Однако не хотелось упускать возможность обновить контракт, причём на качественно более высоком уровне. Возможности рядом, осталось только всё сделать как надо!

— Если что, моё предложение о помощи ещё актуально… — невзначай заметил я, поднимаясь и отряхиваясь. — Хотя, должен предупредить, что беру я недёшево!

Я не давил. Жадность — это прекрасно, но порой нужно уметь выждать более подходящего момента чтобы зацепить за крючок человеческой души.

Меня на данный момент не знают. Чего от меня ожидать — не представляют. И любое моё давление может вызвать негативную реакцию. Снова. Поэтому действую медленно и постепенно, внимательно всматриваясь в этих людей и готовый перейти к более активному сценарию событий.

Я дал все пути связи со мной и причины для сотрудничества, следующий ход за собеседником. Да и самому интересно будет посмотреть, как всё обернётся.

— Платой станет твоя жизнь! — не отрываясь от экранов, наконец, решилась так и оставшаяся для меня безымянной азиатка, что было не очень вежливо. Произносила она всё это тихим и холодным голосом, что, наверное, должно было пронять очень многих на моём месте, но, на самом деле, как раз немного не хватало давящего взгляда, обещающего кары, если я не выполню, что от меня требуется. Я пока ей был по большей части безразличен и отсюда нет никаких ярких эмоций. — Ты вмешался в операцию и теперь всё исправишь!

Не самые выгодные условия. Тем более, что угроза от собеседников минимальна, даже с учётом боевого оружия и тел, модифицированных имплантами. Но расстраивать новых союзников я не стал, лишь решил расставить некоторые акценты:

— Сразу предупреждаю, ничего незаконного! Я работаю исключительно в рамках закона! — я вновь сделал глоток кофе.

— Тебе нужно сорвать свадьбу, что проходит в ресторане напротив, — после краткого размышления всё же решилась азиатка, и судя по тону, изначально её задание было куда более радикальным. Но и она решила не идти на конфликт.

«Сорвать свадьбу» — звучит, как до неприличия простое задание. Вот только нужно быть последним дураком, чтобы не понимать: цель не в самом срыве свадьбы как таковом, а в отвлечении внимания гостей от чего-либо… чем, собственно, и займётся контрабандистка.

Хотя, скорее всего, всё же дроны под её управлением. Эти малютки как раз могут действовать намного незаметнее человека и следов оставляют меньше. Тем более, в наше время мало кто обращает внимание на этих безмолвных помощников, которые чаще всего просто действуют по заложенному алгоритму. Все давно привыкли, что они снуют туда-сюда, и ничего толком не запомнят. А там, поди, попробуй понять, было ли дронов больше или меньше, и чем они отличались.

В свою очередь, это приводит нас к тому, что светиться в потенциальном преступлении, пусть и на вторых ролях — идея не самая гениальная. А значит, нужно сорвать свадьбу без личного участия. Более того, не засветившись на многочисленных камерах и дронах! Вот это уже сложнее.

— Принимается, — лезть с пожатиями руки или контрактом из сумки я не стал, а лишь улыбнулся. Пока хватит лишь устной договорённости, пусть это меня, мягко говоря, не совсем устраивает. — Тогда не хочу надоедать дольше необходимого. Буду рад новой встрече…

Я чуть ли не вприпрыжку двинулся на выход. Следовало отыгрывать роль до конца, раз уж начал так себя вести.

— Ирбий… — азиатка нашла возможность отвлечься от своего дела, но вот какой именно приказ отдать насчёт меня она, видимо, не знала. Но в конце всё же решилась: — Проводи нашего гостя!

Встреча прошла даже лучше, чем я рассчитывал. Честно говоря, думал, что придётся кого-нибудь убить, такое как раз можно было ожидать от этих людей. Но всё обошлось угрозами и небольшой проверкой на лояльность — иначе охарактеризовать выданное мне задание я не мог.

Я отхлебнул кофе, сидя на лавочке напротив ресторана, где проходила свадьба… Мне некуда было спешить. Уже всё было готово.

