— Не равны, — спокойно произнёс Май, — даже учитывая то, что у вас Жнец душ, и у нас Жнец душ.

— Жнец душ? — Оливар недоверчивым взглядом уставился на хмурого Мая, потом на сына. — Ты?! — перевёл он изумлённый взгляд на Роланда — из них двоих он явно не был Жнецом душ.

— А ещё ваш сын — Великий мудрец Невидимой Ровении, которая много лет уничтожает «пустышек», — вдруг с ненавистью процедил Рон Аверин. — Но вы, вряд ли, и этого не знаете, да, ваше высочество?

Однако потрясённый взгляд принца Оливара сказал всем наблюдающим за ним, что он ничего не знал.

Поняв это, Май сделал шаг вперёд, вставая ближе к принцу. Тут же несколько Теней направили на него магические пистолеты.

— Семь кедровых орешков, ваше высочество, — громко и чётко поговорил командир боевой пятерки, а его друзья осторожно подошли и встали рядом. — Символ «невидимок», много лет несущий смерть невинным неодаренным подданным Ровении, который они получали в конвертах перед тем, как их жестоко убивали.

— Заткнись! — в бешенстве процедил Роланд.

— Семь пустых орешков без ядра по числу тех родственников, которых ваш сын ненавидел: ваша первая жена, ваши три дочери и три внучки, — не останавливался Май.

— Пристрелите этого пса! — с ненавистью приказал Роланд Теням, а парни из боевой пятерки подобрались и закрыли собой командира.

— Нет! — в свою очередь громко и твёрдо приказал принц Оливар. — Пусть говорит.

Тени застыли в нерешительности, не зная, чей выполнять приказ.

— Не слушай его, отец, — повернулся Роланд к принцу, который мрачнел и чернел лицом на глазах. — Чего только не наговорят осуждённые для своего спасения. Лучше его пристрелить. Скажем, что напал и угрожал нашей жизни.

— Или чего не наговорят трусливые псы, знающие, что расплата близка, — жестко усмехнулся Май, у которого совсем не было страха в глазах и который уже растолкал друзей в стороны, снова выходя вперёд.

На месте недавнего побоища фигуры замерли в напряжении.

— Это правда, Оливар, — Бердайн холодно смотрела на принца, даже с некоторым непонятным ей самой сочувствием. — Твой сын настолько ненавидит «пустышек», что создал преступную империю, члены которой жестоко расправлялись с такими же неодаренными людьми, как твои дети и внуки. Наверное, рано или поздно он добрался бы и до них.

— Нет, не добрался бы, — язвительно отозвался младший принц, насмешливо смотря в чёрные глаза Верховной.

Роланд понял, что скрывать то, что он возглавляет Невидимую Ровению, уже не получится, и его неожиданно раскрыли перед отцом немного раньше времени.

— Мне было интересно наблюдать, как они старели и умирали, а ты отец страдал и ничего не мог с этим поделать, несмотря на титул, деньги, власть и магию.

Принц Оливар пошатнулся словно от удара, а лицо Роланда стало невероятно жёстким с болезненно горящими глазами на лице.

— Семь пустых кедровых орешков, — словно сомнамбула повторил Оливар. — Нита, Рута, Мирайя, Наина… три внучки. Семь женщин, дороже которых для меня никогда и никого не было. Ради которых я забыл, что такое жизнь, сон… Ты… — Оливар внимательно смотрел на сына. — Ты настолько ненавидел их?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Как тебе сказать, отец? — лицо Роланда на мгновение все же скривилось от ненависти. — Больше всего на свете я ненавижу твою первую жену Ниту и твоих «пустышек».

— Я отдал тебя Оксии, подсознательно понимая, что она может вырастить из тебя чудовище…

Оливар очень долго смотрел в глаза сына, но видел в них только ледяное презрение.

— Приведите девчонку, — резко приказал Теням Роланд, а Бердайн задвинула Елю себе за спину. — Тени вас перестреляют, как котят.

— Всех не успеют, — усмехнулась Мадлен, и в этот момент началось что-то невообразимое.

