— Шестнадцать?! Вообще-то, я думал ему далеко за двадцать. — Удивленно вскинул брови Каледин. — А награды за что, если не секрет?

— В том-то вся штука, что награжден по регламенту «слово и дело», посему, Петя, не могу тебе ничего сказать на этот счет, ибо государственная тайна.

— М-да, темны воды во облацех, — задумчиво произнес генерал-майор, затем встрепенулся, подобрался и продолжил: — Так вот, Ваше Высокоблагородие, я к вам по следующему вопросу. Во время дуэли Смирнов поступил непорядочно, воспользовавшись заклинанием уровня магистра против адепта второго ранга посвящения, нарушив грубейшим образом условия дуэли биться до первой крови или потери сознания. То есть капитан Смирнов рассчитывал убить Владимира Зубова, воспользовавшись абсолютным магическим превосходством. Однако защита вашего студента смогла выдержать подлый удар, в который Смирнов вложил половину своего резерва Силы. Что случилось дальше не делает чести ни капитану Мажеского корпуса, да и всему роду Смирновых. Зубов подошел к растерянному кавалергарду, снял с него каким-то непонятным для меня образом его щит и банально отделал кулаками так, что тот целую неделю провалялся под присмотром самых продвинутых московских целителей, а потом еще неделю восстанавливался. Да и поделом ему. Я бы его за столь неблаговидный поступок под суд офицерской чести подвел бы негодяя. Жаль, никто из господ офицеров не рискнет портить отношение с Великим Родом бояр Смирновых. Впрочем, Владимир и без того знатно наказал дурака. Так вот, теперь подходим непосредственно в сути моего к вам визита. По окончании схватки я подошел к вашему студенту и потребовал передать его защитный амулет для использования нашими вооруженными силами. На что получил ответ в довольно резкой форме, что без согласования с непосредственным руководством в вашем лице никакие специальные знания не уйдут на сторону кому бы то ни было. Уважаемый Константин Константинович, мне очень хотелось бы получить либо образчик амулета, а лучше готовую формулу с полным описанием процесса изготовления оных. Также меня интересует, каким образом Владимиру Зубову удалось изъять из средоточия соперника всю Силу?

Ректор МУМ несколько минут сидел, молча пялясь куда-то в пространство перед собой. Затем нажал кнопку вызова и дождавшись, когда в дверях появится адъютант, скомандовал:

— Зубова сюда! Срочно!

— Слушаюсь Ваше Высокопревосходительство!

— Поздравляю, господа, у нас, кажется появился креатор! — Случайно подслушанная через приоткрытую дверь фраза, произнесенная голосом ректора, была для меня, по большому счету, пустым звуком. Мало ли какие темы могут обсуждать продвинутые маги за рюмкой хорошей выпивки. То, что выпивка была хорошей подсказал мой чуткий обонятельный аппарат. Лимончиком закусывают.

Войдя в кабинет, увидел сидящих за столом трех мужчин. Константина Константиновича Блинова, разумеется, как хозяина кабинета и руководителя застолья. По правую руку от него Савелий Митрофанович Терновой, напротив этой парочки спиной к входной двери… Я сначала и не узнал, кто именно, признал лишь после того, как мужчина повернулся ко мне лицом. Ба! Да это же Петр Иванович Каледин, батюшка моей бывшей подруги, по совместительству командир отдельного полка особого назначения Мажеского корпуса. Теперь-то до меня начало доходить, что именно стало причиной вызова к высшему начальству. Вообще-то я ожидал визита генерал-майора намного раньше, потом как-то подзабыл о нашем с ним разговоре, а со временем и вовсе выкинул из головы тот случай. И вот, нате вам, явился, хоть слегка и запылился. Будет заклинание клянчить. Не проблема, коль непосредственное руководство велят, записать на листочке рунную формулу дело пары минут.

— Здравия желаю, Ваши Высокопревосходительства, — поприветствовал, как полагается ректора и декана, затем отдельно Каледина: — И Ваше Превосходительство, господин генерал-майор!

После чего замер по стойке «смирно» в ожидании дальнейших указаний, которые не преминули последовать:

— Проходи, Зубов, нечего торчать столпом у входа, дверь прикрой и присаживайся вон туда. — Ректор рукой указал на стоящий рядом с калединским стул. — Выполнил всё, как было велено. Плотно закрыл за собой дверную створку и занял предложенное место. — Амулет на стол! — рявкнул Блинов.

