— То есть у тебя все по плану? — ехидно уточнил Лев.

— Так точно, товарищ генерал! Все, как и должно быть!

— Уже завтра оно все будет не так, как оно должно быть, — серьезно сказал Лев. — Поторопись с треугольником, и не двигай пока войска вперед.

— Люди и так работают на пределе. Дадите больше людей — будет быстрее и точнее.

— Дам, дам, но не сразу. Можно не сомневаться, что отсчет всей операции уже пошел. Завалишь плацдармы, и все, улетит Сверхмозг, ищи-свищи его потом по свету.

— Вы мне это уже говорили, товарищ генерал.

— И еще много раз скажу! — рявкнул Лев. — Оборону острова организовал?!

— Так точно, то...

— Так и не сиди там, как будто корни пустил! Сдал дела, выехал на передовую! Мне результат нужен, а не ваши рапорта, что все идет по плану! Давай, давай, пошевеливайся!

— У меня нет опыта командования такими крупными соединениями войск в боевой обстановке, — как всегда омерзительно бесстрастно заметил Асыл.

— Там и без тебя командиров целый десяток! Мне наблюдатель нужен, в самых верхах, а то эти чистоплюи Андреи сидят внизу, руки умыли, и докладывают, что им чего-то там чудится!

— Дюша и мне докладывал, и считаю, что в его словах есть резон.

— Вот-вот! — рявкнул Лев. — Ему чудится, а мы бегай — организовывай! Так что давай, сдавай дела, и шустрой Птичкой лети на передовую, у тебя сутки. Только не говори, что у тебя дела не в порядке, и ты не способен сдать их за час.

— Сутки, товарищ генерал.

— Сутки так сутки, — согласился Лев. — Передовые орды подойдут через трое суток, так что время еще есть.

— Так в чем будет заключаться моя задача, товарищ генерал? — неуверенно уточнил Асыл.

— Смотреть. Наблюдать. Оценивать. Советовать. Докладывать мне о происходящем.

Генерал выдержал паузу, но Асыл просто молча ждал продолжения.

— И если случится полный [цензура], то ты возьмешь командование на себя, — закончил фразу Лев. — Можешь даже не пробовать отказаться, все равно не приму. Мне нужен кто-то, кто сможет спасти людей, если все развалится на части, и это будешь ты. Соответствующие полномочия и приказы будут у тебя завтра.

— Флот и эвакуация? — уточнил Асыл.

— Точно. Под прикрытием флота уйдете, а то знаю я тамошних генералов, упрутся рогом и будут держаться зубами за землю до последнего солдата, как будто это поможет уничтожить Сверхмозга. Никакой гибкости в этом вопросе.

— Их можно понять, товарищ генерал.

— Можно, но не нужно. Результат должен быть, а не трупы солдат и рассказы, что они держались до последнего патрона. Такое хорошо здесь, на линии Краммера, там у вас, в Африке, все должно быть по другому. Все, действуй, жду сообщения о готовности, понятно?

— Так точно, товарищ генерал, — ответил Асыл и отключился.

В Риме Лев положил трубку, потом посмотрел на присутствовавшего при разговоре безопасника. Тот покачал головой, мол, никто не пытался подслушать или перехватить разговор. По мнению Льва это было очень, очень плохо. Во-первых, не давало ниточек к зараженным, а во-вторых, еще одна возможность слить дезинформации тварям была упущена. Конечно, генерал и без того сливал таковую дезинформацию через несколько других каналов, но раз есть возможность одной пулей убить двух тварей, то почему бы и нет?

— Продолжайте искать, — сказал Лев безопаснику, имея в виду шпионов тварей.

После чего еще раз задумался о глобальном Хитром Плане уничтожения Сверхмозга. Вроде все предусмотрено, вероятности учтены, люди подготовлены и расставлены, на возникающие в процессе натяжки и неполадки сразу следует реакция, и даже провал плана приведет к успеху на других направлениях, но все равно грызла генерала неудовлетворенность. Она грызла его каждый раз, когда он запускал Хитрые Планы, и все Льву казалось, что чего-то недоглядел, не предусмотрел и не обозначил.

