Однако резкий вьюнош этот Потоцкий. Похоже, уж очень сильно надеется на свои способности победить какого-то второкурсника. Ну что же, до смерти, так до смерти. Видит Бог я этого не хотел. Впрочем, если напрячь мозги, можно обойтись и малой кровью. И пусть на меня обрушится гнев всего рода Потоцких, русский человек никогда не преклонит коленей перед поляком, каким бы ясновельможным тот ни был.

Посмотрел Власову в глаза. По всей видимости, тот ожидал, что я перепугаюсь до смерти и немедленно помчусь извиняться перед графом. Но не тут-то было.

— Хорошо, Николай Иванович, передайте своему… гм-м… хозяину, что Зубов Владимир Прохорович изволят драться по правилам магической схватки. Дальнейшие вопросы, прошу уладить с моими секундантами: Николаем Васильевичем и Валентиной Львовной Жомовыми.

Переговорную инициативу взвалил на себя Николай, оставив супругу сидеть за столом. Договорным сторонам хватило пяти минут, чтобы урегулировать все вопросы предстоящего ристалища. Я особо не вникал в их беседу, поскольку заранее мной было все продумано в полном соответствии с дуэльным кодексом Российской Империи, лишь краем уха прислушивался к разговору.

Поначалу секунданты графа Потоцкого, посчитав, что имеют дело с лицом не дворянского звания попытались слегка подкорректировать условия поединка в пользу сюзерена по количеству и мощи применяемых заклинаний. А когда разговор зашел в тупик, пришлось мне засветить свое лейтенантское удостоверение и наградной документ, обязывающий обращаться ко мне не иначе как «ваше высокоблагородие». И-ех! Люблю, когда у несимпатичных мне людей на физиономиях появляются весьма и весьма озадаченные выражения. Ага, это вам не над сельскими простофилями издеваться. В конечном итоге, все мои условия по проведению магической схватки были приняты. А условия предельно простые: в количестве и качестве заклинаний никто себя не ограничивает, также допускается использовать любые артефакты.

Засим визитеры удалились. Мы с друзьями посидели еще пару часов. Узнав об условиях дуэли, Валентина сильно расстроилась. Девушка все-таки сомневалась в моих способностях оказать какое-либо сопротивление аж целому адепту пятого уровня. А вот Николай был абсолютно уверен в том, что я наваляю «подлому ляху, бо не таких валял». Оптимист, короче, за что мне и нравится наш «Ален Делон» или Жан Руссель по-местному. Ну да, к началу учебного года мой приятель наконец-то достиг своего идеала по облику лица, и кое в чем даже превзошел его, хотя бы своими ста девяноста двумя сантиметрами роста, в сравнении со ста восьмидесяти четырьмя француза, ну и шириной плеч перещеголял актера знатно. Цифры абсолютно точные, взяты из какого-то парижского журнала, посвященного синематографу. Встречные девчата часто засматриваются на здоровенного красавца. Валентина относится к этому философски, мол, пусть любуются, на меня тоже парни поглядывают с вожделением, Николай же не лезет в драку со всяким встречным-поперечным, дерзнувшим посмотреть на его супругу маслеными зенками.

Наконец, пожелав друг другу спокойной ночи, мы расстались. Признаться, устал за этот суетный день как собака. После ухода друзей скоренько навел порядок на столе и со спокойной душой отправился на боковую. Предстоящая драка ничуть не волновала меня. Ха! Какой-то адепт пятого уровня изволят залупаться супротив, как минимум, магистра. Жаль, что реальный уровень не написан у меня на лбу, ну или как в компьютерных игрушках не высвечивается над головой. Может быть, в таком случае поляк поостерегся бы со мной связываться. Ладно, плевать, утро вечера мудренее. С этой мыслью я практически мгновенно уснул.

Что касаемо моей дуэли с Потоцким, все произошло по Гаю Юльевичу Цезарю: veni, vidi, vici. Для тех, кто не изучал в школе латынь расшифровываю: пришел, увидел, победил. Ну пошутил я, пошутил. Победил-то я, разумеется, победил, иначе и быть не могло, но не так быстро, как в сказках сказывается: вышел Иван-Дурак в чисто поле, взял Кошея за яйца… а яйца, скажу вам, оказались железные, даже алмазные. Короче, еле выжил. Заинтриговал? Ладно, обо всем по порядку.