Быстренько просканировал Константина Константиновича и сделал для себя вывод, что тот вовсе и не сердится, лишь симулирует повышенную гневливость. Нет чтобы угостить коньячком, да поговорить ладком, кидается на человека аки тигра дикая.

— Какой амулет, Ваше Высокопревосходительство? — я недоуменно вытаращился на ректора.

— А тот, посредством которого тебе удалось во время дуэли отразить высокоуровневую атаку магистра Стихийной магии Смирнова.

— То есть, вы считаете, что при мне в тот момент был некий артефакт, посредством которого я смог защититься от смертоносного удара заклинанием огненной стихии?

— А как же иначе, Владимиг, ты смог спастись от удага огнешагом? — вставил в разговор свое веское «г» господин Терновой.

Вслед за ним подсуетился Каледин:

— Еще и защиту со Смирнова, будто кожуру с банана снял походя.

Тут уж и я не удержался:

— Скажите спасибо, что в живых оставил гаденыша, лишь помял немного. Применить против адепта второго ранга боевое высокоуровневое заклинание… да за это убить мало!

На мой выпад тут же отреагировал Петр Иванович:

— Но-но, воитель знатный, убивать он кого-то собрался! Я бы, конечно, и сам этого козла… — генерал-майор сделал характерный жест руками, будто сворачивал кому-то шею, — да дочку-дуру жалко. Молодец, Владимир, что удержался от душегубства и в живых его оставил, иначе поимел бы кучу неприятностей от одного Великого боярского Рода. А насчет того прискорбного случая, со Смирновым станет разбираться особая комиссия корпуса, и тогда от тебя будет очень многое зависеть. Чтобы замять это дело, его род готов пойти на многое. Так что стребуй с них пару миллионов виры и заяви, что претензий к Георгию не имеешь, пускай себе и дальше командует взводом имперской гвардии.

— Благодарю за совет, Ваше Превосходительство! Пожалуй, так и сделаю. — И переведя взгляд на ректора, продолжил: — Что же касательно защитного амулета, Ваше Высокопревосходительство, такового во время дуэли при мне не было. Просто я умею на астральном уровне оперировать рунными и иными магическими формами и при необходимости вкачивать в них достаточную толику Силы. По этой причине, сами понимаете, «костыли» в виде артефактов мне ни к чему.

— Как это на астгальном уговне?! Без какого-либо опогного пгедмета в виде матегиального носителя фогмулы? Газьве такое возможно?

— Так точно, господин декан, имею возможность осуществлять некоторые магические манипуляции без опорных материальных носителей заклинаний. Мне именно так значительно проще, и активация нужного заклинания происходит намного быстрее.

Трое присутствовавших в кабинете ректора МУМ мужчин были весьма и весьма продвинутыми в своих областях чародеями. Однако никто из них и представить себе не мог, что магией можно пользоваться без каких-либо подпорок в виде артефактов-носителей разного рода магоформ. Хотя у самых продвинутых магов таковым артефактом является их тело. Кто-то внедряет в мышечные ткани драгоценные камни с записанными на них магическими формулами, иные наносят магемы на кости своего скелета, дабы вообще не зависеть от каких-либо сторонних носителей. Мой же метод реализации заклинаний, как это ни странно, оказался для столь уважаемых ученых мужей чем-то совершенно новым. Впрочем, для реализации означенной способности необходимо иметь фотографическую память и настолько структурированный мыслительный аппарат, чтобы практически мгновенно отыскать в своих ментальных архивах нужное в данный момент заклинание.

Тут неожиданно голос подал генерал-майор Каледин:

— Всё это здорово, молодой человек. Твои способности, Владимир, выше всяких похвал. Но это на данный момент лишь предмет для изучения нашими учеными мужами. Меня же интересуют всего лишь три обстоятельства во всей этой истории. Во-первых, мне нужна рунная формула твоей непробиваемой защиты. Во-вторых, поведай-ка нам, каким именно образом тебе удалось лишить своего соперника Силы во время вашей схватки? И, наконец, в-третьих, какими еще чудесами ты, Володя, способен порадовать Мажеский корпус? Сердцем чувствую, ты полон тайн и загадок, крайне полезных для нас военных. Последнее весьма актуально в преддверии предстоящей мировой бойни. Да простят меня присутствующие здесь Их Высокопревосходительства, но особой тайны я не выдам, поскольку только дурак не понимает, что на сегодняшний момент на нас ополчился практически весь мир.