— Должна же я понимать, с очередной проблемой вы ко мне приперлись или просто навестить скучающую старушку, — насмешливо ухмыльнулась Верховная, бросая внимательный взгляд на расстроенную внучку. — Уже задаюсь мыслью, что тебя надо пропускать через раз.

Мадлен невольно вспыхнула, хоть давно и была не молоденькая девчонка.

— Бабушка, я не только с проблемами приезжаю к тебе, — возмущённо возразила она, а та лишь многозначительно так глянула, что и Дину стало неудобно. — Ну, кто виноват, что жизнь такая пошла? — сдалась Мадлен. — А ты мудрая и добрая.

— Чего поцапались? — перевела тему Бердайн, не желая показать, что похвала внучки приятна ей.

— Дин хочет засунуть Елю в полицейский университет! — сразу же возмутилась Мадлен. — А я против!

— Почему? — кратко поинтересовалась Верховная.

— Потому что девочка не хочет!

— Странно. С ее способностями и возможностями ей там самое место, — спокойно заявила Бердайн.

— С какими способностями, бабушка?! — вспылила Мадлен.

— Она ловкая, быстрая, сильная и бесстрашная. Плюс — справедливая и имеет понятие о чести. Разве это целитель, Мадлен? Истинный полицейский.

— Это все искусственное, бабушка! Я же тебе все объясняла про неё!

— Возможно, раньше и было искусственным. Сейчас же это ее неотъемлемые качества.

— Она ненавидит насилие в любом его проявлении!

— Да кто говорит о насилии! — с досадой процедил Диннар. — Мне нужна шпионка. Ловкая и шустрая. Еления — идеальна для этого.

— Нет! — рявкнула Мадлен.

— Знаешь что… — снова стал закипать Диннар, суживая глаза.

— Не ругайтесь! — в свою очередь, сурово рявкнула Верховная. — Еще и в моем присутствии! Сейчас быстро вам физии-то начищу и не посмотрю, что один — командир полиции, а вторая — директор приюта! Пойдёмте-ка, я лучше кое-что покажу про вашу подопечную.

Втроем они прошли в кабинет Бердайн. Та достала из стола записывающий артефакт и протянула нахмуренным брату с сестрой.

— Я веду наблюдения за девочкой уже долгое время. Она зацепила меня одновременно своей слабостью и силой, жесткостью и душевностью. Очень необычная пустышка, — Бердайн невольно улыбнулась. — Посмотрите по очереди и поймёте, о чем я.

Мадлен первой быстро протянула руку за артефактом, чуть ли не оттолкнув брата. Тот, рвано выдохнув, чтобы успокоиться, отошёл в сторону. Молодая женщина согрела артефакт в ладонях, передавая тепло, и перед ее мысленным взором стали проноситься записанные события из жизни Лены-Елении за последние полтора года нахождения на Земле Фурий.

Первая запись.

Она, Кирста и ещё четыре молоденькие девушки из клана бегут по лесу наперегонки. Фурии в человеческом облике.

Это явно какое-то испытание, потому что девушки в специальных костюмах и преодолевают многочисленные препятствия.

Бегут быстро, долго, без остановок. В итоге Лена побеждает, обгоняя всех.

Вторая запись.

Огромный крутой обрыв над пропастью. Запись явно тайная, потому что нечеткая и прыгающая.

Кирста над пропастью летает фурией, выделываясь и делая крутые виражи. Лена на неё смотрит, смеётся, что-то кричит. Криста кивает и зависает на одном месте. Маленькая фигурка Лены бежит к обрыву, разбегается изо всех сил и… прыгает с обрыва головой вперёд, сначала раскинув руки в стороны, а затем сложив вдоль тела.

Она летит вниз словно стрела, коса вытянулась вдоль натянутой словно тетива лука фигурки. В глазах на пол-лица страх и восторг.

Через несколько секунд подлетает Кирста и некоторое время они летят рядом, а затем молоденькая Фурия обнимает фигуру подруги и прижимает крепко к себе.

Фигура Кирсты в образе фурии больше и крепче, чем в человеческом облике, и через некоторое время она без труда взмывает вверх в небо вместе с Леной. Лица у обеих счастливые.

— Она просто сумасшедшая, — прошептала потрясённая Мадлен.

