Генерал Слуцкий, очнувшись от длительных и сумбурных раздумий, схватил ручку и лист бумаги. Следовало записать схему и мысли, пока таковые вертятся в голове. Вот так обычно и начинались Хитрые Планы Льва. Присутствуй здесь капитан Имангалиев, обязательно бы тяжело вздохнул. Как правило, именно ему, в последние годы, приходилось воплощать в жизнь мысленные изыски лысого генерала.

Группа «Буревестник» сидела на берегу Бенгальского залива. Отчеты написаны, копии и оригинал добытого Спартаком, уехали в Рим, новое задание так и не поступило. Проще говоря, группа маялась бездельем, официально именуемым: «восстановление между заданиями». За прошедшие пять лет, бойцы научились ценить такие вот редкие моменты, потому что обычно сразу за заданием следовал «разбор полетов», потом тренировки и «исправление ошибок». Или новое задание. Или еще что-нибудь. Лев оказался большим умельцем на такие вещи.

Справедливости ради, следует заметить, что следующее задание генерал выдавал, предварительно все-таки убедившись в том, что группа восстановилась.

И тут целая неделя безделья!

Группа купалась в прозрачных водах Бенгальского залива, грелась на солнце, отъедалась и отсыпалась, благо представитель УСО в городке предоставил все условия. Но вот неделя прошла, и стало понятно, что дальше бездельничать просто стыдно. И группа собралась обсудить создавшееся положение, потому что ото Льва не поступало никаких указаний. Можно было, конечно, обратиться к тому же представителю УСО и потребовать в категорической форме, но никаких гарантий, что «Буревестник» послушают и выполнят, просто не было. Точнее говоря, гарантия была одна: их выслушают. И все. Подчинение группе, наверняка, не входило в список задач представителя.

— Предлагаю махнуть обратно на форпост, — наконец прервал общее молчание Спартак.

— А Лев? — лениво спросила Алина, обмахиваясь самодельным веером.

— А что Лев? Поставим в известность и махнем обратно.

— Нарушение приказа, вообще-то, — заметил Дюша, доставая сигареты. — Генерал приказал сидеть тут, до получения нового приказа.

— И когда этот приказ будет? Махнем на форпост и получим приказ вживую! Знаю я Льва, наверняка уткнулся носом в ту хрень, что я со Слуги снял, и теперь, пока не расшифрует все, не успокоится. И будем мы тут сидеть до самой зимы, покроемся ржавчиной и умрем от скуки и безделья!

— Можно местным подсобить. Все равно сидят у тварей под боком, — примиряюще добавил напарник Спартака, Влад.

— Ха! Приказ был — сидеть и ждать, не так ли?! — подпрыгнул Спартак. — Следовательно, помогая местным, мы все равно нарушаем приказ Льва! Так какая разница, насколько нарушать, если все равно нарушать? Махнем обратно на форпост, там веселее!

— Да ладно, Спартак, — выпустил колечко дыма Дюша, — признайся, что тебе охота снова своими моделями заняться, покрутить туда-сюда, в надежде, что уж теперь результат точно будет! Стопроцентный и все такое.

— Есть такое, врать не буду, — согласился Спартак. — Но ведь если бесконечно бегать по горам, лесам и джунглям, то кто будет заниматься моими моделями?

— Никто? — приподнял бровь Дюша.

— Точно! Никто не будет! И так они и сгинут, недоделанные. Польза от такого? Никакой. Поэтому надо доделать.

— Как Спартак начинает думать о Лизе, так становится малость косноязычным, — усмехнулся Влад. — Дались вам всем эти модели. Три, вру, четыре года прошло. Какое уж тут спасение?

— Никто и не говорит о спасении, — хладнокровно парировал Спартак. — Но найти обязан! Попутно, как любит говорить Лев, обтяпав еще пару дел. Ну, там, спасти девушку и целый мир, все, как у Прежних.

— Только это все равно не повод нарушать приказ. Если бы нарушая приказы, можно было бы спасти мир, то наш любимый лысый генерал первым бы нарушил все что можно и все что нельзя.

— Верно замечено, Влад, — одобрительно кивнул командир группы. — Спартак, я вообще не понимаю, что тебе мешает заниматься своим моделированием прямо здесь? Бумагу и карандаш мы тебе дадим, сиди и строй модельки, потом воплотишь расчеты в жизнь. Только не бухти про вдохновение от стен центра связи форпоста и прочую ерунду. Если дело только в этом, достанем тебе портрет Лизы во весь рост и работай.

