— Что вам нужно? Мы здесь по приглашению… — я не стал называть имён, чтобы не провоцировать людей. Неизвестно, кто в курсе договорённости с «Партнёрами», а кто нет.

Военный буквально спрыгнул со стены, демонстрируя, что он маг, причём не самый слабый. А затем, даже не покосившись на направленные на него стволы, просто подошёл ко мне.

— «Партнёры» забирают свой товар здесь и сейчас, — вкрадчиво заговорил военный. — И я настоятельно советую вам оставить свою часть товара им на хранение, прежде, чем вы продолжите путь.

Ни слова о задержании. Ни намёка о том, что на меня ведётся охота.

Либо сюда ещё не дошли вести о том, что я вне закона — невозможный вариант, ибо не зря Безруковы дожидались моего отъезда для своего хода — они расставили продуманную ловушку. Либо мне солгал писатель… что, возможно, но тем не менее маловероятно.

Чтобы выиграть немного времени, я не стал отвечать, а задел встречный вопрос:

— Кто были те на дирижабле, что преследовали нас? — я заметил, как к нам подходят Елена и Роза, но не отрывал взгляда от мужчины. — Почему они на нас напали?

— Это наёмники…

— Это не наёмники. Это личные силы рода Безруковых! Я успела различить их герб! — перебила всех Роза. — Чем вы сумели взбесить этот род?

Похоже, «Партнёры» хотят меня… нет, не подставить. Просто нажиться на моём конфликте. Ибо если я не оставлю им синтов, то когда попадусь… Именно «когда», а не «если», ибо спрятать огромную фуру в Питере довольно проблематично, особенно человеку вне закона. Так вот, стоит мне попасться, тот контейнер, что у «Партнёров», станет единственным, товар уникальным, а цена на него более высокой. А главное — вся вина автоматом ляжет на меня, а они вроде как и не при делах.

Если же я оставлю товар, то при моей поимке и осуждении — у них больше товара. Если же я сумею выпутаться, то они будут выглядеть как добрые деловые партнёры, которые придержали в безопасности мои вещи… возможно, за небольшой процент, который потом станет расти до таких размеров, что проще им всё оставить.

План, который вполне может сработать на адреналине и кураже после поездки.

— Я оставляю у вас товар на хранение, — улыбнулся я и протянул руку военному. — Фура ваша. Только мне нужен один синт! Немедленно.

Военный на миг заколебался. Я даже заметил брезгливость во взгляде — выглядел я после последних суток, наверное, не лучшим образом. Однако он ответил на рукопожатие. Крепко и уверенно, пусть и слегка перепачкавшись в выделениях муравьёв, что, казалось, въелись в мою одежду, как и их феромоны.

— Всем перебраться в один броневик, — громко начал я распоряжаться. — Личные вещи туда же… Елена — ты за главную! Доставить всех к доктору Щербакову. Полный курс лечения за мой счёт! Отдашь ему то, что я принёс в рюкзаке и скажешь, что лечением он закроет вторую часть контракта.

— Господин… — полный возмущения возглас Елены. — Вы не можете…

— Артур, вы не ответили… — а это присоединилась к ходу возмущения Роза, только уже по другому поводу.

Но я, не слушая их, шёл к броневику. Только мне решать, что я могу и на что мне отвечать. Сейчас же я не хотел терять ни одной лишней минуты.

Как только мы оказались в форте, в зоне действия средств наблюдения и спутников, начался отсчёт того момента, когда за мной придут. И за оставшееся время мне нужно успеть многое.

— Роман, ты что, не слышал, что я сказал! — сев за руль машины, я с нескрываемым возмущением обратился к Роману, который все ещё сидел за пулемётом. — В машину к Елене! Немедленно!

— Не-а! Не выгонишь… — меланхолично откликнулся Роман. — Мы отправились в бой вместе. До конца мы дойдём тоже вместе!

Кто-то явно переслушал историй отца о его геройской молодости или что-то вроде того. Идиотская гордость! Но спорить я не хотел. Более того, помощь мне бы и в самом деле не помешала. И если я отсылаю Елену, то Роман как помощник — отличная кандидатура.

