Кроме того, нужно привлечь на свою сторону тех видных ученых, которые сейчас на многих планетах фактически остались без работы – хотя бы потому, что работали на военных, – и дать им возможность продолжать работу. Обещаю, что через несколько лет у нас уже будут первые результаты.

– Понятно, – задумчиво протянул Келлер. – Сразу скажу, твой третий вариант мне нравится больше, чем другие. С чего начнем?

– Для начала нужно составить график проведения выборов на планетах и начать их рекламу по галактическим новостям, попутно разъясняя жителям, что это будет их первым шагом по возвращению к нормальной жизни, – начал теоретизировать я. – Затем, когда граждане это усвоят, собрать как можно больше руководителей явной и тайной полиции и поставить им задачу отсеивать всех кандидатов от мафии или прежних политических элит на выборах в управляющие планетными системами, популярно объяснив, что произойдет с ними и их семьями, если они проигнорируют наши рекомендации. Дальше предугадать сложно, придется действовать в зависимости от того, как будут развиваться события. На самый крайний случай – если затея провалится, – у нас в запасе остаются первые два варианта.

– Хорошо, давай начнем тогда осуществлять твой план, – согласился Келлер.

Если бы я знал, с какими трудностями нам придется столкнуться при осуществлении моей идеи, я бы передумал еще на этапе планирования.

Жители галактики сначала просто не поверили моему выступлению о проведении выборов управляющих планетными системами и в то, что меклар отдают управление планетами в руки самих граждан. Мне пришлось множество раз выступать по головидению, чтобы убедить граждан в том, что выборы будут проходить честно и если у них появятся сомнения в непорядочности кандидатов, мы первые поможем им разобраться с такими фактами. Затем события покатились комом.

Через несколько недель по новостям в каждой системе закрутились предвыборные ролики кандидатов в управляющие, и население планет словно взбесилось. Количество желающих выступить на головидении увеличилось в сотни раз, каждый считал, что он достоин быть управляющим. Очень скоро предвыборная гонка захватила всю галактику, многие вообще забыли, что совсем недавно были на грани уничтожения. Новости о подготовке к выборам шли каждые полчаса.

Не успев закончить с подготовкой сознания граждан к предстоящим выборам, я приступил к переговорам с представителями служб охраны порядка. Выяснилось, что это весьма многочисленные и представительные организации, имеющие даже свой координационный центр – бюро галактической полиции.

Его представители, только услышав о предстоящих событиях, связались с нами и предложили свои услуги. Когда я собрал всех их руководящих работников и рассказал о дальнейшей политике меклар, они были не то что удивлены, просто поражены и элементарно мне не поверили. В их сознании не умещался тот факт, что мы вот так запросто отдаем им практически всю власть. Мне пришлось довольно долго убеждать их в серьезности своих намерений. Правда, я чуть ли не через слово предостерегал их от эйфории, намекая на неминуемую и тяжелую кару, которая постигнет их и будущих планетных руководителей за должностные преступления.

Я старательно втолковывал им, что мы самодостаточная раса и от своих протекторатов нам требуются только две вещи – ежегодный налог с каждой системы в размере тринадцати процентов годового ВВП и новые технологии. Часть их будет создаваться в наших научных центрах, куда мы пригласим на работу ученых Содружества.

К счастью, все представители полиции оказались вполне разумными существами, и найти общий язык с ними удалось. В итоге многочасовых переговоров соглашение было достигнуто, и они согласились всячески содействовать реализации моего плана.

После этого съезда работать мне стало немного легче. Опираясь на наши наземные войска, БГП устроило тотальную чистку всех мафиозных структур. Для начала полицейские, имея на руках ордера на арест членов мафии, подписанные мною, требовали у них разоружения и сдачи. Если те отказывались, вступали в дело наша пехота и авиация, ликвидируя засевших в зданиях и укрытиях боевиков. Были случаи, когда для уничтожения подземных укрытий приходилось применять орбитальный обстрел с линкоров.

За короткий срок теневые структуры были почти полностью разгромлены, новая власть не собиралась зацикливаться на их правах и непременно тащить всех мафиози в суд. Орбитальные бомбардировки доказали мафии, что меклар мало ценят жизнь существ, которые им противостоят. Часть выживших боссов преступных группировок ушла в подполье и держала места своего пребывания в строжайшем секрете, остальные же были дезориентированы и напуганы.

Именно в это время мне пришла в голову идея насчет того, как поступить с мафией в дальнейшем. Я понимал, что мафия бессмертна, что паразитов и склонных к противоправной деятельности совсем истребить невозможно, а потому решил этот вопрос обратить в пользу своей расы.

Крейсера на огромной скорости снижались к подножию горы, внутри которой засел один из самых влиятельных боссов, оставшихся в живых после проведенных мною чисток. Этот пентагрион был чрезвычайно хитрым и удачливым. Первым узнав, что началась война против мафии, он, вместо того чтобы обороняться в городах и заниматься партизанщиной, как это делали некоторые менее дальновидные его коллеги, засел в своем подземном убежище, подальше от шумихи и выстрелов. Однако я знал, что, даже находясь там, он продолжал контролировать множество филиалов своей организации, действовавших в нескольких десятках планетных систем.

Уничтожать гору с помощью линкоров, находившихся на орбите, я не стал, так как для осуществления моего плана он нужен был живым. Я убедился в том, что Тсахун-тоз действительно умен, хитер, предусмотрителен и осторожен: по садящимся крейсерам не было произведено ни одного залпа из орудийных батарей, которыми была утыкана вся гора. Босс сообразил, что если его не стали без лишних слов убивать, следовательно, у меклар есть к нему дело.

Как только я вышел из десантного бота и направился к воротам, закрывавшим вход в гору, из неприметного места возник пентагрион собственной персоной. Я узнал его по головидео, которое нам переслали наши мини-роботы-шпионы.

– Приветствую господина посла, – вежливо сказал он на общегалактическом языке, дождавшись моего приближения.

– Приветствую господина Тсахун-тоза, – в тон ему произнес я. – Должен сказать, что мне чрезвычайно понравился образ ваших действий, – я показал рукой на севшие неповрежденными корабли.

Он с достоинством кивнул.

– Я долго собирал сведения обо всех оставшихся боссах мафии, или, правильнее будет сказать, государственной организации пентагрионов – Индоваз. Вас я выбрал именно потому, что от всех остальных вы отличаетесь изворотливым умом и отлично развитым чувством интуиции – качествами, более всего необходимыми мне для верного выбора кандидата.

– Интересно, чем я могу быть полезен могущественной расе меклар? – улыбнулся он, показывая, что оценил мой комплимент.

– Боюсь, что у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, – ответил я.

– Боитесь? – засмеялся он. – Вы хотите сказать, что если я откажусь, то вам придется меня убить? Это настолько серьезное дело?

– Приятно иметь дело с умным пентагрионом, – сказал я. – Мало того, что дело серьезное, оно не подлежит разглашению. О нем будем знать только мы с вами.

– Вы меня крайне заинтриговали, – он стал абсолютно серьезен. – Слушаю вас.

– Я предлагаю вам возглавить всю мафию галактики, – заявил я.

Я даже не предполагал, что его реакция на мои слова окажется настолько явной. Его глаза и жабры широко открылись, и по учащенному дыханию я понял, что он очень взволнован.

– Как вам мое предложение? – спросил я.

– Если бы мне это предложил кто-нибудь другой – я бы рассмеялся ему в лицо. Теперь же не знаю, что и ответить вам на это.

– Поскольку я уже высказал свое предложение, то вам остается только согласиться.