Рыцарь широко лыбился и следил за происходящим, как за весёлым представлением. И бросал взгляды на початую бутыль с варевом.

А вот Людмила Ивановна бегала глазами по сторонам, явно пытаясь придумать, как отбрехаться. И больше походила сейчас не на уважаемого преподавателя с опытом работы в обе мои жизни, а на нашкодившего Шалопая.

Я искренне не понимал такой смены поведения.

— Понимаете, Сергей Викторович… — начала оправдываться алхимичка, — нам удалось восстановить рецепт препарата… в смысле, зелья! Да, зелья для увеличения силы Источника.

Её глаза заблестели азартом. Таким, который бывает у людей искреннее чем-то увлечённых. Иногда они считают это делом всей своей жизни.

Теперь понятно… Вот настолько она любит алхимию! Даже готова наряжаться в средневековую ведьму и тащиться на сходку игроков в не самый спокойный бар.

Дурень как-то странно заёрзал, услышав про рецепт препарата. А Людмила Ивановна тем временем продолжала:

— Но всё же основную работу проделал тот, кто составил игровой рецепт! Думаю, он не просто так это сделал!

— И зачем же ему это? — спросил я, зная, что пожалею о своём вопросе.

— Он искал того, кто разгадает загадку! — уверенно заявила почётный учитель академии.

Ещё и эта интрига захватила её! Да я такого энтузиазма у своих бойцов во время вылазок на первые задания не видел. А они, между прочим, всю жизнь мечтали попасть в наш отряд!

— Чё⁈ — нахмурился Рыцарь. — А тут и загадки есть? Мне тогда такое не нравится. Не люблю загадки!

Кажется, это была его первая партия в настолку. И возможно, он вообще сидел здесь с прошлой гулянки. По крайней мере, пластмассовый шлем вполне мог напялить для похода в средневековый бар, каким являлся «Сломанный сапог». Для поддержания атмосферы, так сказать.

— Сергей Викторович! — обиженно пробурчала Людмила Ивановна. — Я уверена в своих домыслах! Рецепт был создан не просто так, и я хочу отыскать автора. А вот этот человек сказал, что знает разработчика карточки с зельем!

И указала на Дурня, который вдруг продолжил настойчиво откашливаться, стоило вновь обратить на него внимание.

— Кха-кха-кха!..

— Блин, — надулась Инга, — я просто хотела попробовать новое хобби! А тут вон какие-то загадки и детективы получились!

— Ещё и детективы⁈ — нахмурился Рыцарь. — Я думал, тут можно бить морды ограм и кадрить мамзелей-ведьмочек!

— Кха-кха-кха… — продолжал придуриваться Дурень.

— Да харе уже! — гаркнул я. — Не притворяйся!

А сам подумал, что если в «Ведьмах и Рыцарях» нет функций, которые назвал очкарик-рыцарь, то это пустая трата бумаги, картона и миниатюрок с кубиками.

А Дурень тем временем чудесным образом оживился, подскочил, выпрямился и широко натужно улыбнулся. Людмила Ивановна тут же накинулась:

— Ну! Убедился, что работает? Давай, выкладывай!

— А чё, когда мой ход? — вставил своё веское слово Рыцарь. — Может, там будут мамзели… Тогда и детектив можно! И против ребусов ничего не имею!

Теперь я почти уверен, что он тут вообще случайно оказался.

Вальдемар наверняка не обрадуется, когда узнает, что здесь за бедлам творится. Кажется, ему игра-то нравится.

— Да-да-да! — закивал Дурень. — Зелье действительно работает! Я это понял на все сто процентов!

— Отлично! — продолжала настаивать Людмила Ивановна. — Тогда говори, как найти его автора!

— Понимаете, — начал отнекиваться Дурень, глазами пытаясь найти путь к побегу, — я… я не могу просто так взять и выложить данные этого человека. Сначала я должен подтвердить всё с ним лично, принести образцы, и тогда…

— Давай-ка выкладывай всё начистоту! — потребовал уже я.

И вместе с этим усилил и направил угрожающую ауру на засранца. Его четырёхранговый Источник сжался, словно виноград в изюм.

— Ладно! Ладно, признаю! — вскрикнул он. — Я вообще в эту муть не играю и не знаю ни про какого автора! Просто хотел получить образец препарата…

— Чего⁈ — подскочила Людмила Ивановна.

