В другое время, в других условиях, предложение приняли бы, не задумываясь. Гражданство и свобода перемещения, оружие, техника, в конце концов, нет разницы между инопланетными тварями, по большому-то счету. Но здесь и сейчас условия были неприемлемыми. Что толку с гражданства, если группу ждут на Земле? Координаты ладно, еще как-то можно вычислить, сопоставить звезды, но, сколько времени и сил на это уйдет? На то, чтобы заработать на корабль, научиться летать на нем, и не просто корабль, а способный долететь до Земли? Явно же Содружество не близко, иначе первый контакт состоялся бы давным — давно. Следовательно, корабль так просто не купишь, это не на пикник в соседнюю систему слетать. Скорее всего, вообще не купишь, значит, надо будет опять красть, добывать, еще глубже погружаясь в преступный мир Содружества. И кража такого корабля будет сопряжена с огромным риском, трудностями, не говоря уже о том, что след потом приведет к Земле и все, прощай мирное присоединение.

Со всем этим присоединением следовало еще отдельно разбираться, ясно было, что тут намазано далеко не медом, и только проскочив уже в полноценные члены Содружества, можно будет извлекать какие-то выгоды из ситуации. Но становление преступниками и усугубление явно никак не помогли бы ускорить переговоры. Поэтому Андреи, понимали, что Дрейн за бесплатно для них не пошевелится, и даже оружие и переводчик — это подготовка, вложения в будущие операции. Благодарность за спасение? Несомненно, но и Дрейн в ответ спас группу, в общем, ясно было, что надо заходить со стороны возможной прибыли. Информация, доставленная им, не слишком меняла планы группы, и без того ясно было, как уже озвучил Дюша, что за убийства награды за меткую стрельбу давать не будут.

— Понятно, — кивнул Дрон. — Хороший доход будет. Торговля оружием всегда приносила хороший доход, не так ли?

— С неприсоединившейся планетой? — посерел Дрейн. — Пожизненная каторга.

— Но и прибыль будет соответствовать риску, не так ли? Оружие нам очень нужно, и мы, наша планета, готова за него хорошо платить. Что же касается термина «неприсоединившаяся», то это вторая часть нашего предложения. Нужно будет вернуться на Энхорн и урегулировать вопрос, закончить переговоры или дать знать на Землю, чтобы те прислали новых дипломатов. Двойная выгода — будут известны координаты Земли, и планета станет присоединившейся.

— Да, это резко снижает сроки наказания, — дернул головой Дрейн, цвет лица его постепенно возвращался к нормальному. — Если не считать вопроса, что вас тогда возможно упекут на пожизненную каторгу и плакали мои прибыли.

— Информацию мы передадим, — спокойно ответил Дрон, — будете торговать с Землей, а каторга нам или казнь, это уже дело пятое. У нас есть задание, и оно должно быть выполнено.

— Но никаких гарантий того, что вам поверят и еще раз отправят экспедицию на вашу планету — нет! И меня за компанию прихватят, после дела с Оэ-5. Нет-нет, это слишком рискованно!

— Тогда мы отправимся сами. У нас есть задание.

— Понятно, — вздохнул Дрейн, — ну что ж, что-то такое я и предполагал. Прибыль...

— Наше предложение в силе, оружие Земле нужно будет, — перебил его Дрон. — Координаты — ну, достали же вы языковой пакет, думаю, и информацию о координатах сможете прикупить.

— Перелет до Энхорна не будет простым, — заметил Дрейн.

— И мы готовы за него заплатить, — отозвался Дюша.

— Отлично! — просиял Дрейн. — Завтра будет еще одна сходка вживую, потребуется ваше участие, и потом вылет на Сильвану через три-четыре дня, как корабль будет готов. Никаких убийств!

— Зачем тогда наша помощь?

— Природа на планете больно дикая и смертоносная, даже оружие не спасает. А поживиться есть чем. Содружество приглядывает, конечно, за планетой, но не трогает и заповедником не объявляло. Тихо придем, тихо уйдем, а что на планете — так этого никто и не увидит.

— Никаких людей? — уточнил Дюша.

— Если там и были аборигены, то их давно сожрали, — хохотнул Дрейн, — а из четырех экспедиций туда три не возвращаются!

— И что тогда там такого ценного? — недоумевающе спросил Дрон.

