— Ее?

— Это кто‑то из правящей династии, королева или ее родственница.

''Они здесь!''- именно это королева Дайрина в глубине души боялась больше всего услышать. Боялась маг встретиться не с демонами Хаоса, ас врагом, который практически нечувствителен к магии. Когда отточенные в течение многих эпох чары оказываются бесполезны против пустых, прозванных на одном из древних наречий ''шилао''. Королева вместе с остальной свитой в сопровождении двух Небесных Стражей проследовала центральную часть дворца, в зал для приемов, откуда они должны были при помощи портала переместиться на Гидонию. Не сложилось. Отряд легионеров, защищавший Глас Хегала Проницательного не мог продержаться достаточно долго, враг добрался до священной реликвии, снял защитные барьеры и перекрыл нужный для подпитки межмирового портала канал. Страшно осознавать, что искаженные подобрались так близко. Собранный внутри гостевого зала народ понемногу начинал паниковать, ведь демоны и шилао с каждым ударом сердца подбирались все ближе и ближе, ломая сопротивление легионеров Ойкумены, Небесной Стражи и королевской гвардии. Альвы оказались в безвыходной ситуации — пути отхода отрезаны, а подмога из Столицы Гидонии не подоспеет вовремя. Неожиданно по дворцу прокатился оглушительный грохот, заставивший стены задрожать. Оставшиеся витражные стекла на сводах не выдержали и осыпались вниз, поранив нескольких альвов.

— Скоро они будут здесь! — озвучил очевидную истину десятник небесного воинства.

— Я не намерен просто так помирать… — обратился привратник Килибрин к королеве. — У нас есть небольшой шанс продержаться до прихода помощи!

— Делай, что должен. — Дала добро правительница.

В этот момент в зале воцарилась полная тишина, все взоры были направлены в сторону альва в зеленом сюртуке.

— Если хотим выжить, не понадобится кровь, много крови, чтобы начертить на полу защитный круг и глифы. Так мы выиграем час или два времени, поэтому доставайте ножи, кинжалы, острые предметы и делайте, что я говорю! Госпожа, в ваших жилах течет кровь божественных предков, если вы согласитесь дать пару капель, это сделает барьер в десятки раз сильнее…

Долго уговаривать, включая королеву, никого не пришлось, каждый добровольно резал руку и жертвовал кровь для создания заклятья. Руководил процессом непосредственно Килибрин, объясняя и показывая, как и что нужно чертить на полу. Не зря маг ночи напролет просиживал в библиотеках, зазубривал наизусть сложнейшие ритуалы, чары. Самые, казалось бы, до недавних пор бесполезные знания вроде способов защиты от порождений Стихии могут спасти жизнь в определенный момент.

— Готово!

Ровно в то мгновение, как привратник накачал охранный круг энергией магического эфира, в зал цитадели проникли вражеские солдаты. Через выбитые железные двери ввалились демоны — душители в бронзовых доспехах, имели они очень свирепый вид. Сразу видно, готовы порвать первого встречного на части. А в окнах, где недавно красовались витражи с ликами Семнадцати появились расплывчатые человеческие фигуры, от которых вниз к подданным империи протянулись тонкие зеленые лучи. Один из них как раз бегал по груди пивратника. В зале воцарилась тревожная тишина, враг по какой‑то причине не спешил приблизиться к столпившимся за защитным кругом подданным Сулмал Рэла.

— Что же им нужно? — в руках десятника Стражи заиграл искрящийся лиловый шар, готовый в любую секунду поджарить демона. Толпа заслонивших вход душителей расступилась, вперед вышел шилао в покрытой зелеными и коричневыми пятнами одежде.

Оружием пустому служило какое‑то подобие аркебузы черного цвета, только размером гораздо меньше.

— Сдавайтесь и вам сохранят жизнь. — На наречии нитар окрикнул полумертвец толпу. — Не зачем больше проливать кровь.

— Что ты предлагаешь? — выкрикнул Келибрин. — Встань на вашу сторону? Упаси Творец, но я видел собственными глазами, во что превращаются те, кто принял Хаос… Любой из нас предпочтет смерть безумному существованию во имя Губительных Сил!

