По ходу полета местность из равнинной превратилась в холмистую, а затем показались горы. Воздух стал заметно прохладнее и более разряженный. Вертолеты постоянно лавировали между горами, неприятное ощущение, когда у тебя от перепадов давления закладывает в ушах. CH-47 сели на небольшой клочок земли, очищенный от растительности. Тут на подножье гор Линкольна, поросшими не очень густыми лесами находился небольшая застава с гарнизоном пятьдесят человек. Видимо здесь места спокойные и серьезные силы и защита не требуются. Периметр огорожен хилым забором из металлической сетки и все — никаких огневых точек, сторожевых вышек, даже караульных не видно. Хорошо живут ребята, тишь да благодать. Задерживаться на заставе номер двадцать девять не стали, солдаты сели в уже ждавшие их грузовики и неспешно поехали по извилистой горной дороге. Каждую секунду попадались то ямы, то ухабы, за время дороги целых четыре раза машины застревали в грязи.

— Как думаешь, сержант, куда нас везут?

— Если старшие офицеры не знают, то откуда могу знать я. Странно все это, горы вроде тихое место, кротам тут неоткуда взяться. Может опять откопали древний бункер, а нам опять лезть к дьяволу в задницу.

— Если вернемся живыми, с меня пиво!

— По рукам!

— Тащ сержант, ну, что там научники говорят?

— Ничего конкретного, но судя по всему, это какая–то аномалия в пространственно–временном континууме, возникшая вследствие какого–то там резонанса. Короче из–за того портала эта вся катавасия началась…

— Во, дела… — протянул Гроссман. — И куда она ведет?

— Вот этого мне не сказали, мужики.

Хотелось поскорее узнать, что там думают командиры. Второй батальон в полном составе отправили на запад полуострова, где открылась дырка в другое измерение. И место открытия забавное — какой–то круглый кратер диаметров в двести метров, большую его часть заволокло густым туманом, на свободной от хмари области ученые разбили лагерь. Мы полностью оцепили местность и в случае появления должны опасности ликвидировать её путем расстрела. Солдаты вскоре заняли позиции вокруг кратера, сколько мы будем тут находиться известно одному лишь богу. Рядом со мной позицию занял рядовой Свиридов с ''Печенегом'', врагу в любом случае не поздоровится. Бойцы мы, можно сказать, бывалые, повидали столько всякой чертовщины, что вряд ли нас испугают вылезшие из портала черти.

После нескольких часов томительного ожидания ученые начала какое–то шевеление. Убедившись, что аномалия, затянутая непроглядной туманной завесью относительно безопасна, не считая повышенного в два раза уровня радиации, направили робота–разведчика. Управляли металлическим первопроходцем с помощью кабеля для надежности, вдруг возникнут какие–то помехи. С дроном ничего не произошло, через пятнадцать минут он вернулся целым и невредимым. Яйцеголовые начали что–то оживленно обсуждать, полученная картинка видимо произвела впечатление. После отправки дрона решились отправить в разведку живых людей, первое отделение. Заверили, что для человека совершенно нет никакой опасности, бояться нечего. Ну да, яйцеголовые всегда утверждают одно, а на деле получается другое, подобных примеров я знаю кучу. Взять нынешний инцидент…

Десяток солдат во главе с сержантом Денисовым, проверив оружие, медленно начали приближаться к аномалии. Постепенно их силуэты растворились в густом тумане, главное, чтобы парни сумели вернуться невредимыми. Объяснения ученых по поводу аномалии, еще более туманные, чем завесь, окутавшая кратер Вести дырка может куда угодно, может в другую часть планеты, а может и вовсе в другой мир. Важно выяснить — представляет ли портал опасность или нет, временное это явление или аномалия скоро исчезнет. А то подобных аномалий только за последнюю неделю, оказывается, обнаружили одиннадцать штук на территории Приморья, Хабаровского края, в Луизиане и Техасе. Как и боялись, посланное на разведку отделение не вернулось обратно.

