От сотни рубликов, принесенных на подносе лично владельцем «Богемы», я благородно отказался, попросив доставить к столу букет самых лучших роз, которых только можно достать в зимней столице. И о чудо, через полчаса на нашем столике буквально материализовалась ваза с шикарным букетом алых цветов.

Посидев еще около часа, я подозвал официанта и потихоньку, чтобы не смущать даму, поинтересовался наличием свободных гостиничных номеров. Таковой оказался в полном нашем с Олей распоряжении, мне даже не пришлось ничего платить за него. В шикарном номере люкс нас уже поджидал накрытый стол с легкими закусками, винами и разнообразными фруктами. Но нам с Оленькой было не до всей этой вкуснятины, мы торопились как можно скорее приступить к процессу познания друга. Для этой цели здесь имелась широченная кровать, на которой можно запросто разместить толпу народа числом не менее полудюжины.

Вот не везет мне с девчонками, и причина тому стремление оных в направлении создания семейного очага. Мне же подобные глупости пока не нужны ибо маленький еще. Оно хоть шестнадцать в этом мире возраст вполне подходящий для создания семьи. Эвон друг мой Колька охомутался и рад. Я не завидую, совет им с Валюшей, да любовь, но сам я еще не готов принять столь важное решение. Не знаю, насколько справедлив тезис: «Не везет в карты — повезет в любви», а вот в правильности антитезы: «Везет в карты — не свезет в любви» я неоднократно успел убедиться. Что в первой моей жизни, стоило даме намекнуть, де, пора бы обвенчаться и друг друга любить, как из чуткого тонкого ухажёра я превращался в сущего сухаря, как результат меня банально бросали. Так и в этом мире, девушки сначала соглашаются на свободные отношения, затем выясняется, что им нужна стабильность, семья, детишки и прочие тихие радости, а мне в процессе создания новых человеческих организмов как поручика Ржевского из анекдота интересует лишь процесс. Так что рано или поздно, не добившись цели, женщины от меня уходят. Первой в этом списке в этой реальности Анютка Дудина, ради меня была готова отказать своему жениху Виктору. Следующей из более или менее постоянных подруг стала Оля Быкова. Затем Исидора Мальцева, эта также была не прочь закрепить наши отношения официально, но, сообразив, что имеет дело с «банальным кобелём», пустилась в свободный поиск достойного.

Итак, к чему это я тут душу изливаю? А к тому, что наше с Оленькой Калединой приятное знакомство продлилось всего неделю. Первые три дня были просто превосходными. Мы проводили, считай, все время в кровати снятого мной номера отеля «Империал». Нам было хорошо вместе, пока я не почувствовал, что меня начали проверять на предмет узаконивания наших отношений. Как только это случилось, автоматически сработал какой-то триггер внутри моей тонкой души, в результате из чуткого любовника я превратился в откровенного эгоиста. Сам себе удивляюсь, но ничего с этим поделать не могу. Как результат, меня терпели еще четыре дня, потом я был послан далеко и надолго. Короче, Ольга решила вернуться к своему Жоржу, представителю Великого Рода бояр Смирновых капитану Мажеского корпуса при дворе Его Императорского Величества Федора Николаевича Вяземского. Именно из-за этого наглого типа при нашей первой встрече госпожа Каледина и находилась в полном расстройстве. Застала жениха в постели с другой. Бывает. Отомстила же по полной. Даже думать в моих объятиях о нём забыла. Однако, наткнувшись на абсолютное неприятие семейного образа жизни своего нового любовника, вдруг вспомнила о существовании женишка и решила всё-таки вернуться, посчитав себя отмщенной.

Кстати Жорж сам на нас вышел. Такой обеспокоенный и несчастный. Меня пощечиной попытался спровоцировать на дуэль. Промахнулся, зато сам получил хук правой в челюсть. На автомате сработал. Сначала я даже не понял, кто это и за что меня хотели по ланитам отшлепать, пока моя подруга не завизжала на всю улицу и не бросилась к распластанному на мостовой телу:

— Жоржик, ты как? — Вот тут-то до меня и дошло, что это за мужик. Затем Оленька, одарив меня гневным взглядом, прошипела: — Горилла противный, ты убил его!

