– Одежда в шкафу, ты скажи мадам Блейвес, она тебе все покажет, – торопливо пояснила я, радуясь, что все так быстро разрешилось.

Не знаю, услышали ли меня. Хьюди стояла, смотря на дроу. А он на нее. И в раздевалке стояла романтичная тишина. Настолько личная, что захотелось тихо выйти, чтобы не мешать.

– Кхх, – громко откашлялся Эррхан. – Может, мы все же пройдем к полигону. Вот-вот третий гонг раздастся. Али! Али! Я к тебе обращаюсь.

Дроу медленно повернулся. На тонких губах застыла глупая полуулыбка. Он все еще не выпускал руку Хьюди.

– Но ведь еще не прозвучал. Успеем.

– Всем привет! – донеслось громкое и нахальное в это время от двери. Я механически шагнула назад и попала в объятия к Эррхану. А тот на ухо мне успел шепнуть:

– Этого не хватало.

Действительно. На пороге стояла Джейна.

– Ну не могла же я не прийти в такой день, чтобы пожелать удачи своему Али.

Выглядела некромантка вполне здоровой и все такой же наглой. На нас она совсем не глянула. А искрясь и улыбаясь бабочкой, впорхнула в раздевалку и… остановилась.

Секунда, две, три… Улыбка медленно сползала с ее лица. В глазах сначала появилось непонимание, но тут же переросло в искрящуюся ярость.

– Что это значит, Али? – ультразвуком, который издала девушка, можно было убивать.

– Что именно ты хочешь услышать, Джейна? – еще секунду назад ласковый и романтичный взгляд дроу стал жестким. В голосе зазвенела леденящая сердце сталь. Он с безразличием смотрел на пышущее гневом лицо девушки. – Мы с тобой все обсудили. И мне казалось, ты все поняла. Не стоило сюда приходить.

– То есть ты все за нас обоих решил! – она отступила на шаг.

– И озвучил, – дроу сощурил и без того узкие глаза.

– Не-е-ет! – протянула Джейна. – Так просто у тебя соскочить не получится.

– Джейна, – к некромантке подошел орк и постарался говорить как можно мягче. – Тебе лучше уйти. Поговорите потом. Сейчас совсем не время.

Ее взгляд молниеносно переместился на Иррая. Губы исказились в озлобленной ухмылке. И столько яда вылилось из темного взгляда, что орк отшатнулся. Девушка скользнула глазами на Эррхана, следом на меня.

– Ты! – выдохнула с ненавистью. – Все это началось с тебя! А вы… все… – она посмотрела на Хана, Иррая, на Хьюди, стоящую рядом с Али. – Вы все ответите. И я знаю как. Вы все пожалеете.

Развернулась и бросилась из раздевалки.

Повисла удручающая тишина, которую все же нарушил Эррхан.

– Плохое начало.

– Ми! – поддержал его элькат.

– Теперь всем нужно быть начеку. Джейна мстительна даже для виверы. Она сдержит свое слово, – подметил Иррай.

Али прижал к себе Хьюди и что-то шепнул ей на ухо.

Я молчала.

Потому что точно знала, Джейна нам отомстит. Всем.

Третий гонг.

Трибуны заревели, когда под бой барабанов команды начали выходить на полигон. С выходом каждой на высоких шестах по башням амфитеатра взлетали флаги и трепетали на ветру. Громкий голос ректора Врона оглашал площадку для турнира:

– Команда Эстера Уона.

Над полигоном взвился черный флаг.

– Трам-пада-дам! – простучали барабаны и гонг прокричал: – Тру-ту-ду-ду!

Некроманты выстроились у своей ниши, выход из которой теперь украшала эмблема факультета некромантов. Белые череп и змея в черном круге.

Гул оваций и восторженных выкриков.

– Эстер! Эстер!

– Команда Хлода Приса.

– Трам-пада-дам! Тру-ту-ду-ду!

Фиолетовый флаг затрепетал на рее. Ярко загорелась символика демонологов: темный силуэт клыкастой твари в окружении полумесяца.

И ровная шеренга вышла под такой же гул голосов, как и предыдущая команда.

А ректор уже вызывал следующих.

– Команда Урлен Ода!

Нежно-голубой флаг взмыл в небо. Выход участников ознаменовался вспышкой яркой эмблемы артефакторов. Голубоватый кристалл, обвитый тонкой лозой, устремленной листьями вверх.

