— Это пока наше присутствие неощутимо для Духа. Начни мы строить здесь города, выкачивать ресурсы из недр, пойдет цепная реакция. Думаю, ты заметила, что творится с магическими токами поблизости от любого из нас.

— Тут и неодаренный заметит.

— Поэтому нас так боятся во множестве миров, мы подрываем саму основу могущества тех, кто во всем полагается на магию.

— Короче. Что вы мне предлагаете?

— Поможешь с архидемоном и получишь шанс на жизнь в новом мире. — То, с какой интонацией заговорил Странник внушило беспокойство. — Выбор у тебя не велик.

— Мне и здесь неплохо жилось.

Странник выдержал паузу.

— Дни феллимской цивилизации уже сочтены, ни ты, ни я ничего не изменим. Обстоятельства так сложились. За Феллиме непременно начнутся бои, в ходе которых погибнут миллионы представителей твоей расы.

— Но не все же.

— Ты не поняла, начнутся зачистки, каждый мужчина, женщина, ребенок будут убиты. Мы не оставим выживших, нам нужны только ресурсы и свободные территории для проживания.

— Я догадывалась, — спокойно ответила чародейка. — В конце концов Одан поступал точно также с дикарями. Кого-то просто сгоняли с земель, а кого-то вырезали до последнего младенца.

— Тебя не заботит участь соплеменников?

Тавора развела руками.

— В этой жизни я особенно хорошо уяснила то, что ничего не должна этим людям. Большинство из них с радостью сожгли бы меня на костре или вздернули на виселице как выродка. В лицо тебе говорят лесть, всячески пресмыкаются, а в спину летят проклятья и пожелания скорее сдохнуть. Поэтому нет, меня не сильно заботят их судьбы… пусть хоть сгорят в небесном пламени.

— Но мы ничем не лучше.

— Анор… точнее Каэлам сказал, что с вами лучше не ссориться.

— Правильно сказал. — Странник направился к выходу из подвала. — Пошли, Старший не будет ждать нас.

— И вы поверите мне на слово?

— Благодаря той маленькой штучке у тебя голове я знаю, когда говоришь ложь, а когда правду.

«Стоило ли ожидать иного? Вряд ли. Но в любом случае чужаки не производят впечатления поглощающих миры монстров».

Территория вокруг усадьбы заметно преобразилась с того момента, как Тавору заковали в кандалы и поместили под стражу. Пришельцы соорудили полевой лагерь, наставили палаток, пригнали кучу солдат, железных людей, самодвижущихся повозок, воздушных кораблей. Совершенство механизмов чужаков поражало воображение. Взгляд Таворы остановился на двух расположенных достаточно далеко друг от друга столбах, между которыми будто бы висело полупрозрачное стекло. Это было окном в другой мир. На той стороне люди тоже вели кипучую деятельность, только выглядела она замедленной.

— Странные у вас порталы.

— Они работают на ином принципе, — пояснил Странник. — Проход прокладывается напрямую, без использования пограничных измерений, как у магов. Хотя затраты энергии… скажем так очень велики.

— Разумно ли держать окно постоянно открытым?

— Мы можем себе это позволить.

Странник привел к Тавору к одному из воздушных кораблей, рядом дожидались трое воинов. Массивная серо-черная металлическая броня, прикрывавшая каждую часть тела, казалось бы, должна весить как сам человек и сильно стеснять движения. Однако ее носители не испытывали видимого дискомфорта. Точно ясно, эти солдаты не простые вояки, скорее какой-то элитный отряд. На близком расстоянии в них чувствовалась пульсация некой чужеродной силы, чего нет ни в Страннике, ни в других его соплеменниках. Кто они? Тавора пока не решалась спрашивать.

— Ваше присутствие, товарищ майор, совсем необязательно. Мы справимся сами и проследим за магичкой.

— Не обсуждается, лейтенант, я столетиями гонялся за демоном и не намерен упускать возможности увидеть, как он подохнет.

— Дело ваше, — пожал плечами командир ударной группы. — Но как с ней общаться?

