– Я тоже, – быстро сказала Лада (она знала об уговоре и позиции мужа, но не особо разделяла ее; сейчас же, когда даже твердокаменный Рангар дал согласие, ей просто невозможно, казалось, сказать иначе).

– В любом случае мое мнение ничего не решает, – улыбнулся Зоров, уплетая вяленое мясо. – Ведь “за” – большинство.

– И все же? – тихо, но настойчиво произнес Гор. – Для меня очень важно знать мнение всех. Надеюсь, не надо объяснять почему.

– Я тоже не возражаю, – еще шире улыбнулся Зоров. – Будем считать, что три мушкетера приняли в свою компанию четвертого. – И пояснил для Гора: – В моем мире есть занятная история про трех друзей-воинов, принявших в свою компанию четвертого. Впоследствии они совершили множество славных дел.

А про себя подумал:

“Хорошо, чтобы сейчас четвертый присоединившийся оказался д'Артаньяном, а не, скажем, графом Рошфором… А то что-то уж все чересчур гладко получается и оттого странно: и чудесное спасение наше через потайную дверь… тоже чересчур уж чудесную… которая волшебным образом оказалась в очень нужном месте и в очень нужное время… и сходство это их проводника с погибшим другом-героем, которое буквально околдовало Рангара и Ладу…”

Но мысли свои Зоров решил пока держать при себе. Да и хорошая аура была у их нового спутника, определенно хорошая, тут Зоров не мог ошибиться…

…К Двери они подошли еще через три часа.

– Собственно говоря, зал с Дверью в Иномирье над нами, – сказал Гор. – Нам надо только подняться по этой винтовой лестнице и войти в зал через замаскированный люк в полу. Обычный вход сюда хорошо охраняется, но этот ведом только мне. Только перед этим, думаю, нелишне позаботиться о туалете и новой одежде. А то ваш вид… сами понимаете. А иной мир – это серьезно. Здесь, в подземелье, есть целые склады одежды, еды, оружия… и душевые комнаты, кстати. Все это изначально планировалось под атомное убежище. Ну, давайте. Одежда налево, оружие направо, душевые прямо. А я пока посторожу.

Через час чисто вымытые и в новой одежде военного образца Рангар, Зоров и Лада заявили Гору, что готовы продолжать путь. Рангар и Лада вооружились короткоствольными автоматами с объемистыми рожками, а Зоров к автомату присовокупил еще гранатомет. Кроме того, каждый прихватил по армейскому штык-ножу. Оружие выглядело устрашающе, хотя Зоров и понимал, какую ничтожную часть в смысле боевой мощи стоит оно в сравнении с тем, что навсегда осталось в этом проклятом мире.

Заключительная часть путешествия обошлась без приключений, и вскоре все четверо собрались у знакомого куба густо-фиолетового цвета.

На этот раз, слегка поразмыслив, Зоров установил следующий порядок прохождения: Рангар, Лада, он сам и Гор замыкающий.

– Ну что же, прощай, сволочной Оранжевый мир, и здравствуй Фиолетовый, – по-русски сказал Рангар и шагнул в податливо-вязкую твердь Двери.

Очутились они в колоссальном и совершенно безлюдном помещении в форме фиолетовой полусферы. По периметру располагались какие-то аппараты, пол был выложен шестиугольными фиолетовыми плитами. Фиолетовый мир…

– Что-то на этот раз не видно встречающих, – пробормотал Зоров, осматриваясь. И тут же под сводами зала гулко зарокотал приятный баритон:

– Рады приветствовать уважаемых пришельцев! Сейчас светящаяся дорожка укажет вам путь к ближайшему Дворцу Абсолютного Счастья!

– Ни хрена себе! – не удержался Зоров. – Интересная, должно быть, штука – абсолютное счастье…

Но тут под ногами путешественников вспыхнули два ряда плит, образовав светящуюся дорожку, и они осторожно двинулись по ней наружу. Осторожность эта была уже намертво впаяна в них на уровне подсознательных инстинктов, хотя чисто умозрительно Зоров, например, считал, что в Фиолетовом мире им ничто и никто не угрожает, и даже демонстративно забросил гранатомет за спину, а автомат пристроил на поясе в специальном чехле. (По поводу угрозы он ошибся, но, если так можно выразиться, опасность таилась здесь совсем в иной плоскости. Хотя угроза и опасность – всегда угроза и опасность, в какой бы плоскости их ни рассматривать…)

Но Зоров не знал об этом и, выйдя из здания, с неким оттенком скептицизма осматривал убегающие вдаль пустынные улицы и проспекты мегаполиса. Рангар, Лада и Гор стояли рядом и с интересом вертели головами. Молчание нарушила Лада:

– Неуютно здесь как-то, – сказала она и передернула плечами. – Людей не видно, деревьев нет и даже лужаек…

Тут Зоров осознал то, что Лада интуитивно определила сразу.