— И так, орлы, слушаем внимательно и запоминаем, — начал ротный. — Отделение младшего сержанта Денисова вступило на той стороне в бой предположительно с частями британской армии…

Среди солдат прокатились удивленные возгласы.

— Это еще не все. По ту сторону аномалии находится Земля! Эта дырка выходит во Францию, в Париж. Судя по полученным сведениям, там случилась некая катастрофа глобального масштаба. Париж теперь представляет собой не многомиллионный мегаполис, а пустой покинутый город, — на экране ноутбука пошло видео, снятое с робота–разведчика. Когда серая мгла рассеялась, показался широкий уличный проспект. Стояло утро, но людей на улицах не было, все выглядит покинутым и заброшенным. Везде валяется мусор. Окна домов и витрин разбиты, виднеются следы пожаров, ржавые остовы автомобилей преграждают дорогу. Еще чуть дальше прямо посреди улицы стоит забор с колючей проволокой, на нем висит покосившаяся табличка. L' attention! Contamination biologique. La zone de la quarantine* - гласила едва различимая надпись. Среди народа вновь прокатились удивленные возгласы, чуть чаще звучала нецензурная брань. Что же все–таки произошло? Эпидемия, война, катаклизм, произошедший после переноса, а может все вместе. Увиденные картинки напоминают кадры из фильма про войну. Нет. Маловероятно, что в Европе могла случиться война, скорее всего эпидемия с последовавшими за ней беспорядками. Надеюсь, в России ситуация получше будет, хотя кто знает, какие последствия могло повлечь появление эльфов на месте Техаса и Дальнего Востока. — Ваша задача- вытащить первое отделение из окружения. На задание отправляются первый и четвертый взводы. Вам не привыкать лазить через всякие порталы. Вопросы есть?

— Что представляет собой противник? Их численность?

— Как я сказал, противник — британские войска. Что они забыли в Париже, вам предстоит выяснить. Численность вражеских сил приблизительно около взвода пехоты, усиленного легкой бронетехникой. Еще вопросы? Если нет, больше не будем терять времени.

Мы напоследок проверили оружие, взяли полный боезапас. Дальше впереди неизвестность, наконец, предстоит узнать, что случилось с родным миром и каковы масштабы катастрофы. Впереди пошло четвертое отделение, следом мы.

— Четвертый Первому, проход чист. В округе никого, — доложил развездвзвод.

— Первый принял, выдвигаюсь.

Проход через аномалию не принес каких либо неприятных ощущений. Разве пару минут ничего нельзя было разглядеть сквозь мглу. Когда туман рассеялся, в глаза ударили лучи утреннего солнца, не такого яркого как на Элетании, но более привычного. Я увидел ту же панораму, что и на видео. Никаких особых разрушений, как показалось в начале, тут были не иначе как обычные беспорядки. Рекламные вывески и плакаты на французском языке, все магазины разграблены, часть из них сгорела. Единственное, серьезно настораживает забор с колючей проволокой надпись про карантин.

— Не верится, что мы дома.

— Да, Леха, мне тоже.

Хотя данное утверждение спорно, по крайней мере, для меня. На Земле сержанта Юрия Николаева никто не ждет, а на Элетании есть родные и Сирена. До сих пор не могу решить, кем она мне приходится: женой или любовницей… От созерцания покинутого города нас отвлекла раздавшаяся где–то вдалеке автоматная очередь, затем громкий хлопок.

— Четвертому Первому, двигайтесь за нами и прикрывайте. В случае обнаружения чего–то необычного, немедленно докладывайте. Если угроза явная, разрешается стрелять на поражение.

— Есть.

Вдруг в эфир на нашей частоте вторгся командир окруженного отделения:

— Кратер, Кратер, я Сосна, меня окружили, веду бой с превосходящими силами противника, немедленно требуется помощь. Прием…

Через полминуты сообщение повторилось.

— Слышу тебя, Сосна, спешим на помощь. Продержись еще минут двадцать! — спокойно ответил командир четвертого взвода.

— Боеприпасы заканчиваются, бл..ь! Иу них есть броня, долбят по нам, пид…сы гнойные!