Кривой лес местные называют еще и Черным. Как уже упоминалось, до открытия Прорвы на этом месте произрастал светлый сосновый бор. Внедрение в данную реальность чуждых физических факторов заставило всех животных, даже насекомых в срочном порядке откочевать куда подальше. По непонятному стечению обстоятельств влияние расположенной в четырех верстах Прорвы не коснулось Бобровки и её ближайших окрестностей, а вот приличных размеров лесной массив площадью в сотню квадратных километров, находящийся чуть дальше от камня, к коему привязан проход в иную реальность, подвергся загадочным трансформациям.

Как уже упоминалось, в результате означенного воздействия стволы и ветви деревьев и кустарников в течение десятков лет перекрутило так, что любому мастеру бонсай остается лишь завидовать. Древесина почернела и приобрела феноменальную прочность. Иглы и листья деревьев стали темно-зелеными, почти черными, вытянулись и закрутились в замысловатые спирали. Теперь и определить невозможно, что раньше было сосной, что елью, а что березой, осиной или еще каким дубком. По осени листва не желтеет, а еще сильнее чернеет и опадает, устилая землю толстым слоем. Травы здесь так же потеряли видовую индивидуальность, как и деревья потемнели и приобрели спиралевидную форму. Мхи и лишайники практически не изменились, лишь стали черными как смоль. Лишайники на деревьях не растут, только на обломанных мертвых ветках.

Насчет грибов разговор особый. Вначале ноября после листопада буквально весь лес покрывается плодовыми телами по форме и цвету здорово напоминающими гриб дождевик размером с крупное яблоко. Вот тогда все окрестное население забывает о страхах, связанных с Кривым лесом, устремляется на сбор урожая. Плодоношение активное, но сезон тихой охоты продолжается где-то около недели, пока вся опавшая масса листьев не будет усвоена грибницей. Сборщики добычу в дом не тащат, сразу сдают прибывшим к тому времени в Бобровку оптовым приемщикам и неплохо на этом зарабатывают, поскольку из этих грибов изготавливают какое-то очень дорогое лекарство, способствующее активизации регенеративной функции человеческого организма. Каким бы ни был урожай, цена на данный продукт остается стабильно высокой — за трехведерную корзину оптовики дают от трех до пяти рублей, а таких корзин за день можно набрать с десяток на человека, только не ленись и не жалуйся на больную спину. Впрочем, об артритах, радикулитах, ревматизмах и прочих подобных хворях в сезон сбора забывают даже согбенные старухи и старики — все от мала до велика валят в лес «по грыбы».

Про лес и грибы это так, для обшей информации. На дворе конец июля, и грибники здесь появятся еще не скоро. В обычное время окрестный люд старается обходить Криволесье по дуге большого радиуса, поскольку делать тут особо нечего, да и жутковатое зрелище, скажу вам, причудливо перекрученные черные стволы и прочие местные диковинки, а также леденящая душу мертвая тишина, если углубиться метров на двести в лесную чащу. Таким образом, в данный момент вероятность повстречать кого-то из людей здесь практически нулевая. То есть для моих наполеоновских планов аккурат то, что нужно. Наверняка, если бы я был оригинальным Вовкой Зубовым, в одиночку ни за какие коврижки не поперся сюда не только под вечер, но и в солнечный полдень. Но я не суеверный крестьянский сын, а по сути продукт технологически развитого двадцать первого века, поэтому способность оценивать объективно реальные и мнимые опасности никуда не пропала. Пусть лес выглядит жутковато, но если пораскинуть мозгами, в данный момент это самое спокойное и безопасное место в округе, поскольку даже назойливых вездесущих комаров здесь не наблюдается. А это означает, что можно пытаться творить волшбу, без риска, что на меня наткнется какой-нибудь случайный прохожий.