И сейчас она сама начала излучать ещё более угрожающую ауру. Яростную и гневную ауру!

В отличие от этого доходяги, Людмила Ивановна была урождённой дворянкой и могла похвастаться седьмым рангом развития. Так что Дурень, позвякивая колокольчиками, едва не сполз под стол от страха.

Удивительно, как она вообще повелась на такую уловку. Наверняка так хотела найти этого алхимика, что не могла думать ни о чём больше.

Наши страсти определённо лишают нас разума. У меня так тоже бывает. Например, когда Кок приносит колбаски на гриле с чесночным соусом, я уже ничего вокруг не хочу замечать… Так, нет! Не надо думать о еде!

Пока что…

— П-п-простите меня! — забормотал Дурень.

— Да я тебя!.. — Людмила Ивановна покраснела от гнева.

— Что тут происходит⁈ — ворвался в комнату Вальдемар.

Я обернулся и едва не заржал. Очень сильно сдерживался, чтобы этого не сделать.

Потому что рабочая форма этого верзилы вряд ли отличалась аутентичностью средневековья, но все же выглядела добротно и серьёзно. Но сейчас на его лохматой башке был такой же пластмассовый шлем, как у случайного очкастого забулдыги! Да ещё пластмассовая же булава болталась на запястье, словно из какого-то мультика.

Он выглядел слишком смешно.

— Я на Стрига всё спихнул! — осклабился Вальдемар. — Готов играть! Вы ещё не начали, надеюсь⁈

— Ох, дружище! — вздохнул я. — Поверь, ты не захочешь играть в этой компании…

━—━————༺༻————━—━

— Спасибо, что согласился проводить, — немного смущённо произнесла Инга.

Мы шагали по аллее. Дул порывистый ветер и моросил холодный дождь. Но непогода мне надоела, поэтому я закрыл нас барьером.

Инга все ещё шагала в этой смешной широкополой остроконечной шляпе. Я все порывался спросить, где она потеряла свою метлу, и даже хотел спереть одну такую из «Сломанного сапога», но решил сдержаться. У неё было не слишком хорошее настроение из-за испорченного вечера.

— Да не стоит, — отмахнулся я. — Значит, «Ведьмы и Рыцари»…

— Даже не начинай! — буркнула девушка. — Это была глупая идея! Которую мне подкинула Настя…

— А в чём смысл этой глупой идеи? То есть сама игра — там есть ведьмы и рыцари, но тот дурень явно отыгрывал какого-то шута.

— Да, там много персонажей, — начала рассказывать Инга. — Король, королева, наёмник, капитан стражи… В общем, вариантов куча. Мы планировали отыграть партию с двумя ведьмами, рыцарем и шутом. Я только в теории знала правила, поэтому не слишком в курсе, что там должно происходить… И вообще, успели разыграть только несколько ходов, после чего появился ты, а тот… дурень, как ты выразился, вдруг глотнул из колбы.

— Короче, Людмила Ивановна пришла на игру, чтобы отыскать загадочного разработчика, — начал я перечислять. — Дурень каким-то образом выяснил это и явился, чтобы спереть образец препарата. Рыцарь… как его там?

— Не знаю, — пожала плечами Инга. — Он там уже сидел, когда мы пришли. И, кажется, спал.

— Ага! Он, значит, просто проснулся из одной вечеринки на другой, я так и знал! Что ж, поздравляю, подруга, — я широко улыбнулся, пытаясь придать новости немного веселья. — Ты единственная из всей этой компашки пришла действительно поиграть в игру!

— Ну офигеть, блин, — надулась Инга. — И что теперь придумать? Вязать, что ли, начать?

— Да необязательно. Кажется, Вальдемар действительно любит играть. Просто обратись к нему напрямую… Кстати! — теперь нахмурился уже я. — О чём он разговаривал с Людмилой Ивановной, когда мы уходили, не знаешь?

— Не-а, — помотала головой Инга.

— Надеюсь, они не придумают какой-нибудь убийственный рецепт вместе с Коком…

А такой вариант ведь вполне реален. Боюсь представить, что может намутить компашка из Вальдемара, Кока, Стрига и Людмилы Ивановны.

— Походу, алхимичка способна и на такое.

— Ага, точно! — ухмыльнулась Инга. — Она может быть той ещё оторвой!

Инга наконец-то улыбнулась. И кажется, её настроение наконец-то поднялось.