— Вы тоже это видите?! — возмущению военного мага Колина Мароу не было предела.

Боевая пятёрка Майстрима Данери находилась в зале приемов дворца принца Роланда в полном составе в чёрных парадных мундирах, выгодно подчеркивающих их молодость, мужественность и красоту.

— Им там мёдом намазано?! — не мог успокоиться оборотень. — Что эти кобели крутятся вокруг неё? Зачем она вообще заявилась? Сидела бы на Земле Фурий! Покровителя приехала искать?

Колин прожигал Елению гневным взглядом, а друзьям казалось странным то, что она до сих пор не вспыхнула, словно факел.

— Мужа, — хмыкнул Дан. — Елении Огдэн нужен муж, Колин, а не покровитель, ты забыл?

Колин бросил на друга хмурый колючий взгляд.

— Успокойтесь, — спокойным голосом проговорил Май. — Умерьте пыл. Верховная Фурия вместе с ровеной Роннигус и приемной дочерью официально приглашены на сегодняшнее мероприятие самим императором. Верховная, как дружественный созюрен, а ровена Роннигус и Еления, как героини при борьбе с «невидимками» на Юге Ровении. Их сегодня наградят орденом мужества. Колин, твоё присутствие и участие в операции по понятным причинам не станет афишироваться.

— Пойду-ка запишусь в книжке Ели, пока не поздно, чтобы потанцевать с ней, — вдруг решительно заявил Дан. — Кого-то из вас тоже записать? — с кривой улыбкой глянул на парней.

Мик Сурей при этих словах пристально взглянул на командира, а Колин с Маем ответили Дану мрачными взглядами.

— Нет, — твёрдо ответил Май, — и тебе не советую, — с легким упрёком добавил он.

— Жаль, что Кристу не взяли с собой, — с сожалением произнёс Анатоль Мароу. — Соскучился по малявке.

— Ее не приглашали, — Май ответил другу понимающим взглядом.

— Вы не хотите потанцевать с самой красивой девушкой вечера? — хитро прищурился Дан, дразня друзей. — Еления настолько прекрасна, что глаз не оторвать.

— Самая красивая девушка сегодня — это моя сестра, — уверенно возразил Май, найдя взглядом Миру, которая действительно была очень хороша сегодня в персиковом платье, с белокурыми волосами, уложенными в сложнейшую необыкновенную прическу и, сверкающими радостью, прекрасными серыми глазами.

Его сестре определённо нравился жених, поскольку она постоянно то украдкой бросала на того взгляды, то открыто и с восхищением смотрела на него, если они танцевали вместе.

— Только твоя сестра — невеста принца Роланда, и её нельзя пригласить танцевать, — скривившись, ответил Дан. — Остается Еления. Тем более танцует она бесподобно.

— Можно я сегодня напьюсь? — хмуро посмотрел на Мая оборотень. — Иначе я не выдержу этот приём! Или давайте все дружно свалим! — Колин с надеждой обвёл озадаченных друзей взглядом. — А тебе больше не с кем потанцевать, Дан?! — возмущенно прорычал в лицо друга.

— Нет, — сухо ответил Май Колину. — Я не могу «свалить», как ты выражаешься, поскольку это помолвка моей сестры, если ты забыл. А ты давно не ребёнок и сможешь держать себя в руках.

— Май, я не смогу держать себя в руках, если увижу, что кто-то держит Елю в своих руках, — зло процедил Колин, который снова не сводил внимательного взгляда с девушки, разговаривающей сейчас с Ричардом и Рональдом Авериными.

— Ты знаешь, что младший Аверин собирается сделать Еле предложение, — вдруг резко произнёс Колин, плотно сжав челюсти.

Придирчивым взглядом он оглядел соперника. Младший брат Ричарда за последние месяцы сильно вырос и раздался в плечах, а в своём элегантном костюме выглядел очень представительно. Настоящий высший аристократ, чтоб его демоны сожрали!

После слов друга Май почувствовал, как сердце неровно забилось, и тоже глянул в сторону Елении, на которую старался до этого не смотреть. Ему хватило одного взгляда, чтобы отметить, как она хороша сегодня.

К Ричарду и Рональду Авериным присоединились еще молодые аристократы, и теперь Еления стояла, окружённая восхищенными поклонниками, и краснела, как маков цвет.

