Он ещё немного полюбовался на нежное дружелюбное лицо и, вдохнув для смелости, и, прокашлявшись, признался:

— Я немного… э… сказал тебе неправду. Извини. Ты уже не в поместье принца Варниуса — я и мои друзья вытащили тебя и Мадлен Роннигус из лап принца. Сейчас мы недалеко от южной столицы в доме, который предоставил нам подполковник Роннигус. Ты уже не пленница.

Лицо Ели вытянулось от удивления, улыбка сошла с него, а из глаз исчезли дружелюбие и симпатия. Она медленно вытащила пальчики из ладоней мага и подозрительно уставилась на него.

В это мгновение дверь комнаты широко распахнулась, и на пороге появилась Мадлен Роннигус, такая же помятая и растрёпанная, как и воспитанница.

Фурия выхватила взглядом Елению и стремительно бросилась к ней, а та, наградив оборотня непонятным взглядом, полным смешанных чувств, поднялась ей навстречу. Они крепко обнялись и некоторое время не могли вымолвить ни слова, а оборотень с удивлением наблюдал за ними.

Да кто же такая эта девушка? И кем приходится фурии Роннигус? Разве за обычных воспитанниц так переживают?

— Девочка моя, — наконец прошептала Мадлен срывающимся голосом, гладя Елю по волосам, по плечам, заглядывая в лицо, — как же я переживала! Живая! Здоровая! Я хотела выцарапать глаза этому псу! А он усыпил меня! Гад! Сволочь! Я ещё отомщу ему! Не посмотрю, что он принц!

— Сестра Мадлен, я так рада, что с вами все хорошо, — искренне пробормотала Еля, тоже не отрывая от Фурии взгляда, полного облегчения. — Нас правда спасли? — все же недоверчиво добавила.

— Спасли. Военные маги. Диннар их отправил, — немного резко ответила Мадлен и хмуро уставилась на одного из спасителей, который уже выпрямился и внимательно наблюдал за ними.

Она заметила, как парень держал руки Елении в своих, и это ей не понравилось. Колин тоже заметил цепкий всевидящий взгляд женщины. Хорошо ещё, та не знала, что он ещё и спал рядом с ее воспитанницей в одной постели.

Пока, по крайней мере, не знала. Маг тяжело вздохнул.

— Молодой человек, вас также хочу поблагодарить за наше спасение, — сухо произнесла Мадлен и выразительно добавила: — А теперь, полагаю, вам пора на выход. Мы с воспитанницей выйдем через пару минут.

Колин кивнул, охотно соглашаясь, и шустро покинул комнату, пока Фурия не поняла, где и с кем он провёл последние несколько часов.

Еля и Мадлен кое-как привели себя в порядок и вышли к спасителям.

Мадлен до этого уже успела переговорить с парнями и связаться с братом. Теперь была очередь Елении знакомиться с ними и благодарить.

Члены боевой пятерки уже переоделись, и сейчас в небольшой зале находились пятеро военных магов, одетых в гражданскую одежду. Пятеро высоких стройных широкоплечих парней заполнили почти всю гостиную.

Для пленниц они не додумались взять сменную одежду.

— Господа ровены, позвольте представить мою воспитанницу — Елению Огдэн, приемную дочь независимого клана фурий Земли Фурий, — немного торжественно представила Мадлен Елю и смерила выразительным взглядом мага, который имел наглость хватать её девочку за руки. Пусть знает, что она из правящего рода со всеми вытекающими последствиями и больше руки не распускает.

Лица парней выразили неподдельное удивление, а Колин нахмурился — Огдэн? Из правящего клана? Фурии удочерили обычного человека?

Мароу сразу понял выразительный взгляд Фурии — никто не отдаст ему в ластаны желанную девушку. Есть только один вариант получить Елению, который для него, как наследника рода и сильного военного мага, обязанного передать свой дар по наследству, совершенно неприемлем — он не мог жениться на «пустышке», да и пока абсолютно не рассматривал данный вариант.

Лицо оборотня стало таким мрачным, что заметили все, включая Мадлен, которая интуитивно поняла причину расстройства военного мага.