– Трам-пада-дам! Тру-ту-ду-ду!

Все те же крики с трибун и снова голос ректора.

– Команда ДайАра Керона!

Серый флаг раскрылся. Над нишей команды воспылала эмблема короны, обвитой драконом.

Трибуны вскочили, взвыли, заорали и завизжали от восторга и восхищения. Казалось, на протяжении трех выходов они только набирали силы.

– Дай! Дай! Дай! Лучшие! Дай! ДайАр! Лучшие! Лучшие!

Взгляд рыжего, направленный на капитана нашей команды, излучал надменное удовольствие.

– Чтоб он поперхнулся собственным самомнением, – глухим шепотом проговорил Иррай.

– Такой не подавится, – насмешливо подметил Алиакс. – Проглотит и еще попросит.

– Ребята… – укоризненно сказала я, собираясь урезонить боевиков, но мой голос потонул в очередном вопле трибун после объявления:

– Команда Эррхана Альмари!

Мы вышли. Над нашей нишей осветился щит и меч. И расправился алый флаг.

Трибуны визжали не меньше, чем от выхода предыдущих участников. Скандировали имена боевиков. Девушки посылали воздушные поцелуи и кричали о любви. Парни просто выкрикивали вдохновляющие лозунги.

Я успела заметить, как взгляды ДайАра и Эррхана встретились, одинаково ледяные насмешки и язвительно скривленные губы.

Да, похоже, бой и правда будет еще тот.

Все команды стояли у своих ниш, и теперь я могла увидеть, кто и каких существ взял себе.

Рядом с некромантами Эстера Уона стояло крупное умертвие гоблина с огромной кувалдой в мощных руках. Оно помахало ею в приветствии.

Перед демонологом Хлодом Пирсом, поигрывая мускулами, находился демон с клыкастой мордой и красными глазами. Демон то обращался в черную дымку, то собирался в мощного мохнатого зверя и скалил на всех зубы.

Урлен Од отличился, с их командой никто не стоял. Но как только ректор произнес:

– Команда Урлена Ода, представьте своего нового участника, – капитан выступил вперед. Вытащил из кармана небольшой черный камень и, припав на колено, вонзил его в землю. Та завибрировала начала приподниматься, образовывая кокон.

– Ошалеть! – Прошептал Иррай. – Не может быть.

Трибуны смолкли в напряжении и разом выдохнули, когда из кокона, встряхиваясь и медленно проворачивая огромную голову, вышел голем. Он окинул всех взглядом землистых глаз и осыпался назад в землю полигона.

Али присвистнул.

– Трудновато придется. Теперь каждый шаг, как по проклятой земле.

Эррхан оглянулся на меня.

– Льярра, будь осторожнее, если ощутишь зыбь под ногами, беги от нее как ошпаренная.

Сказал и повернулся снова к вышмагам.

– Еще лучше, – выдал мрачно, смотря на лича, выплывшего перед ДайАром и спокойно взиравшего на происходящее.

Ну и Ми, просто Ми. Он взмахнул маленькими крыльями и, покрывшись черным туманом, обратился в зверя. Крылатого, мохнатого… По рядам прошелся возглас удивления и восхищения. Ми и правда, в отличие от остальных участников, выглядел милашкой. Даже зубы и когти не портили вида. Ми сделал пару шагов вперед, показательно выставил лапу, отвесил вежливый поклон и отправил воздушный поцелуй. Чем вызвал выдох восторга у женской публики. После чего он оскалился и показал кулак всем остальным участникам и язык. Вот прям взял и показал, длинный алый язык.

Трибуны расхохотались.

– Во дает! – донеслось до меня с первых рядов.

Но гомон тут же стих, когда из центра полигона начало подниматься возвышение, укрытое куполом из золотистой паутины.

– Всех участников просим пройти к арене, – прогудело громко. – Задание для первого турнира. Необходимо найти чашу Черной смерти и вернуться к исходной точке. Использование несанкционированных методов и темных воздействий запрещенного характера будет пресечено, а команда дисквалифицирована.

– Идем, – кивнул мне Эррхан, схватил за руку и потянул за собой.

Все команды подошли к куполу.

– Да начнется турнир сильнейших Высшего Некромагического Института Каркринса! – прозвучало гласом ректора Врона.

– Там-та-да-дам! – простучали барабаны.

– Тру-туру-ту-ду! – пропели горны.