Нет, ну словно дитё малое, смущается. И самом интересным являлось то, что она не притворялась и не играла, а действительно смущалась, потому что была искренней и… настоящей.

Похоже, что Еления Огдэн произвела сегодня фурор. Это она ещё не начала танцевать. Тогда… лучше этого не видеть.

— Рональд — хорошая партия для неё, — как можно спокойней произнёс Май, мысленно откручивая Рональду Аверину шею. — Он признанный внебрачный сын герцога, неодаренный, любит её, — ещё он сломает Рональду правую руку, а потом левую, потому что именно ими обеими этот… обнял сейчас девушку за талию и закружил по залу в танце.

Май удивлялся сам себе.

Он ревнует.

Демоны небес! Дожился! Он ревнует девушку к другому парню! Даже не свою девушку.

— Я тоже понимаю это, — глухо процедил Колин, пристальным взглядом наблюдая за танцующими. — Только меня это почему-то бесит.

— Ну, раз бесит, сам женись на ней, — спокойно проговорил Май, напоследок решив, что и ноги тоже Аверину не нужны — уж больно ловко и изящно танцует.

Май тяжело вздохнул, с тоской подумав, что его тянуло к Еле словно магнитом, и, увидев её сегодня, он понял, что очень соскучился по её улыбке, по прекрасным глазам, по тихому мелодичному смеху, а ведь он её не так хорошо ещё и узнал, и разговаривал с ней совсем мало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неожиданно Май решил, что нужно пойти в бильярдную или игровую, где играют в карты, чтобы не видеть Елению и всех её поклонников.

— Ты считаешь, я не думал об этом? — вдруг зло выдал Колин. — Когда она отказала мне, я извёлся, спать нормально не мог. Я связь между нами обрядом прервал, но разве это помогло?! Нет! Я уже и с отцом разговаривал.

— И что он сказал тебе? — Май не скрывал своего интереса, хотя примерно представлял, что мог ответить старшему сыну и наследнику властный и грубоватый ровен Арен Мароу. Ещё наверняка и смачными выражениями свой ответ сопроводил.

— Он сказал, что я полный придурок, — мрачно ответил оборотень. — Если, мол, не могу завоевать женщину и совладать с ней, значит, я слабак. Он не понимает, почему я не могу сделать ее ластаной, а должен жениться. А то, что она отказывается и не хочет, у него не укладывается в голове. Говорит, что я, вероятно, не понял её и уточнил, знает ли девушка, чей я наследник.

— Отец против твоего брака, — в итоге резюмировал Май, невольно почувствовав удовлетворение и подумав, что от грубоватого Арена Мароу другого поведения он и не ждал. Мгновенно стало стыдно — ему очень нравится девушка, в которую по уши влюблён лучший друг, и он радуется, что тому ничего с Елей не светит.

Надо же было так вляпаться. По самые уши.

Надо срочно разобраться с этой пагубной привязанностью и выкинуть Елению Огдэн из мыслей и сердца. Вообще, он не понял, как она ловко туда пробралась и уже достаточно прочно обосновалась. Он не звал её, не хотел влюбляться, она не подходила ему от слова «совсем».

— Не то слово, — мрачно ответил Колин и вдруг рвано выдохнул, зло сузив глаза: — У меня дикое желание набить морду не только младшему Аверину, но и Ричарду, который с ней сейчас танцует.

— И Дану, — спокойно добавил Май, найдя взглядом друга-Двойника.

— Этому больше всех, — зло хмыкнул оборотень. — Смотри-ка рядышком крутится, ждёт своей очереди. Так бы дал пинка по пятой точке!

— И не он один крутится, — мрачно добавил Май. — Пойдем лучше сыграем в партию бильярда. Нервы целее будут… у тебя, — поспешно добавил он.

— А, пойдём! А то я с ума сойду от ревности! — быстро согласился Колин, резко поворачиваясь спиной к танцующим и чуть ли не бегом выходя из бального зала.

«И я сойду», — с некоторым недоумением подумал Май, последний раз бросая хмурый взгляд на танцующую пару Еления-Ричард. Мысленно он уже и Ричарда Аверина лишил всех четырёх конечностей.

«Еления Огдэн, убирайся из моих мыслей! И отдай мне сердце обратно!» — мрачно сам над собой пошутил Май.