Вервольф, который вцепился в предплечье командира когтистой лапой, впиваясь длинными когтями глубоко в тело и не отпуская жертву, уже начал приходить в себя. Ну что за тварь такая? Он смертельно ранил её в горло, а ей нужно всего лишь несколько демоновых секунд, чтобы восстановиться.

Удивительно сильный и умный оборотень давно сорвал с него накопитель магической силы, раздавил своей лапищей, когда кружил вокруг, выискивая брешь в магическом щите, которую и так не сложно было найти, — щит был очень ненадежным, потому что истощенный магический резерв не позволял Роннигусу создать сильный щит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тварь медленно подняла морду, злобные глаза сверкнули в предвкушении, а в следующее мгновение в её правый глаз, сверкающий торжеством, залетел кинжал. Ритуальный кинжал — артефакт защиты приюта, изготовленный специально по их с Мадлен заказу. Он узнает их из тысячи. И сейчас этот кинжал с прозрачным магическим камнем торчал в глазнице уже мертвого оборотня перед носом шокированного Диннара.

Вервольф стал падать навзничь и потянул за собой командира, — огромные когти все ещё глубоко впивались в руку мужчины и не отпускали его. Диннар не удержался на ослабевших ногах и упал прямо на мертвого оборотня.

— Командир Роннигус, в оборотне кинжал — артефакт защиты приюта, — прозвучал тихий голос новенькой потеряшки за спиной. — Вытащите его, пожалуйста, когда освободитесь.

У него что, галлюцинации? Слуховые?

Когда потрясённый Диннар смог освободить несчастную конечность от когтей вервольфа и обернуться, то он понял, что у него не только слуховые, но и зрительные галлюцинации. Иначе, чем объяснить то, что он увидел?

Тонкая девичья фигурка Елении метрах в трёх от него скользящими смазанными движениями уворачивалась от «серых колпаков» и огромных оборотней. Девчонка каких выкрутасов только не исполняла — и мостики, и шпагаты, и кувырки, и прыжки. Она безумно ловко и быстро уворачивалась от пуль, ускользала от магических сетей и просачивалась сквозь пальцы врагов. При этом девчонка умудрялась… метать кинжалы. Те самые артефакты! Магические камни сверкали при метании.

С изумлением Диннар заметил, как, кинув очередной кинжал, мелкая прикрыла на мгновение глаза. Ему показалось, что лицо девушки стало… странно обреченным. А затем снова поворот, прыжок, скользящее гибкое движение и она за спинами опешивших «невидимок».

Бросок — кинжал попадает в цель — ещё один вервольф упал бездыханным. И вновь Диннар заметил, что Еления прикрывала глаза. Открыла и ещё бросок — «серый колпак» отправился за оборотнем.

Нет, это не галлюцинация! Вот ответ богов! Вот их спасение! Эта малявка не подкидыш, она — дитя Богов, поэтому он не смог обнаружить ни одного её следа вокруг дома Ровенусов и в ближнем лесу. Она же просто появилась и все. Из ниоткуда. Боги прислали её, чтобы спасти их.

Ну, что за бред лезет в голову?! Крыша у него поехала, однозначно.

Но одно не поддаётся сомнению — из любого места и положения девчонка попадала точно в цель, и этим нужно воспользоваться. А как это у неё получается — десятый вопрос в нынешнем положении.

Диннар оторвал от рубашки кусок ткани и перетянул плечо, останавливая кровь, и поднялся на трясущихся ногах, — демонова тварь высосала из него всю энергию.

И тут командир заметил, что не только его спасительница вне защитной зоны кабины, но и многие старшие парни и девушки. Вот тебе неприятный сюрприз. Они что не понимают, что безумно рискуют?!

— Рон, Марк, Алек, какого демона?! Вы зачем выперлись?!

— Не время ругаться, командир Роннигус, лучше командуйте нами, — хмуро произнёс Рон Аверин, кося одним глазом за Еленией, вокруг которой стали собираться «невидимки».

Диннар открыл рот и… закрыл. Потому что понял, что Аверин прав. Сейчас любой человек понадобится, даже парень семнадцати лет.

