«Радует одно: такое количество кораблей не сможет находиться в обычном построении в Солнечной системе, – успокоил меня Келлер. – Командующий клаксонов вынужден будет распределить войска, чтобы не вызвать гравитационные аномалии огромной массой кораблей».

«Тебе не кажется, что клаксоны могут плюнуть на обычную практику захвата населения и сделать прорыв к планете, чтобы сбросить на нее какую-нибудь дрянь? – поинтересовался я. – Мне бы такое пришло на ум. Чистая планета, которую незачем защищать».

«Тут дело-то не в самой планете, Вова, – хмыкнул Келлер. – Клаксоны хотят посчитаться с нами за прошлые нападения на них. Так что им важнее разбить наши силы, чем уничтожить одну-единственную планету. Они хотят уничтожить всех берсеркеров, следовательно, вся тактика будет рассчитана на это».

«Как идут работы по расшифровке их технологии полей? – вспомнил я. – Есть подвижки?»

«С теми данными, что ты привез, ученые рыдают от восторга и спят теперь по два часа в сутки», – пошутил он.

«А уж с тем, что ты тыришь из голов глав Кланов, они наверняка писают кипятком?» – ехидно поинтересовался я.

«Не без этого», – Келлеру доставляло удовольствие новое увлечение, я это чувствовал по его эмоциям.

«Что там у нас по посланию Предтеч?» – задал я последний интересующий меня вопрос.

«Пока глухо. Наши поиски ничего не дали. Как ты помнишь, в той системе находится только погасшая звезда».

«А я так и не слетал туда», – вспомнил я свое желание.

«Если честно, я бы хотел, чтобы ты посмотрел на систему своими глазами. Возможно, разведчики чего-то не замечают», – попросил Келлер.

«Давай чуть позже, – ответил я, – пока непонятки с Землей, я никуда не улечу».

«Договорились».

Этой ночью я так и не лег спать, моделируя различные варианты построения флота. Все было против нас. Баланс в звездной системе был очень хрупок, а от жизни на Земле так и вообще легко избавиться, достаточно просто перевести векторы астероидов в нужную сторону или ударить по Солнцу из дезинтеграторов.

– Тебе нужно поспать. – Ласковое прикосновение прохладных ладошек вывело меня из задумчивости. Я улыбнулся и, повернувшись, ответил на поцелуй.

– Пока не могу. – Я потер воспаленные глаза.

– Тогда завтрак? – не стала спорить девушка.

Только когда она сказала, я понял, что зверски голоден.

– Да, если можно.

Через несколько минут я ел яичницу с ветчиной и пил крепкий сладкий чай. Мои синтезаторы пищи были лучшими из тех, что можно приобрести за деньги, а то, что я мог их программировать, передавая с помощью Келлера воспоминания о нужных мне вкусах, делало их уникальными. Если бы когда-нибудь я стал нищим, то мог бы зарабатывать этим, всегда шутил Келлер.

– Спасибо, Наташ, – поблагодарил я и откинулся на кресле, прикрывая глаза.

На колени мне опустилось теплое и мягкое тело, вызвав сразу выброс гормонов.

– Правда, лететь еще пару дней, – задумчиво произнес я, – можно и прерваться.

Девушка прижалась ко мне и тихо произнесла:

– Спасибо тебе.

Я удивленно посмотрел на нее.

– За что?

– Ты отнесся к клону по-человечески, для меня это много значит.

– Пойми, мне нужна рядом нормальная, думающая девушка, а не киборг для удовлетворения сексуальных потребностей. – Я старался говорить осторожно, чтобы не задеть ее чувств.

– Я буду стараться, – мурлыкнула она и потянула меня за руку в каюту.

– Адмиралам отчитаться, – приказал я, едва корабль вышел из Врат системы.

– Флоты с Первого по Пятый развернуты, – отчитался за всех адмирал временного оперативно-технического формирования. Такого количества кораблей мы никогда не собирали в одном месте сразу. – Все корабли развернуты в формирование «Стена-два».

– Разведка? – поинтересовался я.

– По информации, переданной Келлером, вражеский флот окончит свое формирование в течение стандартной недели, – ответил он же, – готовимся их встретить.