– Н-да… Количество растений или, если употребить более научный термин, плотность флоры в мирах правой спирали образует отчетливый регрессивный ряд… А вот с аборигенами пока неясно. В Синем мире их было даже больше, чем в Голубом. А тут – такая себе демографическая “черная дыра”. Странно.

– Скорее всего мы просто не обладаем достаточной информацией, – здраво предложил Рангар. – Ну разве можно судить о чем-либо по первым шагам в незнакомом мире!

– А без деревьев все равно плохо, – грустно сказала Лада.

– Плохо, кто спорит, – пожал плечами Зоров. – Узнать бы причину всего этого, да так, чтобы не очень отвлекаться от нашей главной цели.

– Предлагаю для начала посетить Дворец Абсолютного Счастья, – сказал Рангар, указывая на убегающую вдаль световую дорожку. – Глядишь, и прояснится чего.

Гор внимательно прислушивался к разговору, но отмалчивался, хотя последние слова Рангара встретил одобрительным кивком.

Искомый дворец представлял собой внушительное сооружение, похожее на крытый стадион. И там бойцам маленького отряда действительно открылось все – или почти все. Впрочем, Зоров предполагал нечто подобное, много размышляя о возможных моделях цивилизаций правой спирали. Застывший, погруженный в самосозерцание мир. Мир – нирвана.

Внутри дворец был практически пуст, если не считать опоясывающих колоссальный зал по периметру многоярусных стеллажей, заполненных параллелепипедами из светлого металла. В центре зала на трех ромбовидных подставках покоилась матово-черная сфера. С потолка, из самого центра купола в вершину сферы входил блестящий стержень, снизу под фальшпол от сферы уходил толстенный жгут из разноцветных проводов.

– Что это? – воскликнул пораженный Рангар.

– Мне кажется, я понял, – мрачно произнес Зоров. – Сфера – это центральный компьютер огромной мощности. Стержень сверху – волновод энергетической запитки. Компьютер соединен с каждым из своих ящиков на стеллажах, которые я бы назвал саркофагами. Почти наверняка в каждом из них лежит, погруженный в грезы иллюзорных миров, абориген. Саркофаг – устройство сложное, поскольку должен выполнять все функции по искусственному питанию организма, удаления отходов жизнедеятельности и все такое прочее. Носитель разума, парящий в грезах, не может отвлекаться на такие мелочи.

– Что же они видят? – прошептала Лада.

– А что видят твои соплеменники, надышавшись дыма от кожуры плодов гоу-чи? – хмуро осведомился Рангар.

Зоров из рассказов брата знал, что единственный из пока известных естественных наркотиков на Коарме содержится в кожуре плодов невзрачного растения гоу-чи, произрастающего на юге Крон-армара в пойме реки Коры. Кожуру с этих плодов снимают, тщательно высушивают и бросают в костер, дабы вдохнуть дурманящий дым; при этом вдыхающих дым людей посещают странные и яркие видения.

– Нет, пожалуй, брат, – мрачно произнес Зоров. – Это как динамитная шашка против мегатонной бомбы. Да и наши старые земные наркотики типа кокаина, героина, ЛСД, крэга, гужута и прочей дряни не идут ни в какое сравнение… Здесь волновая психотехника, брат. Целенаправленное и модулированное воздействие на мозг. Человек под воздействием психодинамического поля может ощущать себя величайшим героем и любить красивейших женщин вселенной, творить и разрушать миры, уподобляясь богу, создавать глубочайшие философские учения, которые он никогда бы не создал в реальном мире, открывать глубинные законы Мироздания, до которых в обычном состоянии он просто не смог бы додуматься, созидать гениальные произведения искусства… ну и так далее.