Сегодня она снова решилась на то, что позволяла себе крайне редко, чтобы не выдать себя, да и Дэнир постоянно был против подобных действий и объяснял ей, что они и так умело манипулируют достаточно слабовольным и слабохарактерным императором, поэтому использовать магию Жнеца душ в отношении него не стоит. Но не в этот раз. В этот раз Дэнир не смог ее переспорить.

Ансар встретил ее раздражённым взглядом, и после стандартных приветствий, сразу заметил:

— Мне не до вас сейчас, Оксия. На Юге творится что-то совершенно невероятное. Я читаю отчёты своих людей, и у меня не укладывается в голове информация. Я считал, что с "невидимками" покончено, а они развернулись на Юге. Может быть вы завтра осчастливите меня беседой?

— Нет, — резко заявила женщина и уверенно устроилась в кресле кабинета императора. — Мой визит как раз связан со всеми этими событиями, — Оксия еле удержалась от неуместной ухмылки.

— Ну, тогда слушаю вас, — тяжело вздохнул император, который хорошо знал бабку. Если у неё появлялось такое решительное выражение лица, то никто и никогда не мог переубедить ее.

— Ваш брат Роланд возвращался в столицу от своего отца, принца Оливара, у которого он гостил в южном поместье. По дороге на него напали и хотели убить. Напавшие не скрывали, что они принадлежат тайному ордену «Защитники Ровении» и династию Варниусов пора сменить, потому что она прогнила и уже ни на что не способна.

— Роланд жив? — побледневший Ансар поддался вперёд и впился жадным взглядом в серьезное лицо бабки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Жив, но чудом, — сдержанно ответила Оксия. — Сейчас он находится в моем особняке. Уже несколько часов целители борются за его жизнь. Кинжалы были отравлены.

В кабинете наступило тяжелое молчание. Оксия видела, что Ансар с трудом верит ей, и все сказанное не укладывается у него в голове.

— Напавшие заявили, что следующим они прикончат вас, Ансар, а потом меня, Оливара и так далее, — жестко добавила женщина, внимательно наблюдая за внуком.

— Что вы ещё знаете? — глухо спросил император.

— Возглавляет орден Тинар Корденис, глава полиции империи. А входят в него многие высшие ровены империи, в том числе и те, кто называет себя вашими друзьями.

Лицо Ансара стало каменным и отчужденным. Он поднялся с кресла и начал вышагивать по кабинету, нервно чеканя шаг.

— Откуда вам столько известно? — холодно и недоверчиво поинтересовался он.

— У меня свои источники, которые я не собираюсь сдавать, — высокомерно ответила Оксия.

— Мне нужны доказательства.

— У меня их нет. Арестуйте тех, кого я назову, и допросите их.

— Я не могу так. Вы сказали, это высшие ровены империи. Совет возмутится.

— Вы император и можете делать все, что захотите! Особенно, если возникла угроза вашей жизни! — яростно возразила Оксия. — Никто не посмеет возмущаться!

— Я не могу арестовать главу полиции, обяснив это тем, что о нем мне рассказали вы, — сухо возразил император и пристальным изучающим взглядом уставился на бабку.

— Раньше мог, — презрительно заявила она.

Взгляд Ансара стал недоуменным.

— Я потом все время удивлялся, как это могло произойти, и почему я подписал те документы, об аресте предыдущих глав полиции, — нахмурился он.

— Могу просветить тебя, — вдруг жестко ответила женщина. — Потому что у меня нет времени ждать, когда ты решишься отомстить за своего брата. Только потом ты снова ничего не будешь помнить. Итак каждый раз.

Она уверенно встала с кресла и снисходительно уставилась на внука.

— Я не понимаю вас, — нахмурился Ансар.

— Все же Роланд стал бы лучшим императором, — пробормотала Оксия. — Как жаль, что ты тоже мой внук.

— О чем вы? — взгляд Ансара стал ледяным, и в это мгновение перед ним вместо бабки возникло странное существо.

