но таскать за собой Романа, чтобы врать ему о чем-то, о чем лейтенант Калашников еще вчера не имел ни малейшего понятия? Бред.

— У вас были всякие инопланетные штучки, — осторожно заметил Роман.

Вообще отвлекать водителя на такой скорости легко могло закончиться аварией, но после прошлой сумасшедшей гонки на еще большей скорости прямо через ряды тварей, поездка по дороге никак не воспринималась как опасность. Сколько они уже уехали и куда — Роман не знал, но это состояние за сегодня стало для него почти привычным. Сержант куда-то тащит его за собой на огромной скорости, затем драка, убийства, инопланетяне, и снова поездки куда-то или бег на полной скорости, под непонятные возгласы и фразы, странные сообщения из инопланетного коммуникатора.

Ну и смерть на носу, конечно, но к ней Роман уже тоже почти привык.

— И сейчас есть.

— Нет, я о другом. Корабли, транспорт!

— Что транспорт?

— Неужели у вас нет своего транспорта?

— Есть, — с каким-то странным фырканьем ответил сержант, — только он весь на Острове, который сейчас в осаде и одна Алина там сражается, все никак не победит. Проклятье! Мы разъехались все, искать следы заговора и заниматься происшествиями, да, ловко исполнили и заседание назначили, точно, почуяли, что мы им на хвост сели. На сутки опоздали, если не меньше.