— Ваш командир извинился за вас, — холодно прервала его девушка, снизу вверх смотря на высокого и крупного военного курсанта, который и сейчас был в форме академии, и строго добавила: — Лично меня вы никак не оскорбили — извинения ваши ни к чему.

— Извинения не хотите, а предложение выслушаете? — серьезно спросил Колин, жадно наблюдая за эмоциями на лице той, которая, сама того не подозревая, в последние дни стала наваждением для него.

— Предложение? — растерялась Еления, ничего не понимая, снова бросая вопрошающий взгляд на нахмуренного Сандра, а затем на Колина. И почему Сандр так странно смотрит на неё и не менее странно ведёт себя?!

— Что ещё за предложение ты собрался делать? — вскинулся полицейский, ещё больше хмурясь.

— Вы мне очень нравитесь, — проникновенно начал Колин, не обращая внимание на сердитого друга. — С того момента, как увидел вас в ресторане, могу думать только о вас. Я — наследник огромного состояния и будущий военный маг, у которого прекрасные перспективы в будущем, — с достоинством продолжил. — Я знаю, что вам пока нет восемнадцати, но хочу предложить познакомиться поближе, а через год официально оформить отношения.

Чем больше Колин говорил, тем шире и удивленней становились глаза Елении, и тем выше поднимались тонкие каштановые брови девушки, в полном недоумении смотревшей на парня, которого видела второй раз в жизни.

— Оформить официально — пожениться? — она смотрела на него, как на сумасшедшего.

— Пожениться? — теперь очень удивился курсант Мароу, напрягаясь. — Нам?

— Ну, вы же делаете предложение, — нервно хмыкнула Еления, бросив гневный взгляд на Сандра — почему он вообще допускает этот цирк?!

Колин важно пояснил:

— Стать официальной ластаной со всеми вытекающими последствиями.

— Ну ты и говнюк! — вдруг зло прокомментировал Сандр, подходя ближе и впиваясь возмущенным взглядом в друга, ещё и сильно встряхнул его за лацканы сюртука, затем оттолкнув. — Уводишь девчонку из-под носа! Разве это по-дружески?! Воспользовался тем, что я дурак?!

Еления переводила взгляд с Колина Мароу на агента Сандра и обратно и ничего не понимала.

Словно со стороны она видела себя — напряженную, раздраженную и злую.

Колина Мароу — не менее напряженного, в ожидании ответа не сводящего с неё глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сандра — недовольного, нахмуренного, возмущённого.

Колин не сомневался в положительном ответе Елении — он знал, что был завидным не только женихом, но и покровителем для любой девушки. Да, у Аверина был титул и положение, но не было столько денег, сколько у него и его клана, и вообще Аверин был "пустышкой". Поэтому красавица, если не дура, должна выбрать его. То, что он сделал предложение столь поспешно, для него было объяснимо и логично — оборотни очень чувствительны к запахам, а запах прекрасной «пустышки» околдовал его.

Немного некрасиво по отношению к Дану, помощью которого он воспользовался, но здесь совесть Колина не сильно мучала — они же не на поле боя. Вот в бою или драке он никогда бы не поступил подобным образом, а в борьбе за внимание заинтересовавшей обоих девушки все способы хороши.

Но та, о ком он втайне мечтал, вместо того, чтобы обрадоваться заманчивому предложению, вдруг обернулась злющей дикой кошкой, при этом зашипев, словно змея:

— Все с ума посходили со этими предложениями! У меня на лбу написано, что я ищу покровителя?! Я вижу вас второй раз в жизни, абсолютно не знаю и даже не хочу знать! Уходите из моего номера! Немедленно! Убирайтесь!

Разгневанная Еления стала напористо наступать на Колина, который даже не пошевелился. Она остановилась в полушаге от парня, еле доставая тому до плеча, гневно сверкая глазами.

— Сандр, тебя тоже прошу уйти! — бросила злой взгляд на стоящего рядом тайного агента.

Колин и не подумал отступить, завороженно уставившись в мечущие молнии глаза Елении, которые он так близко ещё не видел. Большие, небесно-голубые, с золотистыми крапинками в зрачках.

