— Думаю, будет лучше, если у нас будет собственное расследование, — шепнула Мадлен. — Я опасаюсь, что всё же информация может выйти из узкого круга.

— То есть? Ты думаешь, в ближнем круге Майстрима есть предатели? — Бердайн скорее не спрашивала, а констатировала очевидное.

— Я не знаю. Но кто-то гадил нам под самым носом, подсовывая письма, книгу, устраивая на Елю покушения.

— То есть, мы будем знать о том, какие у них новости, а они о наших не будут знать? — задумалась королева.

— Именно, — согласно кивнула Мадлен. — Бабушка, кто ещё сможет найти Елению, если не мы? — во взгляде молодой женщины появилась твёрдость и решимость.

— Ты права. Жаль только, что нужно быть осторожными. Я бы… — Бердайн тяжело вздохнула. Очень хотелось разнести ко всем демонам соседнюю империю и её жителей.

— По-максимуму осторожной, бабуль. И, пожалуйста, вспомни о всех старых знакомствах и связях. Нам понадобится любая помощь.

Майстрим встал из-за стола, заваленного бумагами, измерил шагами небольшую комнатку, в которую ему приносили запрошенные книги, затем сделал небольшую разминку руками, потёр лицо ладонями, но данные действия плохо помогали. Многодневная усталость давала о себе знать. Он не спал уже третью ночь и держался только благодаря магии и магическим эликсирам.

А ещё страху.

Он боялся, что может опоздать, потому что не знал, сколько у него в запасе времени. Связь между ним и Елей была еле ощутимая, тонкая и периодически обрывалась. В такие мгновения сердце останавливалось, ужас начинал заполнять каждую клеточку тела…

Но потом он снова начинал чувствовать Елению, сначала едва-едва, с трудом, испытывая невероятное облегчение, а потом более чётче.

Страх грыз изнутри, заставляя без сна и отдыха искать как саму похищенную девушку, так и какую-либо информацию, которая поможет приоткрыть завесу над тайной её похищения.

Но пока всё было напрасно. Вот казалось, что появилась зацепка, но… снова никаких следов.

В мыслях постоянно крутилось одно и то же.

Кто и зачем?..

Куда её отправили?..

Зачем похитителям понадобилась именно она — невеста императора Ровении?..

А ещё…

Как там Еля? Обижают её или хорошо относятся? Страшно ей или она верна себе и не теряет самообладания?

Майстрим чувствовал, что пока с Елей всё хорошо. Но каждый раз он боялся засыпать. Боялся, что проснётся и почувствует другое — то, что ей плохо, или совсем не почувствует её.

Поэтому и он, и Эдвард Данери, и Диннар Роннинус практически без сна и отдыха пытались найти ответы на вопросы, переворачивая с ног на голову Ровению и все древние библиотеки Ровении, а теперь и Земли Фурий.

На Земле Фурий мужчины не спали уже вторые сутки и искали в одной из древнейших библиотек мира Арде информацию совершенно различного характера.

Как попасть за Стену Тюрьмы Пустоши, чтобы освободить Роланда Варниуса?

Как найти человека, используя ментальную связь?

В каких местах мира связь настолько сильно глушится, что невозможно отследить человека?

Бердайн Огдэн была настроена к ним негативно, и мужчины боялись, что королева фурий может в любой момент вышвырнуть их со своей Земли, хотя пока и предоставила три дня для изучения книг.

Опасения были обоснованны. Верховная Фурия несколько дней игнорировала просьбу императора Ровении о доступе в древнюю библиотеку. Пришлось Эдварду Данери для переговоров с королевой подключить жену.

И только у герцогини Мадлен Данери получилось уговорить бабушку пустить ровенцев в древний храм фурий. Мужчины подозревали, что и то, благодаря тому интересному положению, в котором находилась молодая Фурия.

После пересечения границы мужчин сразу проводили в храм, в подземелье которого находилась древняя библиотека, и сообщили, что по истечении срока они должны покинуть территорию Фурий.

Майстрим понимал чувства Бердайн Огдэн. Но сейчас, когда они должны объединить усилия для поиска Елении, его раздражало поведение королевы, которая во всем винила его и не верила в то, что Елению похитили.

