…Второй раунд был окончен. Если первый – ночной – он выиграл нокдауном, то сейчас легко победил по очкам. Что-то все чересчур уж гладко шло пока…

Перед тем как попрощаться с Вердером и Гжедичем, Зоров попросил предоставить ему технико-энергетическую карту архипелага с указанием всех энергопотребляющих объектов, их названием, краткой характеристикой и точными цифрами потребленной энергии за последние полгода.

– Я понимаю, – сказал Зоров, – что цифры этого документа будут расходиться с цифрами отчета, который вы мне предоставите вечером. Тем не менее определенный резон в моей просьбе имеется, не так ли?

– Вам виднее, – пожал плечами Вердер, передавая Зорову КМП с затребованной информацией.

Резон, конечно же, был: Зоров хотел сравнить карту Вердера с аналогичной, взятой в ГЭУ. В общем и целом карты совпадали, но имелись и различия. Так, объект "Биостанция" именовался на карте Вердера "Лабораторией комплексных биологических исследований", и (очевидно, соответственно количеству слов в названии) фактическое энергопотребление объекта в четыре раза превышало установленный лимит. Впрочем, и в цифре "4" Зоров сильно сомневался, так как назывался островок, где располагалась "лаборатория", не как-нибудь, а Лисий Хвост, и именно туда прошлой ночью качалась чертова пропасть энергии. Ну-ну, произнес он мысленно, ну-ну… Очень скоро спесивый дундук-инспектор преподнесет вам сюрпризик… Зоров взглянул на часы. С момента его расставания с Джоанной прошло чуть больше двух часов. Молодец я, подумал Зоров, оперативно сработал – и переключил свой браслет на ИЖ Джоанны. Так… медико-биологические характеристики в норме… чуть учащены пульс и дыхание – наверное, плавает в воде. Координаты…

Да, в самом деле в воде, в тридцати метрах от берега. Все нормально. Он облегченно вздохнул. Сейчас он снова наденет шорты и майку, и бегом на пляж, к Джоанне, пора забирать ее на обед. После обеда снова пляж… и одна небольшая работенка, которую он выполнит, так сказать, не вылезая из воды. Времени она займет мало, но сделать ее надо непременно, ибо от этого зависит успех его очередной вылазки.

У губернатора Планеты Карнавалов Джеймса Рамона Чандры было бесстрастное лицо с кожей цвета мореного дуба и темные непроницаемые глаза. Лишь в редких случаях сильных эмоциональных потрясений чувства прорывались из-под бесстрастной маски. Сейчас был один из таких редчайших случаев: тонкие ноздри орлиного носа Чандры трепетали, губы подрагивали, глаза метали темные молнии.

– Ну и что мы теперь будем делать? – высоким звенящим голосом спросил он.

В кабинете губернатора, кроме него самого, находились еще трое: технический директор Род Вердер, начальник Аварийно-спасательной службы Светозар Глянчев и заведующий курортным комплексом Альфред Рушан. Ближайшие соратники и единомышленники Чандры, которым он доверял безгранично, чей ум, предусмотрительность, изворотливость и хладнокровие не раз уже спасали Великий Проект. Но сейчас все трое угрюмо молчали.

– Не знаете? А знать надо, и вопрос я задал отнюдь не риторический… Ладно, давайте еще раз вспомним имеющиеся в нашем распоряжении факты и попробуем их проанализировать. Авось и сверкнет идея. Итак, вчера рейсовым звездолетом из Системы прибыл некто Зоров Александр Георгиевич, зарегистрировавшись в качестве курортника. Сегодня, однако, этот "курортник" предъявил, особые полномочия СЛН ГЭУ, сунул нос в энергоблок и заставил вас, Вердер, признаться в грубом нарушении правил эксплуатации ГГР. Завтра он собирается проинспектировать острова архипелага, что мне совсем не нравится в силу всех вам известных причин, хотя наш уважаемый технический директор Зорова всерьез не воспринимает.

– Уже воспринимаю, – буркнул Вердер.

