— Двадцать пять, — усмехнулась Катя. — А тебе?

— Так и есть — двадцать два. Я ж на пятом курсе учусь.

— Игорь Александрович, я его забираю к себе.

— В смысле? — опять не понял капитан.

— Какое там обучение… нет, я понимаю, что для проформы его, КАК БЫ, нужно провести, но он уедет со мной в Рябиновск.

— Зачем?

— Вы хотите светить такого человека на просторах СССР, в ведомстве генерала Суслова или ещё где? Серьёзно?

— Чёрт! Ты права, конечно, но как мы оправдаем такой выбор?

— Скажем всем, что… — она чуть покраснела — что я влюбилась…

— Ты что? — опешил чекист. — Совсем того-этого?

— Это единственная правдоподобная версия. Потом руководство забудет про него и не станет сильно интересоваться всеми подробностями нашего романчика. Ну, влюбились, а потом разлюбили друг друга… что тут такого? — насмешливо посмотрела она на Звонцова.

— Катя ты хоть понимаешь, какая буря подымется? Одни твои родственники на дыбы встанут, — покачал головой капитан.

— Жаль, что мне только шестнадцать и нельзя подать заявление в ЗАГС, — вздохнула она. — А то бы просто поставила их перед свершившимся фактом.

— И слава богу, что нет, а то мне такой бы нагоняй устроили… — Игорь снова покачал головой. — Но с чего у тебя такой напор, а?

— Парень умный… — Ермакова опять покраснела. — И судьба у него трудная… надо помочь, а, Игорь Александрович?

— Кать, да я как-нибудь выкручусь, — поспешил её успокоить Алексей. — Ну, пройду вместе с остальными обучение… а там, глядишь, покажу себя с хорошей стороны и… могут отправить к вам.

— Не могут, — мотнула девушка головой. — В Рябиновск направляют только по протекции. Всё. Или я тебе неприятна? — нахмурилась она.

— Ты что! Конечно, нет! Но вот так… — теперь он мотнул головой.

— Тогда будем считать, что это у меня увлечение молодости. Не юности, а именно молодости. Маман сейчас тоже на перепутье, так что я использую этот момент в своих личных целях.

— Ну, ты и интриганка… — усмехнулся Звонцов. — А если твоя мама решит одобрить ваши отношения?

— Вы с дуба рухнули? Ой, извините… — смутилась Катя. — Чтобы мама и одобрила? Да ладно!

— Прохладно! Нужно просчитывать все варианты.

— Ну и пусть! В любом случае тогда у нас обеих будет паритет — у неё Голиков, у меня — Невский. Так что? Делаем такой вариант?

— Ладно, сумасшедшая… только потом не пожалей… и это… с роднёй будешь разбираться сама.

— Замётано! Лёха! Пошли со мной, я остальных проинструктирую, как себя вести на полиграфе, — она потянула его за руку. — Привыкай, жаних, — подмигнула ему Катя.

— И выхода нет… и Остапов меня прибьёт… — пробормотал Звонцов, глядя им вслед.

Двумя часами позднее. Здание КГБ на Лубянке

— Ну, всех собрала? — Суслов обвёл взглядом собравшихся в комнате, предоставленной Обуховым для второго этапа собеседования, и остановился на Кате.

— Так точно, Револий Михайлович, — кивнула она. — Десять вам, одного нам.

— Не понял? — нахмурил он брови.

— Револий Михайлович, я не смогу разорваться на тысячу маленьких Катенек, чтобы набрать для КГБ людей по всей стране. А с учётом количества отделов, подотделов и прочего в вашем ведомстве, это делать придётся. Поэтому нам нужен ещё один человек в команду.

— Кто из них?

— Алексей Невский, 22 года, студент пятого курса Ленинградского Политеха. Имеет наивысшие показатели, несоизмеримые с остальными.

— Это как же так?

— Всё очень просто: активно читал о всех новинках микропроцессорной техники, участвовал во всех семинарах, имеет нестандартное мышление. По окончании обучения вполне дойдёт до моего уровня.

— Хорошо, уговорила, — кивнул Суслов. — По остальным стандартная процедура?

— Совершенно верно. Но потом придётся везти, сами знаете куда…

— Почему так решила?

