– И что же, по-твоему, есть Бог в физическом смысле?

– Сложный вопрос. Полного ответа я, естественно, не дам, но некоторую ясность попробую внести. Напомню, что оформившийся как философская система еще в XVIII – XIX веках материализм, поначалу начисто отрицавший Бога, в веке XX уже компромиссно провозглашал: "Бог есть природа". Тем самым, учитывая материалистический постулат о том, что природа эволюционирует методом проб и ошибок, отвергалась роль Бога как силы, творящей из хаоса гармонию. Это неверно в том смысле, что природа или, более общо – Вселенная, включает в себя как творящие силы, так и силы разрушающие.

– То есть, если я правильно понял, Бог есть творящие силы Вселенной? Но что это за силы?

– Погоди. Давай вначале поговорим о силах разрушения. Точнее, не о самих силах – их природа может быть весьма разнообразной, а о законах, которым они подчиняются. Наиболее простым законом в некоей иерархии есть общеизвестный закон возрастания или, точнее, не убывания энтропии. Если бы действовал только этот закон. Вселенную ожидала бы так называемая тепловая смерть. Однако, как выяснилось, действуют также законы самоорганизации определенных структур в диссипативных системах. Первые открытия в этом направлении сделаны еще во второй половине XX века.

– Знаю. К сожалению, с тех пор синергетика мало продвинулась вперед. Человечество захлестнули другие заботы.

– Да. Однако стрит задуматься вот о чем. Даже на самом низком физическом уровне имеют место законы противоположного действия, что, кстати, вполне согласуется с диалектическим принципом единства и борьбы противоположностей Гегеля. Если предположить существование ИЕРАРХИИ ЗАКОНОВ, то становится очевидным: всю иерархию законов разрушения человек, гениально обобщив, назвал ДЬЯВОЛОМ. Иерархию же законов созидания от наипростейших законов синергетики до высших, обуславливающих появление жизни и разума, он назвал БОГОМ. Бог и дьявол, таким образом, не есть некие сверхъестественные существа, а глубинные законы бытия.

– Что-то уж очень просто…

– Нет, к сожалению. Все чертовски усложняется, если от законов перейти к силам. Если предположить существование некоего творящего поля и учесть современные концепции о возможности энергетической жизни и энергетического разума, то…

– Недолго и до живого Бога дойти. – Зоров не удержался и усмехнулся. – А если серьезно, то кое в чем ты, бесспорно, прав. Только сдается мне, что все гораздо сложнее, ЕЩЕ сложнее… Но об этом нам придется порассуждать в следующий раз. Кажется, ко мне пришли.

– Здравствуйте. Меня зовут Гордон Чалмерс. Я возглавляю Отдел специального контроля при Высшем Координационном Совете. Прошу уделить мне десять – пятнадцать минут для очень важной беседы.

– Добрый день. – Зоров испытывающее взглянул Чалмерсу в глаза. Редко кому удавалось выдержать такой взгляд, но Чалмерс глаз не отвел, и лицо его осталось невозмутимым. – Проходите, присаживайтесь.

Чалмерс поблагодарил, прошел в холл (крошечную комнатку с двумя пуховыми креслами, журнальным столиком и пальмой) и медленно опустился в мягчайший пух. Зоров расположился напротив, с интересом разглядывая нежданного гостя.

– Мне приходилось слышать об Отделе специального контроля, – произнес Зоров, чуть-чуть опередив уже приоткрывшего рот Чалмерса. – Хотя трудно отделить в тех байках правду от вымысла. Кстати, судя по значку, вы член ВКС.

– Я член Президиума ВКС, – сказал Чалмерс. – И даже – член круга Шести. Естественно, обладаю всеми полномочиями Круга. Организация, которую мне поручили возглавлять, очень серьезная и ее роль трудно переоценить.

– И чего же хочет очень серьезная организация от простого гражданина Содружества? – с иронией спросил Зоров.

– Доктор физики, десантник, "призрак", композитор, чемпион регаты… Не совсем обычный гражданин. – Чалмерс позволил себе улыбнуться.

– Тем не менее я не член Совета и тем более Круга. Что вам от меня надо?

– Вы не слишком приветливы.

– Извините. – Зоров тряхнул головой. – В последнее время мое настроение оставляет желать лучшего.

– Быть может, вам хотелось бы найти новую точку приложения ваших сил и необычных способностей?

