Мы спускались на второй этаж, когда нас наконец атаковали. Похоже, новости о нашем побеге дошли до кого-то из тех, кто мог принимать сложные решения и нас решили не жалеть: шквал свинца обрушился со стороны прохода, куда мы двигались.

Борменталь принял на себя первый удар, и этих мгновений хватило, чтобы я успел вырваться вперёд в своём щите. Сила от тысяч душ переполняла меня вновь вернув на А-ранг, и я не жалел сил, дабы прожечь себе путь. Бойцы падали обугленными трупами, воняя смрадным мясом.

Тем временем нас атаковали со спины, но Роман успел откинуть мёртвого профессора и сформировал из своих ножей полупрозрачный щит, что без труда отразил атаку. После чего он прорвался следом за мной в оплавленный проход.

По коридору, куда мы вышли, уже бежали бойцы сразу с двух сторон. И кроме привычных уже автоматов у них имелись ещё и что-то взрывное. Проверять, насколько средства вековой давности эффективны против магов современности, совершенно не хотелось…

Да и не требовалось. В окно я заметил, что мы вышли к внешней стороне Храма Духа, а внизу по дороге сновал колёсный транспорт. Не флаер, конечно… но лучше так, чем никак.

Потому я даже не стал останавливаться и на полном ходу выпрыгнул в окно. Веер осколков дождём осыпался вокруг, но я этого толком даже не заметил, так как ещё в падении перекинулся в свою теневую форму. Так я словно тень скользнул к ближайшему транспорту, что притормозил то ли в любопытстве от происходящего, то ли в желании помочь.

Это было неважно, когда открыв дверь, я выбросил водителя наружу. К этому моменту и Роман, словно болид, снёс остатки окна, после чего поспешил вниз по лестнице, созданной из ножей.

Не прошло и пяти секунд, как большая часть окон этажа была выбита и по нам открыли огонь. Роман запрыгнул за руль и тут же вжал газ — управление хоть и было допотопным, но за время путешествия к Принцессе в зоне магического загрязнения, парень навострился в подобной технике. Пули, словно капель весеннего дождя, прошлась по нам.

А затем грянул гром.

Преследователи применили ракетомёт… или как это называлось в прошлом? Но к нашему счастью, техника минувших дней не отличалась особой точностью, потому попадание пришлось по одному из транспортов у нас за спиной, превратив его в огненный шар и разметав части в стороны.

Сразу же произошло несколько аварий, что практически полностью перекрыло движение за нами. Из затора вырвалось лишь несколько машин, включая нас, и в крыше двух из них вонзились перья Когтя и транспорты стали аналогичны нашему, вплоть до дырок в кузове. Ворон вовсю пользовался способностью к иллюзиям.

Я попытался усилить эффект и скрыть нашу машину в тенях, как делал с флаером в Тобольске… Но быстро понял, что грохочущий, с выхлопными газами и прикованный к земле автомобиль спрятать я не смогу. По крайне мере, не выложившись по полной, а вероятность нового боя была слишком велика.

Но даже без прикрытия тенью, мы должны выиграть приличную фору.

— Гони к границе пещеры, — я заозирался, но тут пришёл посыл от Когтя, и я указал направление. — Туда.

В той стороне находился известный мне выход из пещеры. Прорваться сквозь охранный форт я не рассчитывал, по крайней мере, с ходу. Но говорить Роману об этом не собирался. Да и в любом случае, нужно убраться подальше от зелёного солнца.

Солнце до сих пор наполовину торчало из крыши Храма Духа и со стороны было видно, что оно ведёт себя странно: вспышки и протуберанцы били из него с каждой секундой всё сильнее. А некогда светло-зелёная, словно молодая трава, поверхность светила теперь покрылась множеством пятен всех градаций зелени, вплоть до практически чёрной.

— Связь. Связь появилась! — обрадовал меня Роман, отвлекая от созерцания.

А вот это уже дело. Для проверки я чуть прикрыл глаза и тут же не сдержал улыбку: нити контрактов были мне доступны в полном объёме. Я тут же коснулся той, что вела к Юлии, и отправил мысленный посыл: «Считай мои воспоминания за последние сутки. Используй данные по „Серпам ночи“ для обнаружения точек связи».

