— Привет, командир, - на экране появился Дмитрич.

Живой и целый, хотя и смертельно усталый, судя по виду. За его спиной виднелся полосатый корабль в форме китовьей туши, но с таким же успехом это могла быть иллюзия. Андрей смотрел напряженно, выглядывая невербальные знаки о том, что Дмитрича держат в плену или поработили разум, или еще что, в свое время Буревестник разработал целую программу на этот счет.

Еще одну программу, так и не пригодившуюся толком, оказавшуюся излишней предосторожностью.

— Полосатые и Независимые выступили, мне удалось уговорить их, до известной степени. Никто не захотел рисковать и класть головы за свободу Земли, поэтому они собирались выжидать удобного момента. Не знаю как ты и остальные сумели добиться такого эффекта, но момент наступил, из ядра Содружества выступили значительные силы и помчались в направлении ваших секторов. В эти мгновения Полосатые уже наносят удар и скажу сразу, настроены они предельно серьезно. Если когда-либо узнают о нашем участии, то мы сразу станем врагами номер один, если Содружество будет еще живо к тому моменту, конечно.

Андрей не удержался и хохотнул горько и коротко.

— Сразу скажу, не знаю, когда я доберусь обратно, Полосатые и Независимые все еще подозревают подвох и не отпускают меня. Корабль на ходу, но порталы Содружества недоступны и все равно надо будет пролететь какое-то расстояние прочь от пространства войны с Полосатыми и не знаю, что там будет и как, и поэтому не могу что-либо обещать.

Дмитрич бросил взгляд вбок и снова уставился прямо на Андрея.

— Не знаю даже, дойдет ли это сообщение, на всякий случай шифрую личным кодом, пока взломают, все уже давно закончится. Попробую использовать пребывание здесь заложником, чтобы указать им на Хранителей, и попытаюсь поискать Спартака. Надеюсь, что вы его уже нашли, и прибили Хранителей, и что все мои труды окажутся лишь бесполезной тратой времени. Во имя Земли!

Сообщение прервалось.

— Именем ее, - пробормотал Андрей, хотя Дмитрич все равно не мог слышать отзыва.

Мысли его бежали и вертелись вокруг того факта, как все странно переплелось. Удар Полосатых мог и отвлечь, а мог и наоборот, привести к тому, что никто не стал бы гоняться за Хранителями с раскаленным бластером наперевес. Сплетение действий и последствий, удары Дюши, отвлечения, геноциды, отправка тяжеловесов из ядра, приведшее к атаке Полосатых, на которую в общем-то, никто особо и не рассчитывал. Суть миссии Дмитрича состояла в попытке хоть как-то привлечь Полосатых, чтобы те двинули флоты к "зоне пожара", отвлекли Содружество, помаячили за спинами, создавая неявную угрозу.

Чтобы Содружество занималось ими, а не вопросами легальности освобождения Земли.

Разумеется, Полосатым предлагалась вкусная приманка, целые сектора, охваченные войной, возможность нанести удар в бок Содружества, отобрать системы, развязывая уже не искусственный конфликт. Чтобы два смеретльных врага Содружество и Полосатые сцепились в настоящей войне, а на фоне битвы этих гигантов крохотная Земля смогла бы сбежать обратно в свою норку, условно говоря.

Но общая непредсказуемость и отсутствие согласования действий привели к текущей ситуации.

— Хорошо, что ты жив, дружище, - пробормотал Андрей, прикидывая варианты и последствия.

— Мне готовиться к эвакуации на корабли? - спросила Лиза.

— Что? - переспросил машинально Андрей.

Тут же все понял. Подставив Акат в целом и ложные цели на Акалоне, вместе с настоящей Четвертой, он заранее вывез Третью сюда, на эту огромную безжизненную луну возле одной из планет в обитаемой мирной системе. Сюда не докатились распри, местные силы отбили несколько вялых попыток захвата, а власти держали портал включенным, не догадываясь, что действуют под диктовку одного из Буревестника.

Он и сам бы предпочел безжизненную систему, благо их хватало, но увы, нет портала - нет связи.