Раскатал губу на её девочку? Пусть женится. Иначе никак. Еления Огдэн сможет найти себе достойную партию, чтобы выйти замуж. Она никогда не станет чьей-либо ластаной — уж Мадлен об этом позаботится.

Парни по очереди представились, Еления очень серьезно и от всего сердца всех поблагодарила, а потом дошла очередь до командира боевой пятерки магов.

— Госпожа Огдэн, ровен Майстрим Данери к вашим услугам, — слегка поклонился молодой человек.

Высокий, стройный и широкоплечий, с королевской осанкой и благородным лицом.

— Спасибо большое. За всё, — в пятый раз повторила Еля и неожиданна поняла, что не может оторвать взгляд от серых серьезных глаз военного мага, от мужественного лица с тяжёлым подбородком, на котором была ямочка, от чётко очерченных губ и носа с небольшой горбинкой, светлых волос, коротко остриженных, как у всех военных магов.

Еля с непонятным удивлением смотрела на молодого мужчину. Она смутно помнила его по ресторану: каким благородным и вежливым он был, с каким достоинством высший аристократ империи ровен Данери принёс извинения вместо наглого друга Колина Мароу, оскорбившего тогда Нами и Рона. Но тогда она не заметила, что он ещё и очень привлекателен.

Куда же она смотрела? А сейчас глаз не могла отвести.

Еления вдруг поняла, какой ужасный у неё внешний вид: немытый, лохматый, помятый, и ей захотелось провалиться сквозь землю, только чтобы выразительные глаза командира боевой пятерки магов так внимательно не рассматривали её. Усилием воли она удержалась от того, чтобы не пригладить волосы и не одернуть платье, и спину ещё больше не выпрямить, хотя, как балерина, она являлась обладательницей идеальной осанки.

Май Данери вежливо поцеловал ей пальчики и снова вскинул взгляд серых глаз.

Девушка определенно выглядела чуть лучше пугала, ещё и бледная, словно мертвец, растрёпанная и странно сконфуженная. Только обо всем этом он забыл, когда заглянул в растерянные голубые глаза, глубина которых мага затянула.

Как эмпат, Май почувствовал растерянность, смущение и искреннее восхищение Елении, и от ощущения чистоты ее чувств сам немного растерялся. А у Ели теперь не было амулетов, подаренных Верховной Фурией и Мадлен. Оба амулета снял с неё принц Варниус — временно она стала, как открытая книга.

Никто не заметил растерянности и смущения обоих молодых людей, кроме Мадлен, которая сделала вид, что ничего не произошло, и с раздражением подумала, что Еля будто медом намазана для военных магов, у которых априори не может быть серьезных намерений в отношении «пустышки», пусть она и носила теперь имя гордое имя «Огдэн».

Хотя… Мик Сурей тоже стоял со странным выражением лица и пристально смотрел на воспитанницу фурий. При этом лицо его на время стало сосредоточенным и озадаченным.

Еля отмерла и медленно отвернулась. Там, где губы командира Данери прикоснулись к пальчикам, кожа словно горела. Совершенно непривычное ощущение — у Мая Данери губы перцем, что ли, намазаны?

Девушка сжала кулачок с поцелованными пальцами и решила, что не будет их мыть, когда пойдёт купаться, чтобы сохранить ощущение тёплых сухих губ на коже.

Глупости, конечно, но… что это было сейчас? Господи, почему так хотелось обернуться и ещё раз посмотреть на командира магов и заглянуть в серьезные серые глаза?

Еления отошла в сторонку и присела на диван. С нового места украдкой бросила взгляд на Мая и неожиданно встретила осуждающий взгляд Фурии, которая встала так, чтобы закрыть спиной обзор на парней, и теперь выразительно смотрела на воспитанницу. Очень выразительно. Так выразительно, что Еления покраснела от смущения.

Мадлен медленно подошла и тихо прошептала одними губами:

— Не думай о нем и даже не смотри в его сторону. Он — самый худший вариант, который ты могла выбрать. Ещё хуже, чем Рональд Аверин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка вспыхнула, хотела возмутиться и возразить, что она вообще ни на кого не смотрела, но… поняла, что Фурия права, как никогда.