Проснулся часов в пять. Только не подумайте, что нервы разыгрались. Не было такого. Просто выспался человек и дальше в постели оставаться не хочет. Час уделил на физическую зарядку и мыльно-рыльные мероприятия. Затем плотно позавтракал яичницей с беконом и мамкиными пирогами с визигой. Завершил завтрак чашечкой вкуснейшего кофею. Именно так в здешней России говорят: «кофей». И тут он однозначно мужского рода. То есть, не так расплывчато, как на первой моей родине — хочешь кофе — он, хочешь кофе — оно. Дурдом полнейший.

Бли-ин, какая же все-таки херня в башку лезет по утряне! А все этот Потоцкий. Увидел здоровенного второкурсника и, не поинтересовавшись, кто тот и откуда, решил в наглую захомутать в свою свиту. И вообще никак в толк не возьму, за каким хреном вся эта бодяга с эскортом у благородных. Я, конечно, понимаю, размер писюна всем продемонстрировать и так далее, но для чего так нагло наезжать на незнакомых людей, в толк не возьму. Впрочем, заморочки этих гаденышей меня не касаются.

Хотя, с некоторых пор касаются, очень и очень. Передо мной нарисовалась проблема и нехилая такая. А именно в той части, где мой соперник пожелал биться до смерти одного из нас. Дуэльный кодекс Российской Империи вполне допускает подобный исход и в случае гибели одного из дуэлянтов второй остается неподсудным с точки зрения закона. Однако закон — это закон, но существует еще и объективная реальность, а именно безутешная родня ясновельможного пана. Мстить будут, точнее попытаются. В конечном итоге либо они меня прикончат, либо я всех их помножу на ноль. Война получается. Ага, щаз-з, кто-то мне позволит вести боевые действия на территории Росийской Империи с целым графским родом. Скорее арестуют под каким благовидным предлогом, осудят на пожизненные каторжные работы, выжгут магическое средоточие и отправят куда-нибудь подальше, где золото роют в горах. Получается, после гибели на дуэли Станислава мне в срочном порядке необходимо улепетывать куда-нибудь за пределы юрисдикции законов Российской Империи. Выходит, смерть наследника Великого Рода мне совершенно не выгодна, ибо в этом случае я получаю в недруги не только клан Потоцких, скорее всего всю польскую знать, влияние которой на Руси достаточно весомо, для того, чтобы расправиться с выходцем из крестьянской среды Вовкой Зубовым. И плевать всем, что тот нынче герой, офицер и учащийся магического университета, размажут в кровавую кашу, если не в физическом, то в моральном плане. А что делать, коль условия дуэли предполагают её однозначный исход? Если я, например, отмудохаю графеныша до потери сознания, при этом сохраню ему жизнь, его подлечат, и он будет вправе снова вызвать меня на поединок, даже не вызвать, а банально назначить место и время встречи, ибо по правилам наша схватка не будет считаться завершенной. Получается какая-то сказка про кол и мочало.

Оно, конечно, можно хоть сейчас поглумиться над Станиславом. Ментальный импульс вполне обеспечит ему недельное сидение на горшке. Не явится человек на поединок в назначенный им самим же срок, будет моя чистая победа. Можно, конечно, поступить более радикально, наслать на юношу проклятие, из-за которого тот сгниет изнутри и ни один лекарь не поможет. Но… ну да, есть одно очень важное «НО». Будет расследование и факт стороннего магического вмешательства будет непременно выявлен. А куда приведет ниточка? Вот то-то и оно. Даже если концов не найдут, непременно подумают на меня, ибо старинная формула всех сыщиков «ищи, кому выгодно» известна и в этом мире. Даже если графеныш ненароком чокнется и, выйдя на площадь, на глазах многочисленной толпы перережет себе глотку, крайним назначат меня. А Великие Рода, насколько мне известно, мстить умеют.

Значит, нужно сделать так, чтобы и овцы целы и волки сыты, то есть с первого раза привить юноше стойкую неприязнь ко всякого рода дуэлям с Владимиром Зубовым. А как это сделать? Ага, есть одна мысля. Если прокатит, придется Стасику покинуть стены МУМ, а меня оставят в покое. Для воплощения своей задумки в жизнь мне пришлось порыться в своих закромах в поисках кое-какого нужного реквизита.