— Да я уже все придумал! — огрызнулся Спартак. — При чем тут вдохновение? Расчеты делать! Теория есть, надо пробовать! Центр связи — ерунда, глубже смотреть надо!

— Глубже только кабинет Льва, — с самым невинным лицом заметил Дюша, но его шутку не поддержали.

— В общем, вы поняли, — подытожил Спартак. — Хватит прохлаждаться и загорать! Отдохнули, поели, поспали, вернемся на форпост — потренируемся. Лев, опять же, может чего ценного посоветует.

— Или загонит на пробежку до Иссык-Куля и обратно, потом скажет «плохо» и ушлет в какую-нибудь Австралию, — вздохнул Виталь. — Но все равно, на форпосте хорошо. Горы, куча сломанной техники, и тварей теперь очень мало.

— А людей слишком много, — добавил Дрон, намекая на обучаемое Львом пополнение. — И вряд ли он будет так рад нас видеть, что простит нарушение приказа.

— Может он вообще приказ «сидеть на месте» отдал, чтобы нас не видеть? — добавил Дюша. — А что? Лев же сам нас учил рассматривать все версии и ничего не принимать на веру! Хотя да, если бы мы ему смертельно надоели, он скорее бросил бы форпост и перебрался обратно в Рим.

— Чего он вообще сидит на форпосте? Сидел бы в Риме, в самых верхах? — спросил Дмитрич, зевая. — Там же цивилизация, куча всего, никаких тварей и гор.

— Может Льву как раз хочется тварей и гор? Или ему надоели эти самые верхи? Представляю, какой там гадючник, недаром Лев так умело всякие разные интриги и комбинации крутит. Иначе в верхах просто не выжить, — неожиданно выдал Дрон. — В общем, давайте просто поверим в силу Льва и никуда бежать не будем. Так все будет проще и безопаснее. Но, Влад верно заметил, надо сходить к местным и подсобить. Или хотя бы узнать, требуется ли им помощь. Засели тут, понимаешь, как гости из столицы, сидим, едим, пьем и ничего не делаем.

— Почему это ничего не делаем? — возмутился Дюша, но тут их прервали.

Как говорится «только вспомни про Льва, тут он и появится!» Генерал Слуцкий прислал сообщение, даже не сообщение, а категорический приказ. Немедленно бросить все, найти подходящий транспорт и плыть на остров Шри-Ланка. На острове отправиться в тамошнюю крепость и заняться тренировками. С полной самоотдачей и выкладкой. Исследовать остров, тренироваться, сил не жалеть и ждать подъезда пары матерых твареведов. После того, как эти товарищи опросят группу, будет выдан новый приказ и новое задание. Напоследок Лев ехидно прошелся, мол, вы там уже, скорее всего, закисли и рветесь обратно на форпост, вот теперь побегайте по Шри-Ланке, сбросьте пар.

— Интересно, до Шри-Ланки местные баржи ходят? — риторическим вопросом выразил общее настроение Дюша.

Пляжи, огромные, бесконечные, дикие пляжи. Такое вот первое впечатление создавало побережье Шри-Ланки. Правда, присмотревшись, можно было обнаружить следы деятельности и людей, и тварей. Да и пляжи уже не так радовали глаз, ибо среди мусора внимательный взгляд заметил бы и опасных обитателей моря, выброшенных на берег, и растения, не слишком подходящие для отдыха. В общем, не зря говорили Прежние, что «первое впечатление — всегда обман».

— И что нам теперь, через весь остров топать? — проворчал Спартак, почесывая свежую лысину. Подстригся, пока плыли.

— Почему? — спросил Влад.

— Вот тут, — потряс Спартак ветхим и мелким справочником «Цейлон — жемчужина Индийского океана!», — пишут, что горы на юго-востоке. Мы же специализируемся на горах, не так ли? Правда, у них самая высокая вершина — как наш форпост, 2500 метров. Ну, чуть выше, но все равно мелко.

— Так крепость неподалеку, — заметил Дрон, разминая ноги, — а приказ был — двигаться именно в крепость. Но идея мне нравится, потом сбегаем до гор на юге.