Маленькая, старая, сморщенная, невероятно худая и немощная старуха с беззубым ртом и длинными белыми космами, вместо зрачков только белки, длинный нос крючком. На первый взгляд показалось, что на неё дунешь и она развеется. В руках старухи была клюка. Но даже дураку стало бы понятно, что это не клюка, а опасное оружие. Слишком крутые изгибы у клюки и сама она из странного материала.

— Боги, вы Жнец душ?! — изумлению Ансара не было предела. — Но как…

— Каждый раз удивляешься, — довольно хмыкнула старуха. — Слава Богам, да! — и рассмеялась. Старчески, скрипуче и мерзко.

Через пятнадцать минут в кабинет императора вошёл герцог Йоргус. При виде Оксии он не сдержался и недовольно поджал губы.

— Знаю-знаю, — язвительно проворчала та. — Я отвратительна в этом образе, но его, к сожалению, не выбирают. Он все подписал. Подчисти за мной.

Теперь уже с непроницаемым лицом герцог Дэнир Йоргус подошел к императору Ансару, который неподвижно сидел на своём кресле и безучастным взглядом смотрел перед собой.

— Оксия, каждый раз это становится все опасней, — тихо проговорил Дэнир, подчищая последние воспоминания императора, до того мгновения, как Оксия открылась. — У Ансара все больше следов вмешательства в память, и если вдруг кто-то другой проникнет в его мысли, это станет совершенно очевидно.

— Кто проникнет, Дэнир? Ты королевский менталист, — резко возразила женщина.

— Я не знаю. Я предполагаю.

— Не надо пугать меня, Дэнир, — я это не люблю и ты это прекрасно знаешь, — жестко проговорила старуха. — Ну что, всё? — нетерпеливо поинтересовалась.

— Нет, — спокойно ответил герцог. — Оксия, я прочитал его последние мысли. Он снова хочет искать Катрину и дочь, снова отправил детективов на их поиски. Он мучается, не верит в их смерть.

— Вот неугомонный, — недовольно проговорила старуха. — Пусть живет эта потаскушка у фурий и незачем ему знать об этом. Мы же предоставили ему информацию, что Кат и мелкую убили грабители.

— Он снова зажегся надеждой, что это были не они, ведь тел так и не нашли.

— Хорошо. Я поняла, что нужно делать, чтобы он, наконец, успокоился и сделал предложение Мире Данери!

— Оксия? — Дэнир подозрительно уставился на старуху. — Что ты надумала?

— О, тебе лучше не знать, — насмешливо ответила та. — Твое нежное сердечко не выдержит этого знания.

— Оксия! Ты обещала! Обещала не трогать Кат! Она мать не только Оллии, но и моего… внука!

— Не смеши меня, Дэнир! — насмешливо хмыкнула Оксия. — Ты ни разу не видел это отребье! Он не внук тебе и тебя не должна интересовать его судьба!

— Позволь мне самому разобраться со своей семьей, — холодно ответил герцог.

— Не позволю! — жестко ответила женщина. — Если ты хоть как-то выразишь интерес к этому ничтожеству, обо мне можешь забыть.

Дэнир вдруг подумал, что он устал. Устал любить эту жестокую эгоистичную женщину, которая всю жизнь вертела им, как хотела, а теперь решила расквитаться с невинной женщиной, которая являлась матерью его внука. По словам Андриса, Эндрю был очень смышлёным и красивым ребенком, и он даже понравился Андрису. Вот только он, Дэнир, не имел право увидеть единственного внука, потому что стал рабом вдовствующей императрицы Оксии Варниус. И рабом он стал добровольно много лет назад.

Прошло две недели, как Мадлен с Еленией и военными магами пересекли границу Земли Фурий. Мадлен и Еления поселились, как всегда, в доме сестры Мадлен и её племянницы, парней разместили в гостевом доме, а Эдварда и Мая — в небольшом госпитале под присмотром целителей.

Новости из Ровении приходили разные. Хорошие и плохие.

Подполковник Диннар Роннигус сообщил, что он пока занимает свою должность, но Тинара Кордениса, главу полиции империи, действительно арестовали, как и нескольких высших аристократов, причем обвиняли всех в совершенно немыслимом злодеянии — заговоре и покушении на жизнь принца Роланда Варниуса, двоюродного брата императора Ансара.