Тероны. Раса негуманоидов с постоянно модифицируемыми телами. Изменения собственного тела идут как на генетическом уровне, так и с помощью внедрения в них имплантатов. В Большой галактике тероны являются самой технологически развитой расой. Первыми из всех рас Содружества вышли в космос. Они тщательно охраняют свои технологии, делясь ими с другими расами только в случае крайней необходимости.

Свой флот тероны используют как миротворческие войска, помогая другим расам в борьбе с пиратами и гася локальные конфликты между планетами и расами.

Берсеркеры. Об этих роботах известно, что их создали предтечи для исследования Вселенной, но, посчитав провальным проектом, забросили свое детище, переключившись на другое. Позже предтечи перевоплотились и ушли в другой слой существования, а роботы остались и продолжали развиваться.

Известно, что они делятся на три вида:

Блазроиды – оснащают корабли оружием дальнего радиуса действия.

Терроиды – оснащают корабли оружием среднего радиуса действия.

Келлериды – оснащают корабли оружием ближнего радиуса действия.

У каждого вида берсеркеров есть собственный командный центр, который управляет всем видом. Все командные центры подчиняются центральному мозгу расы берсеркеров. Миссия берсеркеров – заселить всю Вселенную, уничтожая все другие виды одушевленных и неодушевленных существ.

Инетроги. Негуманоидная раса хрупких бескостных органических существ, которые сначала паразитировали на мелких животных. Кроме собственного мозга и щупалец с присосками, тела у них не было, и им в процессе эволюции приходилось улучшать свои пси-возможности.

Когда инетроги находились на пике эволюционного и техногенного развития, их родная планета была уничтожена при столкновении с астероидом.

Катастрофа надолго откинула эту расу назад. Им также пришлось выращивать себе носителей, так как животные, на которых они паразитировали, быстро погибали.

Оставшиеся населенными две планеты пользовались старыми достижениями, не открывая ничего нового. Промышленные комплексы и сырьевые базы приходилось открывать заново, именно поэтому в космос уходило все больше разведывательных кораблей с ИИ, для поиска подходящих планет.

Меклар. Изначально просто придуманная Келлером и Владимиром легенда для объяснения существам Содружества истории появления новой расы в галактике. Впоследствии, после эксперимента с внедрением личностной матрицы Келлера в каждого юнита, легенда превратилась в реальность. Вот часть легенды, которую разработали Келлер совместно с Владимиром:

«Раса меклар – это кибернеты, полностью отказавшиеся от органической части своих тел. Пища им не нужна, постольку их реакторы потребляют только топливо из антиматерии. Политический строй – диктатура: следующий диктатор выбирается после смерти предыдущего, путем оценки IQ всех особей расы. Меклар никому не мешают, но трепетно относятся к своим границам – все нарушители изгоняются с их территории или уничтожаются, если оказывают сопротивление.

Раса редко торгует, а если и покупает, то только новые технологии, поскольку все остальное добывает и делает сама. Все корабли и солдаты полностью автономны, персонал для их обслуживания не требуется: все поврежденные корабли или солдаты проходят ремонт и профилактику на специальных технических станциях.

Из своей родной галактики меклар были вытеснены странными роботами, которые не шли ни на какой контакт, просто уничтожая все на своем пути. Когда диктатор понял, что война будет в ближайшее десятилетие проиграна, он начал массовую миграцию практически всей расы на новое место жительства.

Вся внешняя политика меклар определяется всего одной фразой: «Не приходите к нам – и мы не придем к вам». Поэтому никаких контактов с другими расами, кроме покупки технологий, меклар не поддерживают».

Откинувшись в кресле, я смотрел на экран, который показывал цветовые разводы гипертуннеля. Не знаю почему, но желания погасить его у меня не было, и я каждую ночь сидел в рубке и смотрел в мониторы до тех пор, пока сам не отключался. Земля – вот что не давало мне покоя.

«Как же, оказывается, я соскучился по этому голубому шарику», – вновь и вновь всплывала в голове мысль, не давая мне спать. Мысли о доме заставляли руки вздрагивать, а взгляд цеплялся за цифры корабельного времени, отсчитывающие часы до окончания гиперперехода.

«Интересно, как там тетя? Ребята из класса?»

Почему-то теперь, после десяти лет отсутствия, все прошлые поступки и издевательства сверстников настолько сгладились у меня в памяти, что я мог об этом думать без скрежета зубов и сжимания кулаков, как было когда-то. Я потянулся, и кресло плавно опустилось, подстраиваясь под мое тело.

«А ведь и желание мстить давно пропало», – хмыкнул я, вспомнив «милые» шутки своих одноклассников. Перед глазами промелькнули года, что я провел вдали от дома и Земли.

«Кто бы мог подумать, что я, обычный подросток, найду космический корабль и улечу на нем на другой край Вселенной? А моя интеграция в Общую Галактику, когда нам с Келлером пришлось прикинуться сбитым кораблем?» Келлер был бы на Земле настоящим чудом – искусственный интеллект, продукт высочайших технологий сгинувшей миллионы лет назад расы Предтеч, который мог обрабатывать огромные массивы информации и управлять таким количеством юнитов, что мне порой становилось страшно.

В моей памяти воскресали воспоминания о недолгой спокойной жизни, быстро сменившейся чередой кровавых стычек с чистильщиками Вселенной от разумных рас – берсеркерами, одним из центров управления которых раньше был Келлер. Вот только Общая Галактика, отразив первую волну, не знала, что роботы, встретив сопротивление, готовят вторую, состоящую из более современных кораблей. Именно со второй волной нам и пришлось столкнуться и даже победить, точно зная, что через двадцать пять лет прибудет третья, еще более смертоносная волна кораблей-киборгов. Галактика погибала, и чтобы ее спасти, мы с Келлером приняли решение подмять под себя все ее разрозненные силы и установить диктатуру. Диктатура и возможность перепрошивки сознания кораблей-киборгов, берсеркеров, помогли нам выиграть эту нелегкую войну. Келлер обзавелся множеством юнитов, а я встретил свою первую любовь и даже спас ей жизнь. Я прекрасно понимал, что наши отношения будут сложными, но не представлял себе насколько. Для всего мира я – не человек, а кибернетик, и, как все считали, из человеческого во мне только сознание и мозг. Как жаль, что любовь, которая вспыхнула между нами, стала угасать так стремительно, когда наши пути постоянно расходились.

Я нахмурился, вспомнив последнюю размолвку. Я попытался объяснить Таше, что нельзя позволять теронам иметь свой военный флот, как, впрочем, и всем остальным расам. Наши корабли прекрасно справляются с внешней угрозой, и мы доказали это.

Воспоминания о ссоре нахлынули сильнее, и я недовольно поморщился – ссоры с Ташей приносили мне душевную и головную боль.

«Почему она вдруг стала такой ярой защитницей „угнетенных“ народов?» – с недовольством подумал я.

Мы с Келлером недавно столкнулись с категоричным мнением Таши о нашей тирании. Она вдруг решила, что раз проблема с берсеркерами решена, то теперь все расы Общей Галактики должны получить полную свободу, как было до вторжения. Даже совместные уговоры не могли ее переубедить. Она считала, что мы негласно правим Галактикой и попираем демократию. Хотя, конечно, это так и было, но не говорить же об этом вслух. Мы прекрасно помнили, что приход третьей волны не за горами и нужно не только готовиться к нему, но и осуществить разведку той части Вселенной, где находится родная галактика берсеркеров, тем более что координаты и маршрут нам были известны.