– Итак, Вова, – обратился ко мне Келлер через несколько дней после того, как все необходимые формальности были выполнены, и мы стали полноправными правителями. – Теперь нужно решить два важных вопроса: первый – что мы теперь будем делать сами и второй – что мы будем делать с Содружеством?

– С нами-то все более-менее понятно, – ответил я. – Нужно наращивать силы и, не дожидаясь третьей атаки, лететь к центральному мозгу берсеркеров. Как ты думаешь, мы сможем его захватить?

Келлер засмеялся:

– Ох, Вова, ну у тебя и аппетиты! Значит, Большой галактики тебе уже мало? Ты даже не представляешь себе, насколько сильны берсеркеры в своих домашних галактиках. Все наши методы войны будут там невозможны, тем более что центральный мозг уже знает и о нас, и о нашей тактике – это я могу сказать тебе точно.

– Ты предлагаешь сидеть и ждать третьей волны? – спросил я.

– Нет, конечно, тем более что ты столько не проживешь, – задумчиво ответил он, – а мне не хотелось бы встречать новое нашествие без тебя. Я уже давно думаю над тем, как нам увеличить срок твоей жизни. Пока у меня только два варианта решения проблемы: либо мы заменяем тебе изношенные органы – я знаю, в Содружестве существуют такие технологии – и тогда ты проживешь еще около двухсот лет, либо попробуем создать твою личностную матрицу и законсервируем ее до твоей смерти, а потом внедрим в какой-нибудь командный центр. – Келлер помолчал и добавил: – Впрочем, возможен и третий вариант, но для этого нам нужно будет разгадать одну загадку.

– Первые два варианта – на самый крайний случай, – сразу предупредил его я, становиться киборгом, пусть даже частично, мне пока не хотелось. – Выкладывай, в чем состоит третий и что за загадка такая.

– Освоить технологию нанороботов, что обосновались в твоем мозгу. Если мы добудем у инетрогов более полную информацию об их возможностях, то сможем продлить время твоей жизни. С тем мизером знаний о работе нанороботов, который мне доступен, я не рискну задействовать в тебе программы их управления, я прекрасно помню, что произошло в прошлый раз, во время операции.

– Этот вариант мне больше нравится, – сказал я. – Так в чем же проблема? Полетим к инетрогам, они же были отброшены назад в своем развитии, отдадим им парочку-другую современных технологий чего-нибудь, а взамен попросим помочь с этой.

– Проблема в том, что я не могу предсказать, где мы появимся, если влетим в пространственный разлом, – усмехнулся Келлер.

– Как это? – удивился я.

– Еще в те времена, когда я был командным центром, я отправлял множество дронов для исследования того, что находится за этим разломом. Все разведчики просто пропадали, всяческая связь с ними прерывалась немедленно после пересечения линии разлома.

– Тогда как ты попал на инетрогский корабль? – удивился я.

– Чистая случайность, – улыбнулся он. – Сработал один из ста шансов на спасение.

– То есть если мы влетим в разлом, то не факт, что окажемся у меня дома? – решил уточнить я.

– Совершенно верно.

– Да, дела, – задумался я. – Значит, будем вместе исследовать этот разлом. Узнать у инетрогов технологию изготовления нанороботов и управления ими кажется мне более стоящим делом, чем переписываться в чье бы то ни было сознание. Да и побывать на Земле хотелось бы, как-никак родная планета.

– Хорошо, с первым вопросом понятно, – подвел итог Келлер. – Каковы планы насчет Содружества, с ним что будем делать?

– Думал об этом, – признался я. – Предлагаю тебе на выбор три варианта, подумай. Первый – оставляем все как есть, просто не даем никому взлетать с планет, сразу уничтожая. Пусть живут, как хотят, мы не будем вмешиваться в их дела.

Плюсы: не нужно заморачиваться с решением проблем по Содружеству, будет больше времени для решения собственных.

Минусы: в каждой системе придется держать флот, чтобы не допустить полеты в космос, а мы лишимся возможности развивать технологии с помощью их ученых.

