— Надо полагать, долго твоя кровь не протянет вне тебя, - заговорил о другом Асыл, когда Алина не ответила.

— Успеем, - бросила она, не поворачивая головы. - Но силы на секс сейчас лучше не тратить, потом, после выздоровления.

— Я просто пошутил.

— А я нет.

— Раньше ты такого не предлагала.

— На кону судьба Земли, которая зависит от тебя, на три четверти мертвого. Надо было, надо было завезти сюда нужную технику да законсервировать, но нет, "Алиночка, техносканы обнаружат", - передразнила она.

— Почему это от меня? Глупости какие, - спокойно отозвался Асыл. - Любой из вас...

— Мы уже обсуждали это неоднократно, - отрезала Алина.

У Буревестника имелись сомнения насчет такой помощи вживую. Могли ли они считаться землянами после бегства и стольких лет вне родной планеты? Формально - да, но выяснить, что именно думают по этому поводу сверкающие шары, защищающие материнские системы, так и не удалось, поэтому в Буревестнике решили не рисковать без нужды. Не говоря уже о том, что прилетевшие двадцать лет назад Друньдау в первую очередь ударили по Буревестнику и Льву, и постоянно использовали в пропаганде их "трусливое бегство".

Кто пошел бы за такими "трусливыми беглецами" добровольно?

Да, Буревестник мог бы принудить людей, но меньше всего им хотелось использовать подобное на людях. Объяснять, что там и как случилось, пришлось бы долго, оказалось бы потеряно время, Друньдау узнали бы о готовящихся ударах, и так далее. Да, Асыл и ДОЗа вели свою пропаганду, объясняли, защищали, но в официальное отсутствие Буревестника результаты выглядели бледновато.

— Тогда расскажи мне о Хранителях и откуда вся эта информация.

Алина рассказала все, что знала, и они добрались до поселения Друньдау, вернулись обратно на орбитальную станцию, так никем и не замеченные. Попутно она вкратце рассказала о новом плане, который, в сущности, был старым планом, только расширенным из-за этой истории с Хранителями и их сектой.

— То есть вы сами себе и Земле все усложнили, - вздохнул Асыл и закашлялся, изрыгая кровь.

— Проклятье, надо торопиться! - воскликнула Алина.

Она свернула шею Ко Ардонту и в мгновение ока разрезала его на сотню частей, и отправила робота-уборщика скармливать органику переработчику. Асыл и без того был замаскирован под Друньдау, но Алину это не устроило, и она прилепила на него иллюзорный модуль, окончательно придавший ему внешность Ко Ардонта. Асыл посмотрел с сомнением, подобное выявлялось на раз, но Алина лишь отмахнулась, мол, проскочим.

Асыл еще раз покачал седеющей головой и незаметно вздохнул.

— Было бы лучше, конечно, - сказала она, не скрывая сарказма, - если бы Хранители ударили нам в спину во время выполнения начального плана? А они ударили бы, не сомневайся, так как мы все равно собирались обрушить сектора на два уровня покровительства, и они сочли бы нас слугами Уничтожителя.

— Так вы они и есть, - без тени юмора ответил Асыл.

Они уже шагали стремительно, подражая переваливающейся походке Друньдау, по коридорам станции. Алина ткнула Асыла в бок, вызвав новый приступ кашля и сама тут же побледнела, ухватилась за грудь, умело имитируя внутреннее недомогание.

— Люди! Люди! Вокруг люди! - заухала она.

Дежурный даже не пробовал сопротивляться, выпустил их в портал в медицинском боте, а Алина попутно разыграла сцену, насколько ей "стыдно" за бегство сюда, и что ее не-совсем-мужу срочно требуется серьезное лечение. Так-то станции оснащались медицинскими отсеками, и любая проверка на раз выявила бы всё, от иллюзорного модуля до того, что перед ними люди.

— Почему это мы слуги Уничтожителя? - спросила Алина в боте.

— Сколько живых умрет в результате вашего заметания следов? - просто спросил Асыл в ответ.

Алина чуть помрачнела, но ответила спокойно.