В ноздри человека — оборотня «ударил» ни с чем не сравнимый для него запах, который он узнает теперь из тысячи, — еле уловимый, свежий, непривычный, манящий. И на ум пришла совершенно нелепая ассоциация с запахом далеких звёзд, сверкающих в ночи на небе. Далеких, холодных, недоступных. Завораживающих.

Бред. Звезды не пахнут. А если и пахнут, то не так, как она, эта разгневанная кошка… или фурия.

Словно околдованный, Колин протянул к стоящей рядом возмущённой Елении руки в намерении обнять, привлечь к себе и больше не отпускать, но неожиданно понял, что лежит на полу в совершенно неудобной позе, уткнувшись лицом в ковер, рука загнута за спиной в болевом приеме, а девчонка зло цедит на ухо:

— Не смей ко мне прикасаться! — и тут же злое растерянное восклицание: — Сандр, что все это значит?! Что происходит?!

Испытав настоящий шок от профессионального броска и захвата, Колин вдруг очень разозлился и решил, что, как бы мелкая ему не нравилась, но такое с ним обращение переходит всякие границы, и постарался освободиться, но не тут-то было.

К собственному огромному удивлению курсант столичной военной академии четвертого курса понял, что смог лишь слегка пошевелиться — Еления «железной» рукой удерживала его на месте, лицом в пол. С трудом повернув голову, Колин увидел вытаращенные глаза «Сандра» и его открытый в изумлении рот.

— Чего стоишь? — процедил он. — Сделай что- нибудь!

«Сандр» бросился к ним в намерении оттащить девушку от друга, но Еления, почувствовав сильные мужские пальцы на плечах, сильно разозлилась, и в следующее мгновение «Сандр» отлетел от неё словно мячик, впечатавшись в противоположную стену, по пути с шумом опрокинув журнальный столик с чайником и вазочками с печеньем и конфетами.

«Сандр» быстро подскочил на ноги и, все ещё не веря, что это Еления его отбросила, вновь бросился к другу и разгневанной девушке, получив сильный удар ногой в живот, от которого он согнулся пополам, зашипев от боли и злости. В ярости и недоумении скосил взгляд на девчонку, которая умудрилась его избить, даже не отпустив из болевого захвата Колина.

Холодный злой голос Елении твёрдо произнёс:

— Сделаешь ещё шаг, и я сломаю ему руку.

Дан-Сандр остановился словно вкопанный, с недоверием воззрившись на хрупкую с виду фигурку.

— Какого демона?! Как ты это делаешь?! — прохрипел он.

— Магия, Дан! — нервно произнёс Колин, чувствующий себя полным идиотом. — Примени к ней магию!

Еления тут же поняла, что больше не может пошевелиться и владеть своими конечностями, и почувствовала панику — чего теперь ждать от этих двоих?!

Колин Мароу теперь с легкостью освободился из ее захвата, довольно небрежно поднял безвольную девушку на руки и направился к дивану.

Он с удобством расположился на диване и осторожно посадил напротив себя уже беспомощную «пустышку».

— Ты кто такая? — сузил злые глаза курсант Колин Мароу.

— Не твоего ума дело, — не менее зло ответила Еления.

— Как ты смогла нас уделать без магии? — все ещё зло цедил Колин. — Что за боевая техника? Где ты обучалась?

Еления отвернула лицо и молчала.

— Если ты будешь молчать… — угрожающе произнёс парень. — Я…

— Иди лесом! — девушка гневно вскинула глаза. — Я не обязана тебе ничего отвечать и объяснять! Это вы должны объяснить, кто такие и что вам нужно! — она перевела взгляд на Сандра, и тут его образ «поплыл», и перед шокированным взглядом Елении вместо Сандра появился ещё один курсант, которого она тоже узнала.

— Данвер Конери, к вашим услугам, прекрасная Еления, — сдержанно представился парень, умышленно не встречаясь взглядом с Колином, на которого сейчас был очень зол.

В следующее мгновение дверь в номер Елении широко распахнулась, и на пороге появился мрачный Анатоль Мароу. Взъерошенный и злой. Суровое и хмурое выражение лица друга и члена боевой пятерки заставило Колина и Дана сразу подобраться и напрячься — они почувствовали неладное.