Так, Вовка, опять тебя куда-то не туда заносит! Мне мало пятнадцати миллионов на банковском счете? Десяти из них с лихвой хватит, чтобы по окончании университета выкупить себя из государственного рабства. Даже если за это время мои капиталы не пополнятся (во что верится с трудом), оставшихся пяти лямов вполне достаточно для очень и очень долгой безбедной жизни. А заработать дипломированному артефактору всегда есть возможность.

Пока же моя цель в жизни стать полноценным магом, иными словами, впитать по возможности все знания этого мира о магии. Что дальше? Пока не в курсе, но очень надеюсь, что будущее покажет. А еще следует не забывать о грядущей войне. С японцами — это точно, может и еще с кем до кучи. Не сидится япам на их островах, да и как усидеть без необходимых ресурсов. Вот и зырят в сторону России, дескать, а не много ли вам землицы, да в одно рыло, уважаемые соседи? Ну да, Азиатскую часть вплоть до Манчжурии мы присоединили к Российской Империи, также на Сахалин и острова Курильской гряды япошек не пустили, Аляска и Калифорния також за нами. А еще Австралию ненароком прихватили, благо, в данной реальности этот континент был открыт в тысяча семьсот тридцать первом году от рождества Христова не Джеймсом Куком, а российской кругосветной экспедицией из трех военных фрегатов: «Рюрик», «Ослябя» и «Илья Муромец» под командованием капитана первого ранга Воронова Бориса Гавриловича. А то, что вновь открытая земля получила название от латинского australis, то есть южный, само собой разумеется — по другому никак. Народишка лютого незаконопослушного на Руси испокон веку предостаточно, вот и заговорили довольно скоро обитатели заморских земель на Великом и Могучем. Австралийские потомки российских каторжан лет пятьдесят назад попытались стать независимыми, однако корпус морских пехотинцев очень быстро охладил их стремление к свободе. Самых ярых отправили обратно метрополию осваивать солнечный Магадан и прочие золотоносные районы нашей необъятной империи.

Унылая влажная серость неожиданно разбередила душу и напомнила о том, что еще относительно недавно по меркам моего субъективного времени я был Ильей Мурашкиным, человеком-мотыльком, легко порхающим по жизни и горя не знавшим, впрочем, как и особых радостей. Лишенное родительской ласки и заботы детство, во взрослом возрасте сначала эйфория от легких денег и доступности практически всего и вся, затем постепенная потеря интереса к жизни и душевное очерствение. Последние несколько лет были такими же серыми и пресными как эта Прорва. Наверное именно по этой причине я с радостью принял свою теперешнюю ипостась в теле крестьянского ребенка. А то, что стал самым настоящим магом и вовсе чистой воды везение. Хотя, нет, не везение, а воля одной высшей демоницы из Дома Боли неведомого мне клана Шезз. Непонятны мотивы той, что скрывалась под личиной графини Луговской Ирины Спиридоновны. А еще интересно было бы узнать, по какой такой причине она не пожалела магический камень неимоверной ценности, чтобы банально забрать душу у рядового в общем-то землянина? Да и критерий оценки красного камня мне непонятен. Ну не может какой-то наидрагоценнейший из драгоценных камней стоить больше аж целого крупного города… Хотя, если к каждому узлу его кристаллической решетки привязать определенную магическую формулу, то это вполне возможно, поскольку маго-часов на его изготовление уйдет прорва. Ну хорошо, есть у демона камень невероятной стоимости, зачем его тратить на какого-то прожигателя жизни, а потом еще и отпустить охламона, что называется, на вольные хлеба? Логики ноль. Ну воплотила бы меня в какого урода демонической наружности и заставила бы служить себе пожизненно, коль усмотрела во мне что-то интересное. Нет же, предоставила неплохую телесную оболочку, вдобавок осчастливила магическим даром и ничего взамен не потребовала. Что-то не очень верится в чужое бескорыстие, особенно исходящее от демонических созданий. Люди, по большому счету, ничуть не лучше демонов, скорее норовят прибрать к рукам чужое, нежели добровольно поделиться своим. Боже мой, как мало в моем распоряжении информации, столь нужной для понимании ситуации!