— Потому что у нас нет столько времени, чтобы открывать импровизированный мини-институт у вас на Лубянке. А так… тёмная комната, что-то надевают на голову, потом бац! — и ты всезнайка, — усмехнулась она.

— А не боишься?..

— То есть ваши шифровальщики-электронщики будут абы кем?

— Какие электронщики?

— Кто работает с электронной почтой.

— А-а-а… вон ты о чём…

— Я сейчас дам им вводный курс, потом покажу, чем будут заниматься, а уж потом вы определите дату поездки.

— Логично, начинай, — кивнул он.

Примерно один академический час потребовался на освещение первого этапа будущей работы. Надо сказать, что никто из бывших студентов не пожалел, что выбрал эту стезю: генерал сразу же проинформировал их, что есть договорённость с альма-матер каждого из них о досрочном и по сути формальном экзамене. А дальше офицерская должность и очень неплохая перспектива на месте, подчиняться лишь главному руководству филиала, и быть независимым для других — кто попало помыкать точно не будет. А при упоминании зарплаты и вовсе раскрыли рты — такого на гражданке долго не дождёшься.

Финалом лекции стал наглядный показ работы модемного пула. Точнее, как двумя днями раньше перед майором Обуховым.

— Алло, Артём, привет! — поздоровалась Катя. — Нужно снова провести обмен почтой. Я набрала десять человек и провела экскурс в функционал.

— Привет, Кать! Сейчас запущу по второй телефонной линии, а пока сообщу не очень приятную новость… — было слышно, как он заклацал по клавиатуре.

— Что случилось?

— У нас проблемы с блоками компов — не все адаптированы к нашей операционной системе: некоторые чипы она просто не знает.

— Драйвера слишком старые?

— Наоборот — во время выхода тех «Окон» таких микропроцессоров просто не существовало. Слушай, ты не можешь поговорить со своим дедом, чтобы нам дали сборочные мощности на каком-то заводе? Мы тут в пахоте: материнские платы для компьютеров на базе штатовской 486-й серии заново разводим. Пусть габаритами будут больше, но ведь начнут работать. Нам как раз на годик-другой их хватит.

— А память?

— И по ней работаем. Даже нашли документацию по модулям памяти. Есть вариант пока сделать под наш стандарт.

— Хорошо, попробую сегодня вечером или завтра утром поговорить с дедом… — в этот момент многоголосая трель модема известила о принятии почтового сообщения. — О! Почта пришла. Сейчас покажу курсантам.

* * *

Пока курсантов обустраивали в «Интурист» — генерал-лейтенант Суслов собственной персоной нагрянул туда и вызвал на ковёр майора Решетникова — Звонцов решил сразу доложить об инциденте, как бы страхуясь от возможных следующих проблем. Разговор между местным чекистом и генералом остался для всех тайной за семью печатями, но то, как Решетников резво и без лишних сантиментов начал «строить» администратора и нового метрдотеля, вызванных к администраторской стойке, говорило о многом. Всех бывших студентов разместили на пятом этаже, выделив двухместные номера. Невского к себе в номер забрал сам Звонцов — там пустовала вторая кровать. Администратор, увидевшая проходящую Катю, извинилась перед майором и окликнула её.

— Девушка! Вам тут записку оставили. Та самая женщина, что к вам в номер приходила.

— Спасибо! — Ермакова развернула листок и прочла содержимое на ходу. — Ага… значит, тётка не всё поняла… есть хоть и мелкие вопросы, но требующие дополнительных пояснений… Сразу-то она вроде как кивала в знак согласия, а потом… ладно, повторим…

Зайдя к себе в номер, она сразу уселась в кресло рядом с телефоном.

— Алло, дедуль? Приве-э-эт!

— Катюша? Здравствуй… ты откуда звонишь? А то мне Лена сказала, что ты уже и в «Интуристе» отметилась… Это как же так?

— Дед, ну что ты как маленький? Нужно по службе, значит, хоть к чёрту на Кулички поеду. Я что звоню, мне бы с тобой поговорить с глазу на глаз.

— Что случилось?

— Дело большой государственной важности. И сразу говорю, что к тебе в министерство я не поеду!

— Это почему же?

— А потому, что при выборе студентов уже появились личности, знающие о моих способностях. Не хватало, чтобы вместо обсуждения вопроса я занималась какими-то пояснениями. У меня на это просто нет времени! Вот!