— Ну, значит, не все они тупые, — пожала плечами Стоун.

— А если я скажу, что план операции разработан всего за час и то, при условии постоянной импровизации? — вкрадчиво усмехнулся полковник.

— Ну-у-у… если так, сэр, то этого парня нужно хорошо охранять, — снова пожала плечами девушка. — Он один стоит десятерых.

— Вот! — пафосно поднял указательный палец полковник. — До вашего командира дошло быстро, чего не скажешь о вас. В общем, ваша общая задача — ликвидация сепаратистов на лунной базе.

— Сэр, вы хоть понимаете, сколько на это потребуется людей?

— Это приказ, майор Стоун, — вздохнул тот. — Иначе вся группа будет демаскирована. Плюс к пятидесяти людям русские дают десять роботов. Итого получается шестьдесят боеспособных существ. Думаю, этого хватит, поскольку в бою робот идёт один к трём по раскладу.

— Но, сэр, как быть с подлётом к Луне? — с сомнением спросил другой военный. — Открытая операция нас сразу же демаскирует!

— Русские пошли ещё дальше, — усмехнулся тот. — И в этом заслуга Арти Фэлкона[38]. Он выгрыз для вас новую разработку Советов — ткань для костюмов-«невидимок». Сейчас русские технологические концерны забиты заказами на переделку скафандров и защитного покрытия шаттлов. NASA ответило в том же дружественном ключе — на захват Лунной базы вылетят три наших шаттла. Предвижу ваше удивление — да, дана команда на пуск сразу трёх челноков с Канаверал и одного с Байконура. Всё или ничего, господа…

— Вот это поездочка… — покачала головой Энн.

— Не только это, — снова усмехнулся тот специалист американского аэрокосмического агентства. — Ваша группа, как и русских, будет вооружена самым передовым оружием — энергетическим. Дабы у ваших противников не осталось даже призрачного шанса. Более того, Вам дана неделя, чтобы отточить навыки во взаимодействии с русскими на тренажёрах-симуляторах. Предвидя вопросы, открою и этот уровень секретности — оборудование создано и налажено людьми из Советов… русские, как и мы, решили поставить на кон все свои заначки. Ваша задача — успешно сдать экзамены. Без этого не будет допущен ни один человек из ваших групп. Так что не халтурьте и не бравируйте — ситуация слишком серьёзная.

Череда тренировок захлестнула американцев. Требовалось не только показать свои профессиональные навыки перед русскими, но и самим научиться новому оборудованию. Русские, что… ими оказались довольно скромные и сдержанные парни и девушки. Можно сказать, коллеги из смежного ведомства. Обычные люди со свойственными им ошибками при наработке навыков с новым оружием. Но то, что потомок не бравировал своим статусом, стало большим плюсом. Арти Фэлкон, как к нему обращались практически все американцы, оказался обычным человеком с присущими людям недочётами. Но ни сами русские, ни его коллеги-американцы не стали подтрунивать, а стремились помочь хоть чем-то. Вообще, среди всех специалистов витал дух взаимовыручки — особенно, когда прорабатывали анализ ошибок. Вот тут включались все и не с подколками, а именно с советами по тому или иному направлению. Все понимали, что цена ошибок может оказаться критической и потому дружески объясняли причину и способы её устранения. А вот главы групп, похоже, были не прочь завести мимолётную интрижку. У них даже фамилии оказались похожи — у русских Камнев, а у Энн — Стоун. Майкл Камнев и Энн Стоун — Мишка и Аня Камневы. Оба майоры, оба главы групп с большим авторитетом у сослуживцев. Несмотря на утомительные — до седьмого пота, тренировки, у них всегда находилось время беззлобно подначить друг друга, погоготать вволю для моральной разрядки, но Михаил всегда держался джентльменом перед Анной, чем неизменно зарабатывал плюсы в свою копилку. А потом всё вдруг изменилось — обе группы послали на операцию.

Американцы рискнули стать пушечным мясом — все три шаттла уверенно шли к Лунной базе, а вот русский челнок незаметно маскировался в тени — именно там находился Артём и сейчас лихорадочно напрягал мозговые извилины.

