— Дык, чему бывать, того не миновать, Ваше Высокопревосходительство, — я попытался изобразить эдакого слегка туповатого солдафона, всегда готового хоть в бой, хоть на бал. Вроде бы проскочило и каких-либо дополнительных подковырок со стороны начальства не последовало.

За периметр кремлевской стены шикарный лимузин Блинова пропустили без каких-либо задержек. Мы просто въехали на приличной скорости в Спасские ворота мимо отсалютовавшего винтовкой часового и оказались на, пожалуй, самой охраняемой территории государства Российского. Повсюду патрули из доблестных гвардейцев, у каждого входа в здание по парочке часовых. Не понимаю я этих высокородных, что за радость дефилировать под окнами Государя и прочих Высших российских чиновников? Впрочем, у каждого свои заморочки.

В свою бытность Ильей Мурашкиным, я несколько раз посетил Московский Кремль. Так что есть с чем сравнивать. Сейчас здесь было всё по-другому. Более плотная и более высотная застройка. Отсутствовали Царь-пушка и Царь-колокол. Из церквей всего лишь один Успенский собор и более никаких культовых сооружений. Формально Его Императорское Величество крещен в православии, при этом Церковь была отделена от государства и позиционировалась, скорее, как общественно-просветительская организация, обеспечивающая свое существование за счет добровольных пожертвований граждан, распространения церковной литературы и не облагаемой налогами торговли некоторыми видами товаров. Наибольшее её влияние отмечается в сельской местности, в городах же народ менее богомолен, хотя и здесь нуждающихся в церковном окормлении предостаточно для безбедного существования пастырей всех уровней.

Так, не буду более о сферах для меня непонятных, более того, непостижимых. Кто хочет, пусть замаливает грехи, а мне, как человеку, воспитанному в условиях воинствующего материализма и кондового атеизма детского дома имени Ф. С. Чумбарова-Лучинского, оно без надобности, ибо наша директриса Натальея Сергеевна Коршунова с самого раннего детства вбила мне в голову, что бога нет, а религия есть опиум для народа и никак иначе.

Тем временем мы подкатили к внушительного вида трехэтажному зданию, облицованному шлифованными мраморными плитами и красиво украшенному по фронтону разного рода архитектурными загогулинами. По имеющейся у меня информации, это и есть рабочая резиденция Государя Императора. Сам-то он со всем своим семейством проживает в своей резиденции Архангельское, расположенном западнее Москвы. В тех же местах обитают большинство думских бояр, сенаторов и чиновников министерского уровня. Короче, местная Рублевка и расположена примерно на том же месте, что и в иной реальности. И это вполне закономерно с учетом экологического аспекта. Во-первых, роза ветров с преобладанием западных направлений. Во-вторых, Москва-река не загажена столичными жителями, в ней вполне можно купаться и ловить рыбу. И вообще, благодаря многочисленным армейским и полицейским постам, место тихое и вельми приятное.

Выйдя из автомобиля, я проследовал за Константином Константиновичем. Часовой на входе никак не отреагировал на наше появление, так что мы без вопросов попали внутрь здания. Похоже, наш ректор здесь частый гость, идет вполне уверенно. Избавились от шинелей и перчаток в гардеробной фойе и потопали в известном Блинову направлении. Поднялись по высокой парадной лестнице на третий этаж и оказались перед двустворчатой дверью с гербом Российской Империи. Её-то генерал-полковник распахнул вполне уверенно.

Вот и святая святых государства Российского рабочий кабинет Государя Императора. Впрочем, пока только приемная. Огромная ярко освещенная электрическим и магическим светом богато отделанная и обставленная дорогущей мебелью комната с мягкими диванами и удобными креслами, способная свободно вместить навскидку человек пятьдесят. У окна большой офисный стол, за столом мужчина неопределенного возраста с погонами генера-майора. Яркий кареглазый брюнет, с густыми усищами, носом с благородной горбинкой и масленым выражением дамского угодника на холеной физиономии. Вне всякого сомнения, личный адъютант Государя. К сожалению, имени его не знаю. Просканировал мужчину на всякий случай, сильный одаренный уровня грандмагистра, кажется, менталист и стихийник в одном флаконе. После подтверждения уровня развития чародейского дара, всякому магу выдается перстенек с указанием его уровня и специализации, но большинство из разного рода соображений предпочитают все-таки не афишировать свой потенциал и означенный атрибут не носят.