Рёв предупреждающей сирены со стороны стройки ознаменовал продолжение работ по возведению торгового центра. Похоже, контрабандистка решила не продлевать время аренды своего логовища и отступила… Хотя недалеко — нить связи чувствовалась отчётливо и явно.

Кстати, интересный способ затеряться в городе. Средств, конечно, требует довольно много, но на стройку, действительно, несильно-то обращают внимание и максимум поворчат, что снова стройка встала, но выяснять причин никто, разумеется, не будет. У всех всегда хватает более важных дел, чем заниматься вопросом стройки, которая их совсем не касается.

Самое обидное, я так и не выяснил, к какой организации принадлежит парочка. Не очень хорошо, ибо, похоже, эти люди работают в смежной со мной области, только на тёмной стороне закона. А конкурентов никто не любит.

Не хотелось бы потом избавляться от них, когда они сунутся ко мне. Мне сейчас не хватает связей, чтобы чувствовать себя в империи уверенней.

Вновь рёв сирены… на сей раз продолжительный, даже можно сказать истеричный. И в унисон с ним ограждение стройплощадки протаранил один из грузовиков, наполненных строительным мусором. Гравиплатформа, отвечающая за полёт тяжелогруза, искрила и после подобного была достаточно сильно повреждена, чтобы окончательно стать неуправляемой. Водитель сигналил всем прохожим и те, словно муравьи, рассыпались в стороны.

Грузовик заложил в воздухе одну петлю. Вторую. А затем бортом врезался в стены ближайшего здания на высоте третьего этажа. Проломив стену, он протаранил здание на полкорпуса. Строительный мусор перевесил и начал вываливаться на мостовую. Что-то грохнуло внутри грузовика. А затем и сам грузовик с частью стены рухнул вниз под крики толпы.

Не заметить такой шум было невозможно, потому празднующие в ресторане высыпали на улицу чуть ли не в полном составе… А, значит, моё обещание было выполнено. Какие всё же нежные героскопы у современной техники, а я ведь всего лишь чуть поправил настройку… даже на хулиганство не тянет!

И при этом никакого применения магии, а просто хорошо запомненные уроки моих наставников.

Я поднялся и устремился прочь, заметив, как к толпе слетается множество дронов… Дабы скрыться от лишних глаз, я завернул за угол в менее людный переулок.

Короткая боль в шее прервала полёт мысли. Я чуть нервно коснулся больного места и с некоторым удивлением извлёк из шеи небольшую иглу. Но не успел я толком удивиться, как зрение поплыло, а ноги подкосились! Миг спустя я упал в темноту…

Похищение… Какая же это избитая пошлость! Особенно так нагло, посреди улицы! Даже если не свидетели, то куча охранных систем засечёт. О чём только думают похитители? Тем более, ещё и отравили таким паршивым средством, что после пробуждения всё тело ломит, а во рту привкус блевотины. Никакого уважения к своим жертвам!

Я разлепил слезящиеся глаза и с трудом приподнял голову, поведя плечами. Обнаружилось, что восседаю я в удобном, мягком кресле. Не связанный! В мрачной комнате, что являлось существенным плюсом для моей больной головы. Единственный луч света пробивался сквозь плотно занавешенное окно, пересекая деревянный стол ручной работы, на котором лежала раскрытая сумка с моими договорами.

В потоке света плавали немногочисленные пылинки. И за ними так интересно было наблюдать, что я даже немного завис на этом процессе.

— Артур Тёмный. Наглый аристократ из Британии, что любит лезть не в своё дело… — протянул чуть дребезжащий старческий голос с кресла, укрытого в тенях у стола. Похоже, кто-то любит нагонять таинственность. — Вы в Российской империи меньше недели, а о вас уже начали появляться слухи…

— Как вижу, эти слухи настолько интересные, что меня решили пригласить на встречу без моего же согласия. Польщён! Крайне польщён! — пересохшее горло чуть саднило при словах, но произвести правильное впечатление было важнее мелких неудобств: — Но всё же в будущем советую обговаривать возможность встречи с моей служанкой Еленой! Она подберёт удобное для всех сторон время.