— Тогда принимай синта, — управление броневиком было переделано на манер флаера, потому я разобрался быстро и уже подрулил к фуре, которую споро разгружали бойцы.

Синта нам чуть ли не закинули в багажник как мешок с картошкой, даже останавливаться полностью не пришлось. На что я только козырнул оставшемуся для меня безымянным командиру форта. Напоследок я лишь высунулся в окно и крикнул:

— Елена, встречаемся согласно плану «Родной дом», — после чего дал по газам, не дав девушке сказать ничего в ответ.

— И что пишут в сети о моих преступлениях? Какую любимую мозоль я отдавил Безруковым? — поинтересовался я между делом.

Я мчал по магистральной трассе. Пережитку прошлого века. Пустынной и спокойной.

Меня немного начало отпускать напряжение. На его место приходило любопытство, тем более что Роман уже вовсю серфил по всемирной сети. И я был уверен, что он уже в курсе, что я теперь вне закона.

— Господин Артур, да вы, оказывается, заядлый уголовник. Практически преступный авторитет… — не скрывая веселья, рассмеялся Роман, который после всего произошедшего вёл себя куда свободнее, чем раньше. Похоже, адреналин выжигал барьеры и скованность. — Хотя у Безруковых к вам всего одна претензия.

— Удиви меня, — хмыкнул я, не отвлекаясь от дороги.

— Они подали на вас иск, в связи с гибелью слуги рода во время вашего противостояния с Леонидом.

Было такое. Я сразу вспомнил, как убил слугу, что попытался вскрыть горло Елене во время боя. Ни малейшего сожаления я по этому поводу не испытывал ни тогда, ни тем более сейчас. Да и закон… Хотя нет, в данном случае закон был против меня.

— Меня пытаются арестовать только из-за этого?

— Обвинение Безруковых — первое. Второе‒ иск от Петербурга за разрушение «Арены»: превышение использования магических способностей, повлёкшее разрушение частной собственности и угрозу жизни обывателей! Согласно расчёту администрации города, сумма ущерба порядка ста двадцати тысяч рублей.

Ух… Вот это да! Меня не только хотят посадить, но стремятся уничтожить экономически. Буквально в пух и прах размазать. Но что самое неприятное, Роман ещё не закончил с новостями.

— В связи с тем, что сумма ущерба превышает пятьдесят тысяч рублей, вас хотели арестовать, но из-за того, что вас не нашли дома — там провели полномасштабный обыск и обнаружили незаконную лабораторию по созданию артефактов. Плюс свежие следы крови на полу. А это ещё штраф на десяток тысяч или условный срок…

Я попал.

И что хуже всего — обвинения совершенно законные и справедливые. По крайней мере, для обывателей. И этого вполне достаточно, чтобы бросить меня за решётку. Будь среди них хоть одно липовое — разбить всё было бы несложно. Но тут уже работает моя страховка в виде Виктора Алексеевича — главы полиции Петергофа, который прикрывает меня от незаконных нападок. Хотя более чем уверен, обвинение по разрушению «Арены» он поддержал первым.

— Господин Артур, не боитесь, что нам навстречу уже выслана группа перехвата? Эта допотопная техника еле тащится… — и Роман показательно постучал по металлическому борту броневика.

Я уже обдумывал этот вопрос. Собственно, вопрос времени — ключевой, когда я выстраивал свои планы. И узнав обвинения, я лишь уверился, что просчитал всё правильно — на меня не станут охотиться.

По крайней мере, официальные власти. Да, я совершил преступление. Но тяжесть их не столь на самом деле и велика. Как аристократу и представителю дружественного государства, мне должны сначала вручить повестку с приглашением на разбирательство, и лишь после того, как я не явлюсь, предпринимать какие-либо действия. По факту, даже обыск моего дома в моё отсутствие — полностью незаконен!

Таким образом, попытки убить нас наёмниками Безруковых в зонах магического загрязнения — их частная инициатива, которая могла сработать лишь вдали от искинов, там, где не работает техника.

Худшее, что я могу ожидать после пересечения черты города — задержание, если попаду на глаза властям. А я попаду, рано или поздно. Искины мировой сети следят за миром безустанно и тут же сообщат, как обнаружат меня.