Из старых уроков я помнил, что извлекать обломки из ран нельзя. Вообще, беспокоить пострадавшего — не самая хорошая затея. Но ввиду отсутствия альтернатив, мне пришлось дёрнуть наёмника на себя за ворот жилета, вырывая из готового вот-вот захлопнуться капкана нового обвала. После чего спешно пополз среди камней и обломков прочь.

Проход был узкий и неровный. Настоящее чудо, что он вообще держался. Мне приходилось ползти на коленях вслед за Некифоровым, что медленно опускал за нами массив земли. Нет, проход не обрушивался, но стенки его непрестанно трясло и куски камня порой падали, а в какой-то момент начала капать зеленоватая, фосфоресцирующая жижа… и если это было из содержимого контейнеров, то это было крайне паршиво.

— Хорошо держишься, — не мог не отметить я усилия Некифорова, едва перебирая ногами и таща за собой тушу.

— Благодаря отцу и вам… — и видя мой, чуть растерянный взгляд, Роман пояснил: — Перстень с щитом сгорел, отведя от меня… и от тех, кто находился вокруг, основное обрушение. А зелье, что вы мне выдали утром, помогло восстановиться после обрушения и вашего ритуала, господин Аркур.

Слышать собственную фамилию было неожиданно, но приятно. Особенно, сказанную с уважением. Я же почувствовал ещё кое-что — средоточие маны Некифорова изменилось. Едва заметно, но… изменения стали заметны. Это я ощущал, благодаря контракту между нами.

Однако осознать эти изменения мне не дал вопрос Романа:

— Вот только я не могу понять, зачем вы уничтожили ангар?

Отличный вопрос. Жаль, задавать его нужно не мне, а моему артефакту. Он уже второй раз своевольничает. И если в первый раз он мне помог во время ритуала, то теперь он нас чуть не угробил… хотя почему «чуть» — ещё ничего не кончено.

Но признавать то, что я в полной растерянности — нельзя. Я привёл товарищей в эту ситуацию. Они мне доверяют. И мне их вытаскивать. Так что паника в список моих планов точно не входит.

— Не каждую силу можно получить через ритуал и у всего могут быть последствия, — максимально расплывчато ответил я своему ученику.

Тем временем мы вышли туда, где можно было не опасаться обвала, а именно в муравьиные туннели. Именно они оказались под ангаром и именно в них мы провалились. Прокопанные в земле в тёмную даль, так, что из стен торчат только комья земли и корней. Да в десятке метров от последнего провалившегося контейнера лежит Мария без чувств.

— Я обработал территорию туннели феромонами опасности, так что муравьи ближайшее время нас не должны беспокоить. Но нам нужно решать, что делать дальше?

В первую очередь стоило позаботиться о наёмнике. К счастью, обломок так и торчал в ноге, несмотря на метод транспортировки. Я подполз к ране и резким движением разорвал штанину.

Правда, в итоге убедился, что травма выглядит отвратно. Спустя мгновение пришло осознание, что помыть руки мне некогда… да и банально негде.

После чего сорвал с себя жилет, а затем — плотную рубаху и начал разрывать последнюю на лоскуты. Роман сначала замешкался, но быстро присоединился ко мне, обкладывая лоскутами рану, дабы остановить кровотечение, а затем плотно фиксируя повязку вместе с застрявшим в ноге предметом.

Пять минут спустя мы закончили с обработкой раны, насколько возможно… а после, не сговариваясь, Некифоров навалился на наёмника, а я одним рывком вправил вывернутый сустав на место. Наш пациент дёрнулся, застонал, но в себя после такого не пришёл и лишь обмяк. А мы зафиксировали конечность, чтобы рана была в безопасности и только после этого смогли спокойно выдохнуть.

— Да… неожиданная проверка навыков получилась, — Роман привалился к земляной стене тяжело дыша сквозь респиратор. Лицо его в тусклом свете блестело от пота: — Если с вами так каждый раз, то я начинаю сомневаться в том, что мне это подходит…

— Рад, что ты задумываешься, — устало отозвался я. — Когда мы выберемся, то ты всегда можешь отказаться от нашего сотрудничества. Я не зря рассказал свою историю.