— Как что?! Корабли, которые там остались стоять — в первую очередь! Добыча в их трюмах! Есть там и ценные минералы, зверье опять же, но это все ерунда по сравнению с уже добытым! Набьем полный корабль и улетим, с вашей поддержкой никакое зверье не страшно!

Андреи переглянулись. То, что Дрейн недоговаривает, было понятно без слов. Будь там все так просто, что семь бойцов позволяют вести добычу, не пропадали бы три экспедиции из четырех. Явно же туда не детишки безоружные летали. Но разницы, в сущности, не было, и Дрон кивнул.

— Хорошо. Договорились.

— Ну вот, я так и знал! — воскликнул Дюша, обрывая скороговорку переводчика.

Коробочка, которая уже третий час что-то визгливо и неразборчиво тараторила, послушно заткнулась. Остальная группа вздохнула с облегчением.

— Наушники надо, — сказал Спартак, — чтобы это порождение инопланетных извращенцев скулило нашему ненаглядному Дюше в уши!

— Долго рифму подбирал?

— Ага, пару последних часов, пока ты наполнял комнату визгом!

— А что не сказали? — искренне удивился Дюша. — Я бы вышел, послушал бы перевод в другом месте!

— Да ладно, Дюша, все были заняты делами, а визг твой слушали только минут пять, — пришла на выручку капитан Кроликова. — И то, Спартак уже пару раз порывался отобрать у тебя игрушку.

— Удивительная несдержанность для того, кто должен уметь часами сидеть в засаде!

— В засаде тихо, — огрызнулся Спартак. — Нет, ну правда, такое визгливое бормотание на высокой ноте, прямо по ушам бьет!

— И по лысине, — хохотнул Влад.

— Всего полтора месяца в космосе и выдержки уже нет, — резюмировал Дрон. — Спартак, что за истерика?

— И вообще это было не бормотание, а чтение на предельной скорости.

— Надо осваивать письменность! — тут же укорил Спартак.

— Да-да, за неполные сутки, с момента вручения переводчика. Я вам, что Лев и Асыл, смешать и возвести в степень? — хохотнул Дюша. — Нормально и так. В общем, слушайте...

— Не-не-не, давай своими словами!

— Да тут всего-то на пять минут визга!

Дюша и Спартак расхохотались.

— Клоуны, — проворчал Дрон. — Надо вернуть тренировки в двойном режиме, ибо у вас много сил остается.

— Мы качаем мозги, командир! — тут же воскликнул Дюша. — Ладно, своими словами так своими словами, слушайте. В общем, давным давно, так давно, что никто не знает, когда это было, но были в Галактике, а то и во Вселенной некие Сеятели Жизни.

— Старо предание, Прежние такое в фантастике сочиняли, — тут же заметил Дрон.

— Ну, видимо черпали сюжеты из общего поля Вселенной, или как там это у них называлось. В общем, эти Сеятели, как понятно из названия, сеяли жизнь по всей Галактике. Есть еще версия, что все гуманоидные формы — потомки Сеятелей, их колоний, вначале одичавших, а потом вернувшихся к цивилизации. Но уже не такой развитой, как предки.

— Ну да, раньше трава была зеленее, тоже старо предание, — хохотнул Виталь. — Извини, Дюша, продолжай, просто невозможно было удержаться!

— Но в этот раз трава и вправду была зеленее. Рассылали они жизнь или колонии, в сущности, неважно, это просто объяснение, почему в Галактике так много гуманоидов и некоторых из них просто не отличить от людей. Есть и другие формы жизни, которые развились уже после падения Сеятелей. Причины падения, разумеется, неизвестны, то ли просто уехали куда, а может, жить устали и покончили жизнь самоубийством. Я думаю, что уехали куда-то, потому что после себя они оставили очень интересную штуку! Автоматическую систему охраны жизни на исходных, материнских планетах.

— АСОЖИП, если сокращенно, — не преминул добавить Спартак.

— Смех смехом, а система в чем-то страшная. В общем, материнскую планету любой расы невозможно завоевать силой. Даже если там бегают голозадые товарищи с каменными копьями наперевес, тыкая ими в хобот мамонтов. Едва флот захватчиков подходит, как открывается огромная дыра. Из нее вылетает флот сияющих шаров, умножает на ноль захватчиков, прикрывает планету от последствий взрыва, после чего уходит обратно. Дыра закрывается, охота на мамонтов продолжается. Да-да, товарищи Сеятели очень любили жизнь, поэтому я и думаю, что они просто ушли куда-то.