— Значит, так, — Эдвард Данери поднял уставшее лицо от листа бумаги, на котором до этого чертил схемы, и посмотрел на племянника. Встретился взглядом с запавшими воспалёнными глазами Мая. — Ничего нет в этих древних книгах. Про Пустошь только то, что мы уже знаем. Про Стену Спасения ничего нового. Про аномальные места как-то всё в общем и расплывчато.

— В итоге, что мы имеем на сегодняшний день? — нахмурился Майстрим, подошёл к Эдварду, который сидел с торца стола и заглянул в начерченную схему.

— Давайте сначала, — вздохнул Диннар Роннигус. — Освежим в памяти имеющуюся информацию.

— Елю похитили три недели назад, — начал перечислять Эдвард, откинувшись на высокую спинку стула, Майстрим же не сводил пристального изучающего взгляда со схемы, начерченной дядей. — Но! Все улики указывают на то, что она ушла сама и заранее готовилась к этому. Изучала древние заклинания, скупала магические амулеты. В книжной лавке продавец описал девушку, которая купила у него старую книгу о межмировых порталах. Девушка напоминает Елению. В других лавках, в которых были приобретены магические амулеты, также описали девушку, очень похожую на Елению. Однако, при показе портрета Ели, продавцы сказали, что девушка похожа, но не точно.

Эдвард сделал выразительную паузу, что-то отметил в своей схеме.

— Письма для Мая, Мадлен и Бердайн написаны ею собственноручно, — продолжил Диннар. — Проверено. Подтверждено. То есть все обстоятельства и улики говорят о том, что Еления Огдэн, она же землянка Лена Лайберт, самостоятельно и без принуждения ушла в родной мир, а до этого тщательно к этому готовилась. По крайней мере, Еля сделала шаг в так называемый межмировой портал, который захлопнулся за ней. На то, что портал межмировой, указывают символы, идентичные символам древней книги, начерченные девушкой вокруг себя.

— Однако наш император уверен, что Еления никуда не ушла и до сих пор находится в мире Арде, — снова заговорил Эдвард. — Обосновывает это появившейся метальной связью с невестой. Всё правильно, Май? — дядя посмотрел в запавшие глаза племянника.

— Абсолютно, — согласно кивнул Май. — Связь я продолжаю чувствовать. Иногда она слабеет, иногда почти исчезает, но потом снова чувствую.

Майстрим заметил, как переглянулись муж и брат фурии. Он знал, что эти двое верят ему. И верят в то, что Елю похитили.

— Отлично, — кивнул Диннар. — Теперь следующее. В чём мы продвинулись в расследовании? Кто и зачем мог похитить девушку?

Ответил Майстрим:

— Генерал Касс Данери. Проверен. Исключено. Энийцы. В стадии проверки.

— Где находится похищенная?

— Известно одно — в этом месте глушится ментальная связь. Причём постоянно и равномерно. Значит, дело в месте, а не в отдельно взятом маге, — снова ответил Май.

— Сколько в мире Арде таких мест?

— В Ровении — пять, в целом мире двадцать шесть. Уверенности в том, что Еля находится именно в Ровении — нет, — вздохнул Эдвард Данери.

На несколько секунд воцарилось молчание, а затем Май спросил:

— Почему могла понадобиться именно иномирянка Еления Огдэн?

— Первая причина — она — иномирянка. Кому-то понадобилась в связи с этим. Вторая — император Ровении собирался жениться на ней. А кто-то не хотел, чтобы иномирянка-пустышка села на трон. Другие причины неизвестны, — задумчиво ответил Диннар и, в свою очередь, спросил: — Что или кого мы нашли на сегодняшний день, что приблизило бы нас к разгадке вопросов?

— Никого и ничего, — процедил Май. — Это означает, что те, кто похитил Елю, очень сильные и могущественные маги. Таковыми в нашем мире являются: Хранители мира Арде, Хранители порядка в империях, высшие лица империй, зарегистрированные маги редких магий, нелегальные маги.

— Таким образом, круг подозреваемых огромен, — спокойно констатировал Эдвард. — И у нас остаётся один выход — действовать методом исключения. Искать того, кому выгодно. На сегодняшний день данное действие выгодно генералу Данери и Эннии. Генерала исключили из подозреваемых. По Эннии ждём информацию от разведчиков.