Второй – берем под свой контроль управление всеми планетными системами, имеющимися в Содружестве, вводим туда наземные войска и контролируем все аспекты деятельности граждан, включая саму их жизнь.

Плюсы: не происходит никаких неожиданностей, развитие идет по плану, общество упорядочивается и структурируется. Нужных нам ученых собираем в закрытые научные центры, и они придумывают нам новые технологии.

Минусы: постоянная борьба с сепаратистами и недовольными нашей властью. Партизаны, которых нам придется подавлять, уничтожая города или местность, где они прячутся.

Третий – самый длительный, непредсказуемый и неблагодарный, нам с тобой придется основательно потрудиться, чтобы воплотить его в жизнь. Я даже не совсем уверен в том, что его воплощение вообще возможно, слишком много подводных камней, но если удастся, то даст много плюсов.

– А подробнее? – заинтересованно спросил Келлер.

– Объявляем график проведения всеобщих выборов представителей власти на каждой планете. Любой гражданин может подать свою заявку на избрание. Выборы будем проводить в нескольких системах одновременно, транслируя подготовку к ним и сам процесс голосования по всем каналам головидения. Беспристрастность и ведение честной борьбы придется обеспечивать нам с тобой, начиная от введения солдат на планеты до контроля над местами голосований.

Я уверен в том, что многие старые политические и мафиозные кланы попробуют этим путем взять власть на планетах, нужно будет как-то это предотвращать. Только как, я еще не знаю.

– А у них полиция есть? Ну та, которая следит за соблюдением порядка на планетах? – спросил Келлер.

– М-м-м, – задумался я. – Отличная идея, друг мой. Вот пусть они сами и обеспечивают недопущение к выборам членов криминальных структур, а мы поможем им солдатами.

– Хорошо, выборы пройдут, – продолжил Келлер. – Дальше что?

– А дальше все просто. Управляющий планетной системой руководит всем, что входит в его компетенцию. Все финансовые отчеты и бумаги, представляемые ему на подпись, будут проходить через наши специальные ИИ. Создадим что-то типа наших ученых: тела будут по всей галактике, а управляющих мозгов всего несколько. Я сам займусь их обучением на первых порах, а потом они смогут контролировать все.

– А как ты думаешь контролировать финансовую отчетность? – поинтересовался Келлер.

– Помнишь наших мини-роботов, с которыми мы планировали начать промышленный шпионаж? Выпустим их в массовом порядке и будем сотнями тысяч разбрасывать по планетам.

– А если управляющие нарушат свои обязанности, что собираешься делать с ними?

– Предварительно приведем их к присяге, как это делается у нас на Земле, только сделаем в ее тексте несколько поправок. Управляющий будет клясться честно исполнять свои обязанности, а за злонамеренное нарушение обещания отвечать собственной жизнью.

– А помогать мы им будем?

– Только советами и войсками. Пусть налаживают свою систему обеспечения правопорядка, тем более что основа уже существует. На начальном этапе придется многое делать самим, не без этого, но потом все переложим на их плечи.

– А что с военными кораблями? Не боишься, что они построят флот и через несколько десятилетий попросят вернуть им свободу?

– Флот ограничим, – подумав, ответил я. – Количество военных кораблей в каждой планетной системе будет строго лимитировано по типам, вооружению и радиусу действия. Производство остальных запрещать не будем, пусть строят пассажирские лайнеры, торговые и грузовые суда, буксиры, яхты и прочее.

– А что насчет науки? Нам не помешали бы новые технологии.

– Все научные центры построим мы, снабжать, охранять и ставить задачи тоже будем мы, – с намеком ответил я, – так что и работать они будут на нас. Только обязательно с помощью планетных ИИ нужно отслеживать идеи и публикации – даже самые бредовые, – которые могут появиться вне сети наших научных центров. Такое обычно бывает у талантливой молодежи, не успевшей еще себя проявить. Если под их проекты, которые мы примем для исследований, будем выделять деньги, то очень скоро у нас окажется весь цвет научной мысли Содружества.