— Нам нужен только один из вас. Выдайте ее и живите дальше, мы просто уйдем отсюда, либо все равно получим свое, но умрете вы… Делайте выбор!

— Кто вам нужен?

— Носитель божественной крови. Кто носит в себе частицу бога знаний Хегала.

Привратник посмотрел на королеву.

— Время уходит!

Никто не ожидал, что один из воинов Ойкумены в последний момент обратит оружие против той, кого должен защищать. Клинок десятника Небесной Стражи проткнул грудь королевы Дайрины, тут же загремели выстрелы оружия шилао, которые защитный круг задержать не мог.

— Вот же сука… — выругался я вслух, разглядывая кучу лежащих на мраморном полу трупов. Если ойкуменовцы убили королеву, значит она действительно представляет определенную ценность.

— Шшшилао…

Кто это сказал? А вижу, недобитый представитель воинства небесного, получил десяток попаданий в туловище и еще шевелится. Смысла вступать в дискуссию нет, я просто добил фанатика, вставив дуло автомата в глазницу шлема и нажав на спусковой крючок. После чего начал осматривать тела в поисках монаршей особы с божественными корнями. Нашел я ее придавленную туловищем какого‑то вельможи с продырявленным черепом, сама же королева находилась при смерти. Проникающее ранение грудной клетки, клинок проткнул легкое, вызвав тотальный гемоторакс. Правительница Сулмал Рэла захлебывалась собственной кровью, нужно срочно что‑то делать. Млять, сердце остановилось.

— Да что же за день такой! — Я взял почти бездыханное тело альвийки на руки и потащил в святилище к Урр'гадасу, демон наверняка вернет ее обратно своей магией. Время есть, насколько знаю, необратимые повреждения клеток головного мозга у альвов при клинической смерти наступают через четырнадцать минут вместо семи — восьми у людей.

Роскошное платье королевы успело пропитаться вязкой голубой кровью. Знаю по собственному опыту — смерть штука паршивая.

Потеряв две драгоценные минуты, я дотащил королеву до пункта назначения и положил ее к ногам демонопринца.

— Она мертва! — Урр'гадас был крайне недоволен увиденным. — Другого носителя крови Хегала мы можем вообще не найти!

— Ты же высший демон, елки палки, оживи ее, пока время не истекло.

— Королева нужна нам для общения с артефактом, если он почует в ней следы хаотической маны, ничего не выйдет.

— Есть другой вариант, — предложила Гелла. — Я могу попытаться реанимировать ее без всяких парапсихических манипуляций.

— Ну так чего ты ждешь? — рыкнул демон. — Жизнь утекает из нее

Гелла закатала рукав камуфляжа и приложила руку к шее остроухой. На коже андроида стали проступать черные капли маслянистой жидкости, которые, как по команде стекли вниз и впитались через поры в агонизирующее тело альвийки. Роботы размером меньше любого мимивируса удивительная вещь, блок ''нанокузницы'' в теле Геллы вырабатывает их почти из любого доступного сырья.

— Что дальше?

— Ждем.

— Она выживет? — я не удивлюсь, если в случае неудачи демон попытается отгрызть мне голову. Раньше подобные инциденты случались, правда виновников казнили самым страшным для них способом — помещали рядом с работающим излучателем подавляющего поля. Мало того, что приговоренный испытывал ужасные муки и тело распадалось на отдельные субатомные частицы, его бессмертная сущность обращалась в ничто.

— Вероятность равна…

— Просто скажи да или нет. — Прервал я Геллу, нечего лишний раз провоцировать адскую тварь. — Безо всяких вероятностей.

— Да.

Пробуждение оказалось не из приятных, стоило Дайрине очнуться, ее сразил кашель, сопровождавшийся резкой болью в груди. Легкие избавлялись от остатков скопившейся крови внутри. Значит она не мертва, ее спасли и вылечили, во всяком случае на небесные чертоги нынешняя обстановка не похожа. Дайрина оглянулась по сторонам и поняла, что по — прежнему находится во дворце. Ее уложили на какое‑то подобие кушетки с тонким железным каркасом и почему‑то оставили без присмотра в трапезной для стражи и слуг.