Катрина вышла от Ансара и отправилась в свои покои, находящиеся рядом с императорскими. Ей просто необходимо было помыться и переодеться, ведь она сразу же примчалась во дворец, как только услышала о покушении на него, а до этого весь день работала

К сожалению, она услышала о покушении совершенно случайно — никто не счёл необходимым ее известить.

Молодая женщина находилась в университете на занятиях, когда услышала ужасные новости, которые только ленивый не пересказывал. Бросив учеников, Катрина, замирая от страха и неизвестности, бросилась во дворец. Слава богам, все обошлось с Ансаром, а ведь он мог погибнуть. Что тогда стало бы с ней? Нет, она не хотела об этом даже думать.

Катрина толкнула тяжёлую дверь и стремительно вошла. Не оглядываясь, направилась сразу в ванную, но вдруг оказалась схвачена в крепкие объятия, а рот ей закрыли жесткой ладонью.

— Тихо! Не кричи! — услышала ненавистный голос и, наоборот, забилась ещё сильнее, изо всех сил вырываясь.

— Да тихо ты, глупая женщина! Созовёшь весь двор! Я ничего не сделаю тебе!

Молодая женщина с трудом заставила себя успокоиться — каким бы подлым он не был, но здесь, во дворце, Андрис не посмеет причинить ей вред. Он же не идиот.

Поняв, что Катрина перестала вырываться, Андрис Йоргус отпустил ее. Молодая женщина тут же отскочила от него подальше, враждебно уставившись кошачьими изумрудными глазами.

— Что тебе надо?

— Ответ на один интересующий меня вопрос.

— Ты никогда не получишь на него ответ, — холодно ответила Катрина.

— Ну, почему же, — насмешливом ухмыльнулся Андрис. — Уверен, что сегодня, наконец, ты расскажешь, куда спрятала выродка.

— Зачем ты хочешь это знать? — непонимающе смотрела на него Катрина. — Ты отказался от него, от меня, ты считаешь его выродком… Зачем тебе сын?

— Не твоего ума дело, — тихо процедил мужчина. — Ты что возомнила о себе?! Ты. Пустышка. Низкое существо. Ты всего лишь императорская подстилка, не больше, а строишь из себя… — в его взгляде появились презрение и ненависть.

— Я ничего не строю из себя, — устало пробормотала Катрина. — И никогда не строила. Я стараюсь вести себя незаметно.

Мужчина стал хохотать. Приглушенно, но зло и насмешливо. Она ненавидела этот смех.

— Незаметно?! — прошипел он, когда успокоился, и сделал несколько шагов по направлению к ней. — Ты считаешь, что став любовницей императора, ты ведёшь себя незаметно? Серьезно?!

— Да, — твёрдо ответила Катрина. — А теперь оставь меня! У меня нет ни времени ни желания разговаривать с тобой!

— Даже так? — зло прищурится Андрис, а молодая женщина подумала, как она могла когда- то влюбиться в него. Почему она была так слепа?!

— Ладно. Не хочешь говорить — не говори. Про сына не говори. А про дочь от Ансара не хочешь рассказать?

— Иди к демонам! — уже начала злиться Катрин. — Убирайся!

— Когда в следующий раз будешь ее навещать, передай Мадлен Роннигус, что я до сих пор поклонник ее неземной красоты.

— Да как ты… Откуда ты… узнал? — недоверчиво выдохнула Катрина, чувствуя, как материнское сердце замирает от тревоги и беспокойства.

— О, совершенно случайно, поверь, — холодно улыбнулся Андрис. — И, кстати… наверное, вы больше не увидитесь с Олией. Да, скорее всего, — задумчиво добавил.

Произнеся эти ужасные слова, аристократ повернулся и спокойно отправился к двери, но Катрина, конечно, словно коршун, набросилась на него. Схватила за лацканы костюма и в ярости затрясла высокое мускулистое тело мужчины.

— Почему? — яростно прошипела молодая женщина.

Сверху вниз на неё смотрели ледяные водянистые глаза Андриса.

— Почему? — равнодушно переспросил он и бесстрастно выдал: — Потому что именно в данный момент сотни «невидимок» напали на приют пустышек Мадлен Роннигус. Ну, они могут напасть только с одной целью, ты же понимаешь?

Катрина зашаталась, кровь отлила от лица, и молодая женщина ещё сильнее вцепилась в стоящего негодяя.