– Да уж, очень трудно воспринимать Зорова не всерьез в свете фактов, сообщенных Рушаном и Глянчевым. Суммируя их сведения, получаем следующую картину: на планету в качестве агента неизвестной нам пока организации прибыл доктор физики, "призрак" и бывший десантник; настоящее задание его неясно, как неизвестен и объем имеющейся у него информации, однако уже очевидно, что подготовлен он превосходно как технически, так и физически. Вчера ему удалось дважды блокировать сканирующие системы дворца – первый раз кратковременно с очевидной целью установки стационарной системы активных помех, второй раз почти на всю ночь, чтобы скрыть факт проведения разведоперации вне стен дворца. Замечу, что стационарный блок-подавитель поставлен столь хитро, что наш уважаемый руководитель спецтехотдела Питер Нэш после многочасовых безуспешных попыток обнаружить аппарат едва не потерял дар цензурной речи.

– Он запустил его в канализационную сеть, – хмуро сказал Глянчев. – С такой конструкцией мы сталкиваемся впервые, блок-подавитель совершенно непредсказуемо перемещается по трубам разветвленной сети канализационных коммуникаций и пока избегает всех ловушек.

– Вот видите, – обронил Чандра, – пока мы лишь констатируем свою беспомощность. Но пойдем дальше. Ночью Зоров неизвестным образом покинул дворец и, как теперь понятно, посетил энергоблок, в который проник через крышу, взрезав технический люк. Там он обнаружил три одновременно работающих генератора… просто замечательно! Замечательно и то, что ни патрули, ни охрана блока, ни дежурная смена ничего не видели и не слышали, будто погруженные в сон. А может, Светозар, они в самом деле банальным образом спали на посту?

– Извините, экселенц, но это невозможно. Что касается Зорова, то он – "призрак"… Мои люди очень неплохо подготовлены, но они не "призраки". За пару лет из обычного человека "призрака" не сделаешь, да и вообще это проблематично… Тут врожденный талант нужен, как у художника или музыканта. Вы видели, что Зоров сделал с роботом-имитатором? Так вот. Кстати, это не мой робот. Здесь замешана какая-то третья сила. Возникает вопрос…

– Об этом позже, Светозар. Сейчас меня больше волнует, что делал Зоров на берегу. У меня лично сложилось впечатление, что он пытался отследить энерготрассу.

– Так ведь трасса показывает ложное направление на Лисий Хвост! – воскликнул Вердер. – Только далеко в океане она разветвляется, уходя основным стволом к объекту "Икс-1".

– Вы забыли об объекте "Икс-2"! – сказал Чандра. – Который, как вам хорошо известно, расположен как раз на острове Лисий Хвост. Конечно, объект "Икс-1" важнее для нас – но лишь в ближней перспективе. Что касается дальней, тут двух мнений быть не может. Дверь в бесконечность… Когда-нибудь придет время, и она распахнется для всех. – Мечтательное выражение скользнуло по лицу Чандры и тут же исчезло, стертое сознанием надвигающейся угрозы.

– Я сильно сомневаюсь, экселенц, что Зоров, будь он хоть трижды "призрак", обнаружит объект "Икс-2", – сказал Вердер. – У нас должна болеть голова о маскировке лаборатории Вильбаха. И я уже направил им сигнал тревоги первой степени. По плану маскировочные мероприятия займут 36 часов. Нельзя ни в коем случае допустить, чтобы Зоров попал на остров завтра.

– Не должен – значит, не попадет, – сказал Глянчев. – Это я беру на себя. В крайнем случае устрою аварию гравиплана.

– Очень уж крайние меры нежелательны, – поморщился Чандра.

– К тому же Зорова будут сопровождать наши люди.

– Я имел в виду не настоящую аварию, а инсценировку, – сухо сказал Глянчев.

– Тем не менее. Надо попробовать убедить Зорова прежде побывать на других островах. Кстати, если он действительно отследил направление энерготрассы, то выбор будет однозначен: Лисий Хвост. В этом случае не будем ему мешать, я тоже надеюсь, что объект "Икс-2" окажется Зорову не по зубам. Теперь о лаборатории Вильбаха. Попробуем притормозить ее посещение до послезавтра. Кстати, почему маскировочные мероприятия занимают так много времени?

– Для лаборатории Вильбаха предусмотрены мероприятия по трем степеням тревоги. Вторая степень хоть и занимает гораздо меньше времени, чем первая, но обеспечивает лишь частичную маскировку. Поскольку Зоров – доктор физики, этот вариант грозит дезавуированием истинного назначения лаборатории и поэтому неприемлем. Что касается степени "ноль", то она предусматривает полную ликвидацию лаборатории посредством взрыва термических зарядов.