– Отлично, – произнес я, опускаясь в кресло, – а теперь отключите все внешние линии связи и перейдите на шифрованные каналы по коду один.

– Сделано, – вскоре ответили мне.

– Давайте обсудим план. – Наедине со своими ветеранами я перестал быть официальным. – Накидал кое-какие задумки, пока летел. Хочу, чтобы мы их обсудили.

Во-первых, мне придется встретиться с представителями Земли. Конфликт касается в первую очередь их, поэтому, хочу я этого или не хочу, подключать землян придется. Мы с Келлером уже подготовили перечень технологий и оборудования, которые предоставим землянам после проведения переговоров. Во-вторых, тактика встречи после прохода Врат будет такой же, как и с берсеркерами: минирование ракетными ловушками, все орудийные платформы, что мы сможем доставить сюда за это время.

– Их будет немного, – заметил адмирал Первого флота, – мы не сможем за такой короткий срок перетащить большое количество платформ.

– Поэтому я и сказал, – нахмурился я, – все, что сможем. В-третьих, поскольку выходить из зоны действия Врат они будут под прикрытием своих суперов, то смысла нам лезть в зону действия минных полей и платформ нет. Устроим им сюрприз, когда они пройдут Сатурн. В его кольцах мы спрячем истребители. Толщина колец очень мала, чтобы скрыть в них что-то серьезное, поэтому у врага не должно возникнуть мыслей, что это засада. Чтобы обмануть детектор масс, я предполагаю разместить в кольцах все истребители, что у нас есть, а авианосцы увести из зоны боевых действий. Сделав это заранее, истребители за время ожидания покроются пылью и льдом.

– Но детекторы все равно покажут, что в кольцах многочисленные металлические объекты, – возразил мне адмирал Пятого флота.

– Это так, но ведь клаксоны не знают структуру наших планет, – ответил я. – Что может быть удивительного в металлических астероидах, покрытых сверху льдом?

– А дальше? – поинтересовался адмирал.

– Дальше, мы дадим им бой, как только они пройдут кольцо F, – продолжил я. – Стандартное построение, стандартные наработки, но вот как только они закончат развертывание и выдвинут вперед эстериумы, мы ударим истребителями в тыл их построений. Данные по всем боевым схемам клаксонов мы с Келлером загрузили в центр данных. Думаю, все успели ознакомиться с плюсами и минусами их боевых порядков.

– Да, конечно, – голоса адмиралов слились в один.

– Вот таков мой план, – закончил я и сел в кресло. – Предлагаю начать обсуждение.

После двухчасовых дебатов совет адмиралов принял мой план с доработками. Все согласились, что за такой короткий срок мы не сможем перегнать в Солнечную систему достаточное количество кораблей стены, а без них обеспечить огонь достаточной плотности было невозможно. Флот клаксонов мог просто медленно продвигаться вперед, проламывая плотностью огня нашу оборону. Количество их супердредноутов было подавляющим. Нам нужно было отрезать эстериумы от остального флота.

Приказы обеспечить нашу группировку сил большим количеством авианосцев ушли в ближайшие к нам Флоты. Адмиралам осталось только проследить за размещением истребителей, а у меня начиналась не менее ответственная часть плана – разговор с Землей.

Радиозапросы от разных стран просто сыпались на нас со всех сторон. Скорее всего, наши корабли опознали, ведь в прошлый прилет мы оставили много явных следов, поэтому сейчас каждая страна пыталась вызвать наш интерес. Было понятно, что тот, кто выиграет в этой гонке, получит лучший кусок пирога. Этого я позволять не собирался. Последствия гонки вооружения были всем известны, нужно было объяснить, что идет враг, который грозит не просто какому-то одному государству, а существованию всей человеческой цивилизации в этой звездной системе.

«Похоже, простой передачей не обойтись, – понял я, подумав над ситуацией. – Как бы мне ни хотелось избежать личной встречи, но ее придется организовывать».

«Пришел твой звездный час? Мальчик из далекого городка спасает свою планету?» – Голос Келлера отдавал ехидством.