— Скорее — молодая и бесстрашная, — отозвалась Бердайн. — Когда я впервые засекла их, думала, разрыв сердца получу. Это я-то, — Верховная хмыкнула. — А потом поняла, что они не в первый раз подобный трюк выполняют.

— Что ты там увидела?! — заинтересовался Диннар.

— О, тебе точно это видеть не надо, — расстроилась Мадлен и насупилась, собственнически прижимая к себе артефакт.

— Ты дальше смотри, — снисходительно улыбнулась Бердайн.

Третья запись.

Учения Фурий. Их должны проходить все Фурии без исключений. Здесь они учатся владеть кнутами и холодным оружием — мечами, кинжалами и тому подобное. Мадлен и сама когда-то их проходила, а когда решила поступить на полицейского, то приезжала специально к бабушке готовиться к экзамену по физической подготовке

Молоденькие Фурии во второй ипостаси. Еления посреди них маленькая и хрупкая, вызывающая умиление и сочувствие. Но эти чувства она вызывает, пока не берет в руки учебное оружие.

Как только ей попали в руки двуручные мечи, девушка преобразилась. Жесткое выражение лица, четкие, сильные движения, смелые выпады и виртуозное владение мечами.

— Я научила, — прокомментировала Бердайн. — Очень способная малявка. И мои ученицы, смотря на неё, начинают лучше заниматься — им стыдно, что она их побеждает.

Мадлен с изумлением таращилась в артефакт и наблюдала, как Еления метко метает кинжалы, мастерски владеет кнутом и остальными видами оружия.

— Я раньше не видела, как она обращается с оружием, — тихо прошептала она «убитым» голосом. — Дин говорил, но я не думала, что она настолько хороший боец.

— Главное, чтобы оружие было учебным, — сдержанно произнесла Верховная. — Когда она видит настоящее, в глазах появляется ужас и растерянность.

— Диннар, — сестра посмотрела на брата убитым потрясённым взглядом и нехотя протянула артефакт. — Я больше не могу на это смотреть.

— Там ещё много интересных записей, — серьезно проговорила Верховная. — Ты все ещё считаешь, что Еления — будущая целительница? — сочувственно поинтересовалась.

Мадлен не ответила.

В кабинете наступило долгое молчание. Диннар «просматривал» записи, иногда прерывая тишину и издавая какое-либо восклицание, что-то вроде:

— Восторг!

Или:

— Сумасшедшая!

Или:

— Я не верю своим глазам! Во мелкая даёт!

Мадлен сидела за столом, подперев голову руками, сильно расстроенная и поникшая.

Когда Диннар «просмотрел» все записи, Верховная сказала:

— Надо спросить саму девочку и послушать, что она скажет. Если она против поступления в университет полиции, значит, Диннар, пролетаешь мимо со всеми своими идеями и желаниями. Я поддержу здесь Мадлен. Ваша империя обойдётся без одной маленькой воительницы. Если же за, то и спор между вами бессмысленный.

— Она все равно не сможет поступить — Оливар Варниус похитит ее, — глухо проговорила Мадлен.

— Я дам мелкой своё имя — Огдэн, — вдруг спокойно и твёрдо заявила Бердайн. — Еления Огдэн из независимого клана Фурий. Никто ее не тронет.

Брат и сестра Роннигус уставились на Верховную в полнейшем ошеломлении.

Лена задумчиво смотрела на три таких разных лица перед собой.

Командир Роннигус, сестра Мадлен и Верховная Фурия.

Маг и две Фурии ждали ее решения. Ждали. Ее собственного. Решения.

Это было приятно, необыкновенно, ошеломительно. Она чувствовала себя настоящим значительным человеком, с которым считаются и мнение которого уважают.

До этого она внимательно выслушала всех троих: аргументы Диннара, почему он хочет, чтобы она поступила в университет полиции; возражения на этот счёт сестры Мадлен и ее предложение поступить в академию целителей в другой империи; необыкновенное предложение Верховной о принятии ее в клан Фурий и предоставлении имени правящего клана.

— В сложном мире, где много жестокости, равнодушия и несправедливости, нужны обыкновенные люди для совершения необыкновенных дел, — наконец, тихо проговорила Лена. — Так говорил отец про маму, — она посмотрела с легкой улыбкой на Верховную, — когда мама возвращалась уставшая с дежурства в больнице. Теперь я и эти «умные слова» поняла.