Затормозил он только через несколько секций неподалёку от мест, которые примыкали к зданию спорткомплекса. Отсюда велось управление стадионом, а из ворот на первом этаже скоро на поле хлынут ученики-участники.

Среди зрителей были родственники, друзья, жители городка рядом с академией и даже народ из Мирного. Но ещё на трибунах сидели и другие ученики академии, которые будут выступать позже.

Сёма огляделся, убедился, что Людмила Ивановна его не преследует, а затем зацепился взглядом за…

— Елена Алексеевна! — промурлыкал он, словно довольный кот.

— Она самая, — холодно ответила Лена. — Чего вы хотели, Семён Семёнович?

— Я!..

Тут Сёма заметил меня. Я стоял на балконе ведущего и сверлил его стальным взглядом.

— Я… эм… — снова поплыл Кабанчик. — Нет-нет, ничего, Елена Алексеевна! Просто хотел пожелать хорошего вам дня.

Кабанчик нервно засмеялся, снова поспешил ретироваться подальше от проблем и скрылся в павильоне для участников.

Я переглянулся с Леной, улыбнулся ей и повернулся ко входу на балкон. Хоть я и стоял на месте ведущего, но, конечно, им не был. А вот назначенный на это почётное место ученик — точнее ученица — только-только появилась.

Дверь распахнулась, и в проёме показалась Настя.

— О, С-сергей Викторович! Привет! — нервным голосом воскликнула она. — Я же не опоздала?

— Да нет, — строго протянул я, — но осталось всего две ми…

— Ну вот и отлично! — улыбнулась она широко.

Наглая девчонка ринулась прямо к пульту управления голосовым вещанием, принялась что-то настраивать, подкручивать, устроилась поудобнее, нацепила большие накладные наушники и пододвинула микрофон.

И скоро стадион заполнился торжественным голосом этой засранки:

— ДАМЫ И ГОСПОДА, ПРИГОТОВЬТЕСЬ! СКОРО МЫ НАЧИНАЕМ ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ВСЕАКАДЕМИЧЕСКИЙ ТУРНИР УЧЕНИКОВ АКАДЕМИИ ОБЩЕМАГИЧЕСКОГО ОБРАЗОВАНИЯ!

— Ур-ра-а-а! Ура-а! Ур-р-р-р-а! — откликнулись зрители.

Пока что нестройно, то тут, то там. Но общий гул явно одобрял скорое начало мероприятия.

— Я ВАС НЕ СЛЫШУ! — подзуживала Настя.

— У-ур-р-р-ра-а-а-а-а!!! — уже почти единодушно и оглушительно громко воскликнули зрители.

Настя удовлетворительно кивнула, повернулась ко мне и сообщила:

— Вы можете идти, Сергей Викторович. За меня не беспокойтесь!

Я хмыкнул, кивнул и покинул балкон. А затем спустился в комнату ожидания к своим бесятам.

Тут сидело двадцать два моих Шалопая. Алису и Саню забрали для обследования в министерство. Кондратий Ефимыч уверял, что иной даты не было. Но уверен, это Адамыч подсуетился и устроил так, чтобы двух сильных игроков моего класса не было на протяжении почти всего турнира.

Ну ничего. Каждый мой Шалопай сможет удивить любого. С каждым придётся считаться.

— Сергей Викторович? — повернулся в мою сторону Тихомир.

Он, как обычно, выглядел совершенно спокойным. И до моего прихода, кажется, спал. Что удивительно, его Источник тоже был совершенно спокоен. Хотя чего я удивляюсь, это ж Тихомир! А вот другие ребята явно нервничали.

Тут снаружи раздался голос Насти:

— А ПОКА НАШИ УЧАСТНИКИ ГОТОВЯТСЯ К СОРЕВНОВАНИЯМ, НАПОМИНАЮ, ЧТО ТУАЛЕТЫ РАСПОЛОЖЕНЫ СЛЕВА И СПРАВА ОТ ЗРИТЕЛЬСКИХ СЕКЦИЙ! А ТЕХ, КТО ЗАПЛУТАЕТ И НЕ ДОТЕРПИТ, МЫ ЗАСТАВИМ УБИРАТЬ ВЕСЬ СТАДИОН ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ТУРНИРА! ИЛИ ИХ ПРЕСТУПЛЕНИЯ РАЗЛЕТЯТСЯ ПО ВСЕМУ ИНТЕРНЕТУ! НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, КАМЕРЫ У НАС ЗДЕСЬ СТОЯТ ПОВСЮДУ!

Интересно, это предупреждение основано на реальном опыте?

— ДА-ДА, ЧУВАК, Я БЫ НЕ НАЛЕГАЛА НА КВАС, ТЫ ДАЛЕКОВАТО ДО САНИТАРНОЙ ЗОНЫ! ЭТО КАСАЕТСЯ ВС… КХМ, МНЕ ТУТ ПОДСКАЗЫВАЮТ, ЧТО НЕ СТОИТ ПЕРЕХОДИТЬ НА ЛИЧНОСТИ, СПАСИБО, ГОСПОДИН ЗАВУЧ… ПОЭТОМУ ВСЕ, КТО НАЛЕГАЕТ НА КВАС, А НЕ ТОЛЬКО ЧУВАК В СИНЕЙ ШАПКЕ С ПОМПОНЧИКАМИ!..