А еще меня очень интересует, сколько моя душа провела в безвременье заточения. Год, два, может сто или тысячу лет? Что за это время стало с моим первым миром? Может все сгорело к ипеням собачьим в термоядерном пламени, а может, земляне рванули к звездам и заселяют удаленные на многие световые годы миры в иных звездных системах. Было бы неплохо сходить туда и посмотреть. Но кто ж мне дорогу покажет? С суккубой мы вряд ли когда-нибудь встретимся, а сам я без проводника ни в жизнь туда не попаду, ибо по словам все того же Улль Кхаала, миров, населенных только людьми ему известно с полдюжины, а если к ним приплюсовать демонические, населенные разного рода механоидами и множеством иных форм разумной жизни, так и вовсе хрен знает сколько получается. Жаль времени у нас было мало, о космогонических представлениях иномирян мы так и не поговорили.

Посидел с часок на поваленном дереве, думы всякие думал. Сам не заметил, как в глубокий транс провалился и был сильно удивлен обилием разного рода астральных меток. А ведь сюда заходит народ из параллельных миров и довольно часто, и не только существа разумные. Зафиксировал наиболее свежий магический отпечаток и попробовал по нему восстановить образ «наследившего» создания. Толика Силы, влитой в метку, и передо мной чудо-юдо невиданное. Нечто наподобие грозди винограда размером с человека парило над землей без каких-либо подпорок. У каждой «виноградины» свой рот, глаза и, наверняка слуховой аппарат, а еще персональная довольно длинная хваталка-щупальце. М-да, у меня даже мыслей нет насчет разумности или неразумности этой твари, а вот в том, что эта хрень обладает магическим даром никаких сомнений. Скорее всего, это конгломерат существ по типу коллективного разума.

А еще я почувствовал множества точек входа и выхода в это внепространственную локалку. Однако пока что мне туда не нужно, ибо не готов.

Выйдя из медитативного состояния, почувствовал легкость на душе. Судьба в лице одной суккубы дала мне шанс прожить еще одну более интересную жизнь, нежели юдоль профессионального картежника. Поэтому мерси боку ей и нижайший поклон.

Охапка анакампсеросов произвела на маман ничуть не меньшее впечатление, нежели ювелирный гарнитур. Вот где было квохтанья и плясок с присядками. Ну как же, необходимо в срочном порядке распределить, кому из селян и сколько корней выделить. А еще ведь дочка есть, хоть и отрезанный ломоть, но своя родная кровиночка. Ну как не порадеть?

Собранные в Прорве образцы ввиду отсутствия лабораторного оборудования оставил на будущее. Как-нибудь схожу на факультет Алхимии испрошу разрешения у Феофана Григорьевича Подгородецкого воспользоваться лабораторией. Авось, позволит, чай не чужие люди.

Потихоньку срок моих каникул подошел к концу. За это время, как уже упоминалось, ничего особо интересного не случилось. В последних числах сентября покинул родной дом и отправился на учебу в столицу. Без разухабистых проводов, как водится, не обошлось.

— А теперь, Илюха, будем тренировать твою память, — хлопнув стопку белой, Илья Борисович Ананьев понюхал корочку хлеба и хрустнул малосольным огурчиком. Затем с кряхтением, скорее показушным, мол стар я стал, а старость уважать надо, оторвал зал от мягкого офисного кресла, которое недавно подобрал на какой-то мусорке и отремонтировал. Он указал мне на банкетку от фортепиано. — Садись-ка, пацан, на этот стульчик лицом к стенке и чур не подсматривать. — Я безоговорочно выполнил требование единственного в этом мире уважаемого мной человека. За спиной послышались какие-то стуки и шуршания. Через некоторое время моего плеча коснулась твердая рука наставника и меня развернули на сто восемьдесят градусов на вращающемся музыкальном стульчике. — А теперь смотришь и запоминаешь, где что лежит. За все про все тебе минута времени. — По истечении означенного срока, Илья Борисович вновь развернул меня лицом к стенке. — А теперь закрой глаза, постарайся воскресить в памяти, то, что увидел и перечисли все предметы.