— Никто не просил их лезть к Земле, никто не просил Содружество выстраивать свои системы так, чтобы выйти оказалось очень затруднительно. И за око выколем два ока, а за зуб всю челюсть разобьем, - пропела она негромко, а затем улыбнулась криво. - Ты еще хочешь пригласить нас на Землю?

— Уже засомневался, - ответил Асыл, снова заходясь в кашле. - Обман там быстро раскроют.

— Раскрыли бы в нормальных условиях, - наставительно отозвалась Алина.

Они перешли на промежуточную станцию и оттуда сразу перескочили в систему Гантэ, тоже дотягивающуюся порталом, как и Цахти-2.

— А у нас ненормальные?

— Разумеется, - улыбнулась Алина.

Она выстрелила, выводя из строя предохранители и имитируя поломку двигателей бота, который тут же закувыркался, беспорядочно устремляясь к планете внизу. Еще одно неуловимо быстрое движение и Асыл отключился, нужды в его бодрствовании и движениях больше не было. Алина сорвала с него модуль и маскировку, бросила их за спину, все вокруг ходило ходуном и переворачивалось, и она врубила форсаж, словно вышедшие из строя двигатели сами включились.

Поверхность начала стремительно приближаться.

— Семнадцатая, что с Землей?

— Вбросы информации были проведены. Мое участие в них будет раскрыто в течение трех стандарт-суток.

— Отлично. Готовь новую порцию, о Друньдау, безвинно растерзанных кровавыми людьми и тварями, пришла пора поджечь и Гантэ, а за ними и весь сектор!

Рука Алины хлопнула по кнопке эвакуации и бот "развалился", выбрасывая ее и Асыла наружу.

— Не могу разблокировать портал, - прошелестело в ухе у Андрея Майтиева, - приняты стандартные меры защиты против ИИ и внешнего воздействия.

Для него и остальных Лиза и ее дочки всегда говорили женскими голосами, хотя по сути ИИ были бесполы. Над Спартаком одно время подшучивали, рассказывая о секс-куклах, но потом отстали.

— Отлично, - ответил Андрей.

Мысленная команда и командующий флотом Акалона получил сообщение "Переход портала по готовности!" Блокировка портала отрезала систему и ее жителей еще и от общей сети, возможности общаться и передавать сообщения. Поговаривали, что в глубинах Содружества решили проблему связи на любых расстояниях, без использования порталов, но сколько Буревестник ни пытался, подтверждения и техники добыть не удалось.

Обычно по Содружеству прокатывались "волны", когда устаревшая техника и технологии доходили до цивилизаций на нижних ступенях, и таким образом повышался общий уровень, но в случае связи ничего подобного не наблюдалось. В Буревестнике не исключали, что подобная связь просто придерживается и не поступает в общий доступ, слишком уж удобными выходили порталы и манипуляции с ними.

— Поиск по архиву Хранителей, все, касающееся моментальной связи на сверхдальних расстояниях, без использования порталов, - приказал Андрей.

У секты Хранителей точно не было подобных технологий четыреста лет назад, иначе первая экспедиция не сгинула бы втайне, и вторая сразу запросила бы помощи. Либо им просто не полагалось подобного, в любом случае, Хранители выглядели наилучшими кандидатами. Тайная секта, которая тысячи лет распространяла свое влияние по Содружеству и творила всякую [цензура], если у них в архиве не найдется ничего о моментальной связи, можно будет выбросить вопрос на свалку и не учитывать его в планах.

— Портал...

— Вперед!!! - взревел Андрей, одновременно с этим включая трансляцию на весь флот.

Словно дал пинка всем, включая самого себя. Кораблик его первым вырвался в столичную систему Аката, Акоран, прямо над четвертой планетой, огромной, в несколько раз больше Земли. С Акатом работали плотно несколько лет, расставили и внедрили своих агентов на портальные станции, как раз на такой случай.

Ладно, не своих, всего лишь борцов за независимость чего-то там. Чистых, светлых, готовых жизнь отдать за правое дело, и открывший портал сотрудник станции считал, что пропускает флот своих собратьев (всех трех полов), борцов за независимость.