Тут Настю почему-то прервали, но смех снаружи доносился даже до нас.

— Что-то я волнуюсь, — выдохнула Полина.

— Это нормально, — улыбнулся я. — Ваш первый турнир в качестве магов.

— Ага, — угрюмо кивнул Влад. — Только в прошлом году мы и без магии обделались. Заняли последнее место.

— А нечего было тупить на эстафете! — буркнул Арсений.

— Да чё я! — встрепенулся Влад. — Это всё Пришвин…

— Харе! — прервал я спор.

Бесята посмотрели на меня, и во взглядах я увидел мольбу о поддержке.

— Что было год назад, неважно, — решил я произнести небольшую мотивационную речь. — Вы, считай, теперь совсем другие люди. И даже сами не представляете, насколько сильны! Каждый из вас в отдельности способен одолеть любого на втором курсе! И это минимум, даже старшим курсам стоит поднапрячь свои булки!

Ребята улыбнулись, Федя с Борей даже прыснули от смеха.

— Ну а команда… — я обвёл их взглядом, улыбнулся и договорил: — Что ж… Если будет очень трудно, просто представьте, что Тедди опять забрался на вершину самого высокого столба и боится с него слезть!

— Тогда на хер турнир! — воскликнул Стас. — Погнали Тедди выручать!

Ребята засмеялись, и обстановка немного разрядилась. Они отвлеклись от угрюмых мыслей, заулыбались. Источники выровнялись и начали правильно распределять магию по каналам и узлам.

Но помимо Тихомира был ещё один ученик, которому разрядка и не требовалась. Данила Ермаков сидел в дальнем углу раздевалки с закрытыми глазами. Сосредоточенный и собранный. Его Источник, лишённый большей части сил, сейчас находился в балансе с его собственными возможностями. Даня успел разблокировать основные узлы, и пока что это был его предел контроля над магией.

Он готовился не просто к школьным соревнованиям. Он готовился встретить соперника, завершить прерванную стычку. И победить будет очень непросто. Но пацан уверен в собственных силах.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — объявила Настя. — ПЕРВЫМИ В ЭТОМ ТРИМЕСТРЕ ТУРНИР ОТКРЫВАЮТ КОМАНДЫ ВТОРОГО КУРСА! ИТАК, ВСТРЕЧАЙТЕ НАШИХ УЧАСТНИКОВ! НАЧИНАЕМ ПО АЛФАВИТУ: ВТОРОЙ «А»!

Мои Шалопаи тут же притихли, услышав, как вызывают наших принципиальных соперников.

— ВТОРОЙ «Б»!

Напряжение в помещении снова набирало обороты. Но на этот раз вместо волнения ребят охватило предвкушение перед грядущими испытаниями. Снаружи словно запустили временной отсчёт.

— ВТОРОЙ «В»!

Мои ученики прошли тяжёлый путь. От разрозненных потерянных монстрят, которых считали угрозой для всей академии, до единого класса! Команды, способной действовать сообща во имя единой цели.

В первую мою тренировку на объединение внешний фактор и внешнее соперничество их раскололо. Но теперь они поняли, насколько могущественной силой могут быть вместе.

— ВТОРОЙ «Г»!

Чёрт возьми, я тоже волновался! Смогут ли они на этот раз откинуть все былые склоки и заглушить собственные амбиции?

— И ПОСЛЕДНИЕ, НО НЕ ПО ЗНАЧЕНИЮ! — объявила Настя с особым акцентом. — ВТОРОЙ «Д»!

— Погнали! — воскликнул я. — Давайте, бесята!

— Вперёд! Вперёд! Вперёд! — откликнулись они хором.

И отправились на стадион с заряженными на всю катушку Источниками.

━—━————༺༻————━—━

БАМ!!!

Мяч, уже напитанный стихией молнии, выстрелил из рук Гордея и разнёс ко всем чертям серебристую мишень у подножья винтовой скалы.

— О-о-о! — откликнулись зрители.

Они не то радовались точному попаданию парня, не то удивлялись, с какой мощью мяч расхреначил мишень.

Следом за ним уже в другую мишень послал огненный снаряд Влад Воробьёв. Когда-то он внёс львиный вклад в разрушение аудитории «404», но сейчас метко снёс ещё одну, уже красную мишень и продвинул команду дальше по маршруту в гонке на время.

БАМ! БАМ! БАМ!

Белая, синяя, зелёная мишени попадали одна за другой. И с каждым попаданием рушилась одна из преград на винтовой скале. А по открывающимся выступам прыгал и взбирался на вершину Боря Юдин.

— ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТОГО ПАЦАНА! — восклицала Настя. — ДА ОН ДАСТ ФОРУ ДАЖЕ КРИВОРОГАМ! КАК ПРЫГАЕТ! КАК ПРЫГАЕТ!

И правда, Боря прыгал так, словно брал частные уроки у Коржика, за которым, собственно, и убирался в монстрариуме. Так что моя мысль, возможно, не так уж далека от истины.