При нашем появлении генерал-майор подорвался со своего кресла и помчался в сторону гостей с радостной улыбкой на холеной физиономии.

— Рад приветствовать, Ваше Высокопревосходительство! — и не поворачивая головы, лишь скосив глаз в мою сторону, выдал значительно менее эмоционально: — и вас, лейтенант Зубов.

Вот же, сука, паркетчик матерый — знает перед кем лебезить, а кого и на хер послать. Тоже своего рода талант. Ладно, я не обидчив и незлопамятен, хоть память у меня абсолютная во всех отношениях. Вытянувшись в струнку (все-таки генерал, мать его) приложил ладошку к козырьку и рявкнул во всю силу своих молодых легких и голосовых связок:

— Здравия желаю Ваше Превосходительство господин генерал-майор!

Получилось знатно, аж у самого уши заложило. За что тут же получил замечание от своего патрона:

— Можно было бы и чуточку тише, Зубов.

— Виноват, Ваше Высокопревосходительство! — рявкнул менее громко, но все равно избыточно.

На что Блинов понимающе ухмыльнулся и уже мягче произнес:

— Ну всё, всё, Володя, хватит Ваньку валять.

Адъютант Его Императорского Величества, вне всякого сомнения, сообразил, в чей «огород был направлен мой скромный камешек», чай не дурак, был бы дурак, не сидел на этом, вне всякого сомнения, тепленьком и сытном месте. Однако виду не подал.

— Государь вас ждет, господа. Пожалуйста проходите. — После этих слов он подошел к высоченной дубовой двухстворчатой двери, украшенной искусной резной вязью в стиле персидских мастериц ковроткачества и распахнул перед нами одну из створок, Первым в кабинет проследовал Константин Константинович, я — за ним.

Обстановка в кабинете Российского Императора показалась мне несколько странной. Плотно задернутые светонепроницаемыми шторами окна, из освещения лишь настольная лампа, довольно яркая. Похоже, любит Царь эдакую интимную обстановку, чтобы ничего не отвлекало от важных государственных дел. А еще я почувствовал действие магического артефакта, отсекающего всякого одаренного от его магического дара — техника безопасности. Вообще-то, подействовал он только на Блинова. Я же, как человек невосприимчивый к ментальным воздействиям, своих чародейских способностей не потерял. Разумеется, об этом никому не скажу — не хватало заполучить разборки с местной Службой Безопасности. И без того экстрима выше крыши.

Сам Император Федор III был легко узнаваем по виденным мной многочисленным портретам. В общем-то вполне себе молодой мужчина — сорок шесть не возраст для мага со средоточием уровня грандмагистра. Стрижен коротко, из растительности на лице аккуратные борода и усы. Голова правильной формы, лицом приятен, нос прямой короткий, взгляд глубоко посаженных серых глаз спокойный уверенный. На десяток сантиметров пониже меня будет, по местным меркам все равно человек высокий. Плечи широкие, руки сильные, что свидетельствует о том что Его Императорское Величество не чужд гимнастике, либо еще какой физухе. По слухам, он прекрасный наездник и прогулкам на лошадях посвящает довольно много времени.

Государь встретил нас стоя. При появлении нашей парочки на его лице появилась радостная улыбка, будто родных людей или добрых друзей увидел.

— Добрый день, Константин Константинович, вы как всегда пунктуальны. — Затем перевел взгляд своих пронзительных серых глаз на меня. — А это, как я понимаю, наш герой Владимир Прохорович Зубов.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество! — Я поприветствовал монарха по уставу по стойке «смирно».