– Сразу берете быка за рога? – Зоров усмехнулся. – Впрочем, я сам противник ходьбы вокруг да около. Я понял так, что вы хотите мне что-то предложить.

– Да, Александр Георгиевич. И очень важное. Хотя и очень рискованное. Требующее одновременно аналитического склада ума, обширных знаний и высокого уровня специальной подготовки. Этим всем вы обладаете.

– А вы умело берете быка… Настолько, что мне сразу хочется согласиться… даже не зная сути вашего предложения.

– Скажем так: некая секретная миссия, заключающаяся в сборе и анализе исключительно важной, но недоступной для получения обычными методами информации. Миссия будет состоять из двух этапов. По крайней мере я надеюсь, что мы обойдемся двумя этапами. С заданием на первом этапе в общих чертах я познакомлю вас прямо сейчас. Если вы согласитесь нам помочь, завтра приступим к детальной разработке.

– И в какую галактику мне предстоит лететь? – в тоне вопроса еще сквозила ирония, но мышцы Зорова непроизвольно напряглись, как у бегуна на стартовой колодке.

– Обойдемся Млечным Путем. И даже Солнечной системой. А еще точнее – нашей прародиной. С некоторых пор там стали происходить странные вещи…

– Вот как, – медленно произнес Зоров. – Значит, экспедиция на Землю…

К причальной мачте с пристыкованным, планетолетом неизвестного Зорову типа под названием "Везувий" он прибыл точно в назначенное время. На платформе перед кабиной лифта его уже ожидал высокий худой мужчина в форме летного состава Звездного флота.

– Герлах, второй пилот, – встречавший протянул руку.

– Зоров, – представился Зоров, пожимая руку.

– Прошу! – Герлах жестом указал на поджидавшую кабину. – Вылет через сорок минут. – Лифт стремительно прыгнул вверх вдоль причальной мачты; примерно на полпути он выскочил из зоны искусственной гравитации, и, как всегда во время резкого перехода к невесомости, Зоров испытал несколько неприятных секунд. Лифт плавно остановился, щелкнули замки стыковочного узла, зашипели клапаны пневмосистемы переходного тамбура. – Прибыли, – прокомментировал Герлах. Кроме командира Джона Корнуэйна, на корабле находилось еще два пассажира – обещанные Чалмерсом члены разведгруппы, которую на Земле предстояло возглавить Зорову. Оба ладные, крепкие парни с неторопливой кошачьей грацией в движениях, не оставлявшей сомнения в солидном уровне специальной подготовки. Со спокойным достоинством обождав, пока Зоров и Корнуэйн обменяются приветствиями, они представились своему новому шефу:

– Василий Климов.

– Дэн Ахава. – Быстрое твердое рукопожатие с легким наклоном головы; одинаковые глухие комбинезоны с красноречиво сверкавшими на груди золотистыми молниями. Впрочем, на лацкане куртки самого Зорова поблескивал значок, котировавшийся гораздо выше; у Климова и Ахавы загорелись глаза.

– Вы имели честь быть учеником сэнсэя Ямото Сузуки? – уважительно спросил Ахава.

– Совершенно верно. – Зоров улыбнулся одними уголками губ. – Было, правда, это уже давненько.

– Когда – большого значения не имеет, – сказал Климов. И, немного помолчав, добавил: – Я дважды подавал рапорт в его группу, но оба раза неудачно.

– Мне просто здорово повезло, – сказал Зоров. – А что касается того, что время не имеет особого значения, то это так. Школа есть школа. Порой мне кажется, что годы вообще не властны над тем, что вложил в меня сэнсэй. Наверное, это чувствует каждый его ученик.

Вспыхнуло оранжевое табло предполетной готовности.

– Прошу занять свои места.

Зорову показалось, что командир корабля произнес эти слова неприязненным тоном да еще и скривился, будто предстоящий полет был для него чем-то сродни посещения горячо "любимой" космонавтами врачебно-контрольной комиссии. Экипаж и пассажиры удобно устроились в огромных креслах-коконах. Свет в рубке погас, и мерцание индикаторов наполнило помещение зыбкими сполохами. Вперед и вдоль распахнулись экраны внешнего обзора. Табло отсчитывало последние секунды перед стартом. У Зорова вдруг тревожно защемило сердце, словно он забыл что-то очень важное…