База повстанцев располагалась на обширном плато, откуда как на ладони был виден весь предполагаемый театр военных действий. Но все три шаттла нивелировали свою реальную видимость, используя уникальную техническую разработку потомков. Именно из-за этого повстанцы проворонили посадку группы захвата, а когда обнаружили их, стало очень поздно. Силовое оружие сыграло свою ключевую роль в операции: несмотря на ощутимые потери, четыре автономных базы оказались в руках правительственных войск. Помощь пришла откуда не ждали: Артём Соколов приказал вскрыть купол оставшихся станций. Вот так — решительно и кардинально. Русские и здесь не стали мелочиться и прятаться за спины коллег. Увы, советско-американская группа космических рейнджеров понесла потери. Помимо десяти героически погибших сотрудников с обеих сторон среди спасателей, в одной из схваток, заслонив собой Энн, серьёзно пострадал и Михаил Камнев. Только неожиданная новость, что она скоро станет матерью, не позволила ей впасть в истерику.

А уж празднование победы… Вначале одна из арабских фирм нарочито официально создала фирму-однодневку экономического толка. Потом она плавно перешла в политику, образовав группу красных джихадистов и, провозгласив всем пособникам капитализма джихад, приступила к активным боевым действиям. Зоман арабы распылили, не оставив Бильдерберскому клубу ни единого шанса, но и сами пострадали, оставив в живых малоэффективное число своих приверженцев.

А дальше… на плечи и кителя космодесантников посыпался целый ворох звёздочек и наград. Артём Соколов (он же — Арти Фэлкон) стал не только полковником космодесанта и главой САСС (или SARS — Soviet Aerospace Rescue Service), но и обладателем звания дважды Героя СССР, медали Почета — высшей награды США и целого спектра наград того же ранга от большинства авторитетных стран мира. Практически все участники этой военной операции заработали себе приличный иконостас. Как русские, так и американцы.

40 Артёма Соколова (англ.)

1 мая 1994 года. г. Рябиновск. Ближе к обеду

Молодая женщина пришла на кладбище с детьми: лет двенадцати парнишкой и семилетней девочкой.

— Здравствуй, Леночка… — поздоровалась она с фотографией девушки, одетой в военную форму. — Вот мы и снова пришли тебя проведать.

— Мама, а кто это? — поинтересовалась девочка у неё.

— Это, Светочка, моя спасительница. Если бы не она, я сейчас не стояла бы рядом с вами.

— Колыванова Елена, капитан КГБ. Заслонила собой нашу маму от удара ножом двух уголовников. Посмертно награждена орденом за личное мужество, — продекларировал парень со всей серьёзностью в голосе. — Мам, куда ведро с водой поставить?

Но ни мальчишка, ни его мать не успели ничего ответить — с высоты птичьего полёта к кладбищу спускался четырёхмоторный геликоптер чёрно-матового цвета. Не торопясь, но уверенно он приземлился на одной из кладбищенских площадок, и через пару минут из него вылезло сразу трое пассажиров — ещё одна молодая женщина и двое мальчишек, одетых в военный камуфляж.

— О, Витёк и Шурик нарисовались! — обрадованно известил первый мальчишка мать и сестрёнку.

Катя приложила руку к голове, пытаясь всмотреться в прилетевших, но её опередил сын.

— Ма, это Невские… сама генерал и сыновья.

— Серёжа, только не вздумайте тут бегать, — предупредила она сына.

— Ма, я не ещё не сошёл с ума, — обиженно протянул он. — У нас есть общая тема, так нам есть чем заняться. Ты лучше за Светой пригляди.

Тем временем молодая женщина подошла к могиле.

— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! — поздоровался звонким голосом Серёжа.

— Здравствуй, Серёжа, — она дипломатично пожала ему руку и переключила своё внимание на женскую половину семьи. — Катя, привет. А как у нас поживает этот ангелочек? — она даже присела перед девочкой.

— Хорошо, — бойко кивнула та.