Между мной и модификантами произошел обмен информацией, я напрямую передал им знание оданского языка и сведения об архидемоне. Несмотря на электронику в мозгах люди по сей день остаются верны старым привычкам и предпочитают живое общение, к «телепатии» прибегают лишь в особо важных случаях. Ну и ради безопасности, разумеется. В Сети периодически всплывают опасные вирусы, которые могут повредить программное обеспечение биоэлектронных систем.

— Хорошо.

По завершению посадки, аппарель за нами автоматически закрылась и ударно-транспортный Ту-215 начал взлет. Даже спустя два века «Вороны», как и многие другие модели техники, продолжают нести службу в войсках и флоте Федерации. Причина кроется в технологическом регрессе, атака логической чумы убила информационные сети, сервера, базы данных, люди все восстанавливали в ручную. А в условиях тотальной разрухи и развязанной мятежниками войны требовалось срочно возобновлять производство разнообразной техники, комплектующих для нее, оружия, боеприпасов, поэтому выпускать начали то, что проще и дешевле в изготовлении. Предусмотрительность Афины и тут здорово помогла. Разнообразная информация хранилась не только в уязвимой Сети, на черный день созданы огромные бумажные архивы. Жуткий примитив, но принятые меры помогли спасти Россию от уничтожения.

— Ты как? — обратился я к вжавшейся в кресло Таворе. Не каждый день обитателю отсталого мирка выпадает шанс полетать на гиперзвуке.

— Стараюсь не думать о том, с какой скоростью и на какой высоте мы летим.

— Не волнуйся, мы всего лишь на высоте ста тысяч локтей.

Колдунья выпучила глаза.

— Сколько!?

— При желании можем к Луне слетать.

— Это реально вообще?

— Реальнее некуда.

— Как окажемся внизу, — заговорил модификант на оданском языке. — Свяжи его боем так долго, насколько сможешь. Нам понадобится время для накопления энергии.

— Меня на девяносто ударов сердца хватит. В лучшем случае…

Лейтенант кивнул.

— Постараемся управиться быстрее.

Менее двух часов потребовалось «Ворону» на трансконтинентальный перелет к Шемшасу, лежащему в южном полушарии планеты. Воздушная и спутниковая разведка показала признаки наличия цивилизации на материке: человеческие поселения, сети оросительных каналов, дороги, сельскохозяйственные угодья. Анактеп засел в одном из крупных городов и, видно, готовит переброску армий для завоевания Ракку. Он пока не знает, что дни его сочтены. Мы могли бы накрыть ахидемона ударом с орбиты или запустить ракету с ядерной БЧ, только нет гарантии, что он не улизнет в последний момент. Предвидение у этой кучи гнилого мяса феноменальное. Транспортник снизил скорость полета до трехсот километров в час. Опустилась десантная аппарель. Тавора с изумлением посмотрела на проплывающие мимо облака.

— Соберись. — Приказал модификант, после чего надел шлем с гладкой лицевой пластиной. Никаких сенсоров, дыхательных фильтров, только царапины и вмятины на угольного цвета броне. Пантеоновцы нарекли постлюдей Безликими, ужас, который им внушает появление на поле боя черных демонов не поддается описанию. В современной истории известен случай, когда пятерка опытных модификантов прибила Вестника на Хереше и, тем самым, обратила целый Легион в бегство. Какой-то второсортный отожравшийся демон выглядит по сравнению с ними слабаком.

Суперсолдаты дружно сиганули вниз без парашютов, со способностью контролировать реальность не нужны никакие лишние приспособления.

— Безумцы, — произнесла им вслед Тавора. В десантном отсеке распахнулась черная воронка портала, куда шагнула магичка. Операция началась…

— Снижайся, — приказал пилоту. — Поддержим огнем, если придется.

Сам я остался на борту транспортника, мой тактический планшет напрямую получает видеосигнал и телеметрию с брони модификантов. Нет нужды идти на передовую, да и толку от меня там мало. Прыгнувшие вниз суперсолдаты достигли максимального скорости, до которой может разогнаться свободно падающее тело. Три тысячи метров. Они влетели в плотные кучевые облака. Две тысячи, стала хорошо видна земля. Тавора со своей телепортацией опередила модификантов, вступив в сражение с Анактепом.