Теперь, раз в ход пошла операция по вбросу против Хранителей и почти состоялся взрыв порталов, следовало переходить к "отступлению" к Земле, то есть снова погрузке частей и модулей Третьей Лизы на огромные грузовозы. Связка кораблей могла обеспечивать ее работоспособность даже в полете, достаточно было находиться рядом друг с другом, в идеале, при физическом контакте кораблей, сцепке их воедино в этакую гирлянду, даже постановщики помех и удары по электронике не смогли бы помешать работе Третьей.

— Готовиться и немедленно! - принял решение Андрей.

Сектанты! То, на чем они строили расчеты, конечно же сектанты не отменят своих ударов, так что Буревестнику точно предстояло вмешаться лично, изображая кровожадное желание уничтожения Земли. Время, которое и без того поджимало, теперь вообще становилось мизерным, то есть эвакуироваться стоило бы еще вчера.

— Связь с Алиной, - скомандовал он машинально.

— Включаю, - отозвалась Лиза

Никакого видео, только звук и это означало, что Алина не совсем уцелела на Энхорне, а точнее говоря, ее изрядно порвало, как Виталя недавно. Говорить ей, что внешний вид неважен, ведь они могли превратиться в кого угодно, было бесполезно, равно как и напоминать, что регенерация все восстановит в ближайшие дни. Алина почему-то очень гордилась своей неземной, холодной красотой и то и дело пускала ее в ход, словно нарочито бравируя и выставляя напоказ внешние данные.

— Новости с Земли?!

— Асыл сражается. Тебе неинтересно, что со мной случилось?

— Потом, времени нет, - отозвался Андрей, мысленно ударяя кулаком.

Асыл еще не освободил Землю, и помогать ему ставило под риск всю операцию. Хоть как-то задержать, где-то еще собрать сил, хоть каких-то. Точно!

— Слушай новый приказ! Захвати власть у Друньдау или хотя бы сделай вид, чтобы слуги Хранителей среди миротворцев о том прознали! Делай вид, что собираешься уничтожить ими Землю, чтобы тебе дали отпор!

— Андрей!

— Все, выполняй! Времени нет!

Передача оборвалась и Алина едва не шлепнула себя по лицу, удержалась только потому, что на нем почти полностью отсутствовала кожа и часть мяса. Она вырвалась из системы Энхорна, с планеты, обращенной в радиоактивную пыль, она сражалась, рвала на части, она действовала, а этот, этот! Неинтересно ему! Даже слушать не стал, что она и так местами захватила власть у Друньдау и весь его приказ не имеет смысла просто потому, что все теперь стало иначе!

— Асыл, зачем ему Асыл? - пробормотала она. - Ведь сам же говорил, не трогать и не связываться, не приближаться и не дышать в сторону Земли!

Как тут можно было работать, когда сверху постоянно поступали противоречивые приказы? Друньдау, сколько сил и средств они вложили, сколько работали среди них, готовили возможности, считали этот сектор ключевым, ведь здесь Земля, и что в итоге?

Махнули рукой, наплевали, освобождать Землю отправили обратно Асыла, хорошо еще, что она догадалась вручить ему отряд, да помогла с промежуточным порталом, иначе и того бы не было! Алина не знала, как там дела на Земле, не интересовалась, как и было приказано, не лезла, не смотрела, но не сомневалась, что Асыл сражается и добился значительных успехов.

Да что там Друньдау, все настолько пошло кувырком, что они вместо освобождения Земли теперь собрались ее уничтожать! А так как враги собрались серьзные, то и уничтожать собрались всерьез, и страшно было представить, что выйдет, если враги где-то ошибутся и не явятся. Придется выдавать себя и рушить весь этот план, склеенный соплями и прочими выделениями?

— Связь с..., - Алина остановилась и задумалась.

Пусть передатчик не нашли, но следы к Энхорну теперь использовать не получилось бы. Да и что это за рядовой наемник, сбежавший с деньгами, который вдруг снова вышел на связь? Нет, ей требовалось что-то иное, чтобы сделать вид, и чтобы слуги Хранителей прознали, но при этом все выглядело и происходило всерьез, подтверждалось делами.