Май, стоящий уже впереди парней, незаметными жестовыми знаками дал понять, чтобы были готовы, и, воспользовавшись тем, что принцы на секунду отвлеклись на Мадлен, сосредоточился, призвал магию, которую после снятия амагического браслета все это время собирал по каплям, и перевоплотился во вторую ипостась.

Май действовал очень быстро, чтобы противник не смог одуматься, и вот уже он овладел сознанием большинства Теней, а парни напали на близстоящих слуг принцев.

Елю кто-то толкнул на землю, прикрывая собой, а вокруг началось светопреставление.

А потом Еля почувствовала, как в её сознание кто-то нагло врывается и больше она уже ничего не понимала. Только знала, что ей нужно освободиться от лежащего на ней тела и войти в портал, который откроется через несколько минут.

Еления скинула с себя тяжелое тело, которое сильно этому сопротивлялось, и встретилась с встревоженным взглядом оборотня.

Кажется, его звали Колин Мароу? Сейчас она смутно узнавала его.

— Что случилось? — резко спросил оборотень, заглядывая ей в лицо. При этом парень втянул носом воздух, и его лицо приобрело ещё более озадаченное выражение.

Но Еля ему не ответила, просто поднялась на ноги и пошла сквозь ряды сражающихся противников. Фурии, боевики и Тени дрались не на жизнь, а на смерть, причём некоторые Тени боролись друг с другом. Однако Елю это не удивило и не остановило.

— Колин, держи её! Куда она направилась?! — услышала она чей-то знакомый мужской голос, но не смогла вспомнить чей.

Мая?

Оборотень кинулся к ней, но девушка с лёгкостью отбросила его от себя на несколько метров, не останавливаясь.

Кто-то кричал на неё, хватал за руки, но Еля все также с лёгкостью стряхивала с себя руки, тела, отшвыривала в стороны особо упрямых, иногда с трудом, и шла вперёд — к порталу, который маняще светился впереди.

А потом перед ней появилась… сестра Мадлен? Фурия смотрела на неё глазами-ямами очень сердитым взглядом и что-то говорила недоуменной девушке, а потом неожиданно проткнула ей плечо острым кинжалом.

Еления вскрикнула и удивлённо посмотрела на раненое плечо, которое моментально обагрилось кровью. Она почувствовала жгучую боль и в растерянности на мгновение замерла, уставившись пустым взглядом в страшное оскаленное лицо Фурии, но снова получила мысленную чёткую команду идти в открытый портал.

— Ровена Мадлен, вы думали это поможет?! — услышала Еля за спиной насмешливый мужской голос. — Боль не избавляет от влияния Жнеца душ! Отец, заходи в портал, мы за тобой! Тени, прикрывайте нас!

Еления, увидела, как пожилой мужчина с бледным смутно знакомым лицом зашёл в светящийся портал. Потом, будто получив толчок изнутри, обернулась и увидела, как странное страшное существо с белёсыми длинными волосами и белками вместо зрачков проткнуло ужасными когтями тело Фурии, смело преграждающей дорогу к порталу, и беспощадно отшвырнуло его в сторону.

Еления проводила раненое тело равнодушным взглядом и поняла, что наступила её очередь. Девушка обернулась и сделала шаг вперёд, но войти в портал обычным способом не получилось. Кто-то тяжёлый на огромной скорости накинулся на неё, стиснув в объятиях, потеряв равновесие и вместе с ней влетев в портал.

Еления упала на каменный пол, снова придавленная тяжёлым чужим телом, при этом сильно ударившись головой, и потеряла сознание.

Роланд в облике Жнеца душ зашёл последним в портал, а в следующее мгновение на его руках с ужасными смертоносными когтями защелкнулись… наручники. Принц с недоумением смотрел на толстые амагические наручники из специального сплава, которые мгновенно лишили его магии.

Жуткий образ Жнеца исчез, и Роланд принял свой обычный вид.

Принц поднял потрясённый взгляд, чтобы понять, кто надел на него наручники, и встретился с хмурым взглядом отца, который стоял в таких же наручниках в двух шагах от него.