И ничего-то не убил, лишь слегка наказал легким сотрясением мозгового вещества. Уже и глаза открыл, смотрит непонимающим взглядом. Видите ли, вежливо подойти, представиться и тактично вызвать на дуэль ему западло. Сразу по мордасам незнакомого человека. А я этого не люблю. Сам виноват — у меня рефлексы так устроены, что всякое агрессивное действие в мою сторону карается тут же жестоко и очень больно.

Сообразив, что я здесь третий лишний, кивнул Ольге, мол разбирайтесь сами, и побрел, не торопясь, по зимней улице, мысленно анализируя произошедшее.

Так или иначе в результате инцидента мне пришлось прервать новогодние каникулы и вернуться в скромную студенческую обитель. Где две недели спустя меня и нашли секунданты господина Смирнова. Условия дуэли были мягкими — до первой крови или отключки одного из соперников. Мне снова пришлось обращаться за помощью к семейству Жомовых. Николай и Валя согласились стать моими секундантами. Колька в абсолютной уверенности в моей способности одолеть любого сделал это с энтузиазмом. Валентина не преминула немного поворчать:

— Вечно тебя, Володька, куда-то не туда заносит.

— Это, Валюша, как-то помимо моей воли происходит, — отбоярился я.

— Ха, безвольный, — фыркнула подруга, — а нечего баб чужих перехватывать.

— Дык, кто ж знал. Хорошо, что с батей её не сподобилось познакомиться. Енерал! Мать его! Глядь под угрозой применения револьвера уже и оженили б. — На что я и мои друзья разразились громким задорным смехом.

— Тебя, Зубов, оженишь! — Немного придя в себя выдала Валя. — Где сядешь, там и слезешь.

— Дык, важен процесс, — напомнил друзьям ранее рассказанный анекдот про поручика Ржевского. В ответ новая порция безудержного веселья.

Дуэль состоялась на одной из городских ристалищ, оборудованных городскими властями для проведения подобных мероприятий. Поскольку я выбрал магический вариант, наша схватка дабы обезопасить зрителей, проходила как и в прошлый раз под невидимым защитным куполом.

Далее случилось форменное дежавю. На предложение замириться я также ответил, что не жажду крови и вполне удовлетворен предыдущей встречей с бояричем. А вот мой соперник оказался более категоричным, мол, не успокоюсь пока не начищу харю этому мизераблю. Ха, ха, ха и еще много раз ха! Это он кавалера двух орденов назвал ничтожеством! За подобное уничижение пришлось обойтись с ним чуть жестче, нежели планировал. Жорж хоть и был огневиком уровня младшего магитстра и был способен метать приличного размера высокотемпературные огнешары, однако преодолеть мою защиту так и не сподобился. Мне же магией супротив аж целого капитана Мажеского корпуса было невместно, я же хамло и мизерабль. Подошел к нему, откачал ману из его магического средоточия, после чего начал учить уму-разуму посредством своих крепких кулаков. Короче, кровь была, правда из разбитого носа, а также полное выпадение в осадок женишка моей бывшей. Сам же я не получил хотя бы царапины. Впрочем, радость от победы была изрядно смазана визгливыми воплями Ольги Калединой. А еще, наконец-то увидел её папеньку генерал-майора и не просто увидел, он так целенаправленно направился в мою сторону. Крепкий такой мужчина годков под шестьдесят. Мне показалось он ничуть не был расстроен проигрышем своего будущего зятя. Подойдя ко мне первым представился:

— Каледин Петр Иванович генерал-майор Мажеского корпуса командир отдельного полка осназа магистр менталистики и грандмагистр стихийник.

— Лейтенант Мажеского корпуса Зубов Владимир Прохорович, — я проявил ответный акт вежливости и представился как офицер, поскольку на дуэль прибыл при полном параде. — Рад знакомству. — Вот тут я изрядно покривил душой, поскольку ничего хорошего от встречи с генералом не ожидал. И, как это ни странно, ошибся. Господин Каледин и не думал каким-либо образом вступать со мной в ссору.