Фух, самое простое и одновременно самое важное сделано — сестра не подведёт и то, что я узнал, теперь не канет в небытие даже при худшем раскладе. Ну а пока следовало связаться с тем, кто реально мог помочь мне. Прошло три сигнала коммуникатора, прежде чем мне наконец ответили:

— Слушаю?

— Братец, твоё предложение об орбитальном ударе ещё в силе?

Повисла недоумённо-растерянная тишина. Я сумел сбить с толку старшего брата, что было забавно… но не совсем своевременно. Потому что нас отследили, и я видел всё больше транспорта местных безопасников, что мелькали на соседних улицах и за нами.

Следовало устроить ещё больший хаос, чтобы местным жителям стало совершенно не до нас.

— Допустим… — с лёгким сомнением, но уверенно ответил Павел. — Могу организовать. Тебе когда необходимо?

— Лучше всего пять минут назад, но и сейчас будет неплохо. Бей по моим координатам… Хотя, постой! Какая точность у орбитального удара и радиус поражения?

— Если цель неподвижная и есть минута на прицеливание, то точность до десяти метров. Чем меньше времени, тем меньше точность удара. Разброс до километра. А область поражения около десятка метров, — брат выдавал это, словно сдавал экзамен, с явной натугой. Но под конец взял себя в руки и уточнил: — Что у тебя там происходит? Ты вообще где?

— Не переживай, я в Сибири, в горах, так что проблем с властями не будет. Бей с минимальным прицелом по моим координатам. И чем быстрее, тем лучше…

Больше распространяться я не стал, но прежде чем успел отключиться, услышал последнюю фразу собеседника:

— Два удара — максимум. Потом орбитальная защита империи… — связь оборвалась.

Два удара, так два удара. Теперь главное — их дождаться, так как преследователи перешли к активным действиям. Шквал огня обрушился на нас сзади, а по бокам с соседних улиц вынырнуло два транспорта, что стали зажимать нас в тиски, не давая уйти от выстрелов.

В отличие от теней, распространить свой щит на транспорт оказалась проще. Тем более что закрывал я его не полностью, а лишь заднюю часть. Но вот с давлением со сторон я сделать ничего не мог… Зато Роман, не отвлекаясь от управления транспортом, начал действовать: его клинки вылетели из окон и удалили сразу в оба транспорта, целясь либо в водителей через окна, либо по колёсам.

Первый же удар выбил один транспорт, во втором же ранил пассажира, что успел прикрыть водителя. Но машина всё равно решила свернуть в сторону и не рисковать.

Единственное, что нас до сих пор спасало — отсутствие магов. Всё же хорошо, что местные хотели уйти от аристократов, потому владеющих силой в обществе изначально было мало, а после их и вовсе отправили во внешний мир, как агентов.

И тут братец наконец передал мне «привет». Выражался он в том, что сопку тряхнуло до самого основания. Даже дорога на миг ушла из-под колёс. А со свода пещеры начали падать огромные обломки скал. Исполинские махины, размером с местные дома небрежным дождём обрушивались вниз, круша всё на своём пути, а порой ещё и катясь куда-либо.

Это происходило повсюду. Даже в сотне метров от нас рухнул камень, обрушив сразу несколько многоэтажек, а при падении расколовшись и обломками накрыв площадь в четверть квартала.

Практически две третьих преследователей тут же свернули в разные стороны, устремившись к местам происшествий. Тем более что вторичные толчки продолжались, увеличивая разрушения.

Оставшиеся преследователи предприняли новую попытку уничтожить нас. В этот раз при помощи заранее подготовленной засады: дорогу впереди перекрыло несколько машин, заставляя нас свернуть… И тут машина завиляла. Закрутило. Транспорт лишь чудом не врезался ни во что.

— Они положили шипы на дорогу, — Роман зло выругался.

Нужен был другой транспорт… Вот только противник подготовился и ближайшие машины, да и дома были им забиты. Капкан захлопнулся, теперь местным сектантам осталось только продавить наш защитный панцирь.