Раньше я следовал наставлениям мудрой книги «Начала» и даже не пытался переходить к практической магии, поскольку каждый автор очередной статьи начинал её с настоятельного гундежа, мол, практиковать магические практики на начальном этапе следует под бдительным присмотром опытного чародея, и всякая самостоятельность в данном вопросе смертельно опасна. Сегодня же я впервые увидел процесс создания самого настоящего заклинания и на интуитивном уровне понял, что сам способен создать что-то подобное. Короче, ничего там такого сложного, тем более, опасного нет. И я в этом абсолютно уверен. А то, что маги предупреждают неофитов, оно и правильно, ибо техника безопасности в подобных делах имеет первостепенное значение, иначе вместо хвоста — нога, а на ноге — рога. Но это не для меня, ибо кто-кто, а я-то уж полностью уверен в собственных силах.

Кривой лес мне был знаком из воспоминаний реципиента. В сезон сбора грибов Вовка со всей мальчишечьей кодлой, сломя голову летел сюда с заплечной двухведерной корзиной. Так что несколько подходящих для моей затеи полянок были мне известны. Сегодня выбрал ту, что поближе к опушке, чтобы далеко не тащиться с мотоциклом.

Остановившись у опушки, заглушил движок. Дальше покатил двухколесное средство передвижения посредством собственной мускульной силы. Стоит отметить, что с момента внедрения в худосочное тельце деревенского пацана, я заметно подрос, и в плечах раздался. Теперь уже не выгляжу прежним заморышем. На турнике «солнышко» пока не кручу, но выход силы на обе руки осуществляю легко. Отжимаюсь от земли на кулачках более полусотни раз, при этом особо не запыхавшись. Одновременно двумя пудовыми гирями манипулирую вполне свободно, даже перекреститься могу. Короче расту в нужную сторону не по дням, как говорится, а по часам. Но больше всего меня радует тот факт, что детский овал лица постепенно трансформируется в мужской брутальный лик. До выдающихся лошадиных челюстей Ксении Собчак или американского политика Джона Керри мне еще далековато (да я особо и не стремлюсь к «идеалу»), но очертание моего подбородка и лица в общем, уже начало терять былую мягкость. Также перед зеркалом стараюсь работать над выражением физии, ну так, чтобы морда кирпичом и взгляд пугающе-леденяще-завораживающий. Короче, настраиваю максимальную брутальность, или, как мама говорит: «мущинство». Через годик-два, надеюсь из просто милого мальчика превратиться в настоящего мачо, типа Антонио Бандероса. Впрочем, Клинт Иствуд мне в этом плане нравится больше.

Нужная мне полянка располагалась в паре десятков метров от кромки леса. Мотоцикл я довольно легко прокатил между деревьев. Лучше помучиться немного, чем оставить без пригляда. Сопрут и глазом не моргнут, поскольку деревня. Здесь всякая вещь, оставленная без пригляда, автоматически считается собственностью нашедшего.

Место неплохое. Жесткой травы практически нет, зато мягкий мох под попой, способствует глубокомысленным размышлениям и медитативным практикам. Уселся в рекомендуемой опытными наставниками чародейства и волшебства позе лотоса. Поначалу было жутко неудобно, постепенно начинаю привыкать и после часовой медитации ноги уже не так затекают и спину не очень сильно ломит.

Первым делом открыл «Рунический алфавит толкования и комментарии», чтобы уточнить название руны, которую задействовал Кузьма Митрофанович. Перед глазами мгновенно появился огненный символ в виде уж очень стилизованной «Х» справочник подсказал, что это руна Гебо, один из определяющих знаков стихии воздуха.

Будь я по-прежнему жителем планеты Земля двадцать первого века, плюнул бы на всю эту мистику и от всей души рассмеялся над людскими суевериями и всякого рода мистикой. Но в теперешнем моем состоянии то, что я когда-то считал чистой воды шарлатанством, стало объективной реальностью, проверенной не только посредством традиционных органов чувств, но другими, также объективными способами.

Стоит отметить, что здешние руны вовсе не те простенькие прямые палочки из той реальности. Вроде бы внешне смахивают на виденные мной на страницах Интернета северо-германские руны и названия, если не ошибаюсь, те же самые, однако в этой реальности они скорее напоминают арабскую письменную вязь, настолько загогулисты и витиеваты.