От краткой прогулки и перевязки меня мутило. Неужели сотрясение мозга?

Как бы то ни было, я подполз к Марии и протянул руку над ней. Жива. Дыхание ровное. Повреждений не видно. Однако… я прислушался к своим ощущениям. Не чувствуется ни капли энергии внутри. Если обычный человек — это D-ранг, то сейчас это был полный ноль.

Однозначно результаты моего ритуала… Прерванного. И если в обычной ситуации я бы не особо переживал: без фиксации результата развоплощённой душой, изменения исчезнут за несколько дней. Словно небольшая ранка, которая затягивается сама собой. Но в аномальной зоне я не знал, чего ожидать — ранка оказалась в агрессивной среде и может как вырасти, так и исчезнуть. И то, что Роман себя чувствует неплохо, ещё не говорит о благополучном исходе.

Теперь главное — решить, ждать ли, пока разберут завал и нас спасут или самим выбираться?

— Относительно вашей истории… — Роман замялся. Но любопытство победило стеснение и решился: — Господин Аркур, я понял, что ваша сила в ритуалах и контрактах. И вы заключили один со мной… Я теперь понимаю, почему. Но как его разорвать? Уничтожить контракт? Или требуется что-то ещё?

— Тебя из всего моего рассказа заинтересовало только это?

— Это в первую очередь! — парень отвёл глаза, но закончил мысль: — Это напрямую связано со мной.

— Резонно, — я прикрыл глаза, делясь небольшим секретом: — Сжигание контракта не поможет, если что. После того как ты поставил подпись, контракт уже не на бумаге, а в твоей душе… Ну и в моей тоже. И если хочешь его разорвать есть несколько способов. Первый и самый простой: мы можем оба добровольно согласиться на расторжение договора. И тогда всё закончится. Второй чуть сложнее, ты можешь попытаться поймать меня на нарушении правил контракта… Если ты сумеешь это сделать, то я умру, а ты станешь свободен.

— Прямо умрёте⁈ — растерялся парень. — Настолько однозначно?

— Мои контракты не терпят двойных стандартов. Им не нужны суды, адвокаты и прокуроры. Пункты договора превыше всего, — улыбнулся я. — Но не расстраивайся, ибо третьим способом отделаться от меня является смерть… но уже твоя. Сложно заставить труп исполнять контракт.

Я не лгал… но и не говорил правду. Если парень заключит со мной контракт А-ранга или нечто подобное, контракту Марии, то даже после смерти его душа не будет свободна. Плюс, имелись несколько способов, которые парню не пригодятся… они либо S±рангов, либо для тех, кто имеет схожие со мной способности.

— Но можешь не переживать. Я могу дать своё согласие на разрыв контракта прямо сейчас. Бессрочное согласие и ты сможешь его использовать в любой момент, когда пожелаешь.

Я не альтруист, чтобы отказываться от того, чего добился с таким трудом. Но я понимаю сомнения Романа, который чувствует, что попал в сети, из которых не выбраться. И если я дам ему альтернативу, то у него будет иллюзия выбора. Но лишь иллюзия, потому как из моих сетей не выбраться.

— Мне нужно подумать, — наконец решил парень, разумно не спеша с ответом.

Ждать спасения можно долго… очень. Особенно если наёмники решат, что мы погибли и поспешат убраться из опасного места. Я воззвал к перстню слуги и с ноткой облегчения почувствовал, что перстень выше меня на почти десяток метров и судя по изменению отклика, быстро движется — по крайне мере, Елена жива. И она точно меня не оставит.

Но даже если работы начнутся — нет гарантий, что они не затянутся, что не произойдёт очередного обвала, что муравьи не решат проверить, что за шум на их территории… возможных проблем огромное количество. А респираторы у нас на лицах прослужат всего сутки.

А значит, оставаться на месте нельзя… нужно двигаться. Но точно не с бесчувственной Марией на руках. Да и наёмник, которого мы достали, явно не самый быстрый бегун. И это сковывает. Ограничивает!

Значит, есть всего один вариант, тот самый, который так любят ужастики: разделиться.

— Мне нужно отправиться на разведку, — объявил я, при этом совершенно не желая на самом деле уходить. — Попытаюсь найти выход.