Практика каждый раз успешно опровергала эти сомнения, но затем все повторялось.

На самом деле и дивизии, и полковники с генералами на плацдармах в Африке были готовы встретить орды тварей, имели указания и инструкции Льва, и сами ходы Сверхмозга на этой стадии угадывались довольно легко. Тут генерал сообразил, что эта легкость его и грызла, мол, повелитель тварей должен действовать хитро и непредсказуемо. Самообман, как ни крути, сообщил сам себе Лев, ибо вполне может быть, что в такой ситуации Сверхмозг растеряется, и в любом случае неясно, как он себе поведет, и как поведут себя твари. Да, у них отсутствует страх и умение воевать, а у их повелителя? Насколько Сверхмозг готов биться до конца, или уже готовит отступление, и если да, то куда и сколько времени это займет.

Лев сделал мысленную пометку о дополнительной разведке и на этом отложил пока вопрос в сторону.

Часто и неуместно звонко хлопали картечные пушки, расстреливая набегающих тварей. Джунглевая мелочь, как ее обозначил Дюша, имела крайне неприятную привычку, добравшись до человека кусаться, впрыскивая какие-то яды. Раны гноились, плохо заживали и почти гарантированно выводили человека из строя. Решение с расстрелом картечью набегающих волн было вынужденным, и можно было смело утверждать, что уже скоро твари сменят тактику.

Сидевшие в охране батареи сержанты-Андреи лениво наблюдали за избиением тварей.

Зрелище было для них чересчур обыденным, чтобы проявлять хоть какие-то эмоции. Особенно Дюша, который на такие вот набеги насмотрелся еще во время сидения в укрепрайонах все той же Африки, только на севере. Правда, тогда больше использовали огнеметы и пулеметы, но и картечь тоже неплохо справлялась.

— Что будет дальше? — спросил у Андреев сержант из охранения.

Сержант Николай Бауэр тоже повоевал изрядно, но опыта Дюши и Дрона не имел. Остальные во взводе охраны, относительно опытные, с тремя годами войны за спиной, даже не брались угадывать. Правда, делали ставки, угадает ли Дюша и в этот раз, что будет, но не на деньги. Старший сержант Майтиев строго запретил любые развлечения подобного рода, и после того, как он пинком проломил грудь Преследователю, никто не осмеливался нарушить запрет.

Строго говоря, запрет на азартные игры был, но всегда и везде на передовой эти запреты нарушались, слишком уж близко ходила смерть, и слишком уж мало было развлечений, кроме сражений с тварями. Дрон активно насаждал игру в шахматы, но получалось плохо, и поэтому он смотрел сквозь пальцы на эти «угадайки», строго следя лишь за тем, чтобы не использовались деньги.

— Минуты через три поток тварей схлынет, — лениво ответил Дюша, попыхивая сигаретой, — а я как раз докурю. Потом прилетит полстаи Птичек, и пока вы будете щелкать клювами, глядя в небо, твари атакуют снизу.

— Как снизу? — подпрыгнул Николай. — Подкоп?

— Вроде того. Прошлой ночью твари закопались в землю во время одного из штурмов, наверное, во время третьего, когда они подломили южную стену, и теперь ждут приказа.

— Какого?

— Выпрыгнуть наружу и всех нас съесть, конечно же, — пожал плечами Дюша. — Но так как местный Мозг не слишком опытен, то он плохо командует, и не полностью использует все возможности.

— Плохо командует?

— Ага, — кивнул Дрон, вступая в разговор. — Слабо координирует атаки, не в полную силу задействует Слуг и Вожаков, это заметно. Но он быстро учится, благо мы ему каждый день уроки даем. Еще годик и был бы здесь умелый Мозг.

— А почему мы тогда не расстреливаем тех тварей, что закопались в землю?

— Потому что сейчас их не видно под атакующими. Говорю же, слабоват местный Мозг в войнушках, давно тут люди не высаживались, сразу видно. С теорией у него все прекрасно, только на практике все не так гладко выходит. Твари выскочат, выяснится, что до нас метров двести, они побегут в атаку, мы их расстреляем. Пока Мозг сообразит, что к чему, уполовиним их, и от оставшейся половины еще три четверти в спину добьем.