Так что учить его падать долго не пришлось, и мы быстро перешли к основной части спарринга. Если его так можно назвать, конечно.

— Вставай, — махнул я. — Давай, некогда отдыхать!

И Колян встал. Уже в который раз за всю тренировку. Он не ныл. Не жаловался. Не сдавался.

Коле, наверное, досталась самая тяжёлая участь из всех моих шкетов. Единственное, что ему досталось от природы — это невероятное упорство.

Источник пацана был посредственным. Без особого дара или каких-то уникальных способностей к развитию, какие бывают, например, у «запоздалых» магов. У него же есть только стихия земли.

И невероятное упорство.

А значит, ему придётся испытать себя на прочность. Максимально и жестоко.

ШЛЁП!

Шкет снова рухнул на землю. Он был уже весь грязный и мокрый. Пропитанная влагой одежда свисала на нём и заметно потяжелела. Но пацан скрипел зубами, рычал и поднимался вновь.

Я не просто так швырял беднягу раз за разом. Борьба — очень тяжёлый вид спорта. Здесь хорошо задействована выносливость, как силовая, так и дыхательная. А близкий контакт позволяет без труда воздействовать на Источник соперника, чем я активно пользовался.

Коля снова бросился на меня. Я позволил ему потолкаться, потратить ещё больше сил. Напрячь мышцы и снова сбить дыхание.

— Гр-р-ра-а! — рычал он, вцепившись в меня крепкой хваткой.

Парень пытался хотя бы сдвинуть меня с места и рыл ногами землю.

Конечно, я не применял всю свою силу. Но и не стал слишком поддаваться, сейчас не время для этого. Поэтому я лишь немного развернулся корпусом, и Коля со всей дури проскользнул мимо. Затем попался в захват и снова шлёпнулся в лужу, вытоптанную самим собой.

— А-а-агх! — вырвалось у него изо рта.

На лице появилась гримаса боли. Я не только уронил его на землю, но и потряс сам Источник, выбросив волну магического поля. Она пронзила его тело, прошла сквозь каналы и на пару мгновений оглушила всю магическую систему.

На этот раз я не стал поторапливать его вставать на ноги. Потрясение было сильным. И оно не успело пройти, когда Колян, стиснув зубы до скрипа, опять начал подниматься.

Чёрт его подери, удивительный пацан!

И он был очень близок к цели. Оставался последний, самый трудный шаг.

— Давай! — гаркнул я. — Я что, так и уйду с полигона чистым⁈ Глянь — на моей рубашке ни пятнышка!

И это было правдой. Ни дождь, ни брызги грязи меня не коснулись благодаря магическому покрову. И это служило ещё одним раздражающим фактором для Коляна, который весь продрог, промок и извалялся в жиже.

— Кинешь ты меня хотя бы раз сегодня, а⁈ — подзуживал я.

В ответ раздалось яростное рычание, и Колян из последних сил ринулся в атаку. Он тараном врезался в мою грудь, крепко обхватил талию. Подвернул бедро, упёрся ногами в землю и потянул!

— А-а-а-а-а! — прокричал он.

Прокричал и потянул.

А в это время его Источник, потрясённый волнами моей энергии, начал выплёскивать собственную магию. Напитывая каналы, просачиваясь в мышцы, он причинял дикую боль бедному пацану.

Но это означало, что он уже сделал последний шаг к Принудительному усилению.

Кричал Коля уже не то от боли, не то от ярости, не то от радости оттого, что я начал понемногу подниматься над землёй. А затем в один миг магия хлынула в его тело.

Это сработало моментально, и вот я уже гляжу на тёмное осеннее небо, а затем чувствую удар о влажную взбитую землю.

Брызги жидкой грязи разлетелись во все стороны. Я специально убрал магический барьер, поэтому рубашка мигом напиталась холодной влагой.

И вот я лежу в грязевой луже.

Холодная мутная вода забирается за шиворот и налипает на затылке. А на фоне тучного вечернего неба надо мной нависает оскал заворожённого мальчишки, который никак не может поверить, что у него наконец-то получилось.

Долгие недели тяжелейших превозмоганий над самим собой. Ежедневный подъём самым ранним утром. Тренировки, от которых охренели бы и взрослые опытные маги.

Столько времени двигаться вперёд, шаг за шагом, медленно приближаясь к своей цели…

— Получилось, — прохрипел он. — Я это сделал… Сделал!

— Ага, — осклабился я. — Сделал, Колян. Ещё как сделал!

Я тоже радовался вместе с ним, сам лыбился во все зубы, но не забывал следить за его состоянием. Принудительное усиление причиняет боль.

Но Колян, кажется, её и не замечал.

Магия растекалась мимо каналов и напитывала мышцы. Не будь он так физически подготовлен, спазмы скрутили бы его в миг. И он вполне мог бы стать инвалидом, испытай такую штуку хотя бы месяц назад.

Но этот упрямый шкет не то что спазмов не получил. Он, мать его, выпрямился! И с силой сжал кулаки, чувствуя, как бурлящая энергия переполняет его тело.

Я видел это. Сейчас в нём полно огромной силы, пропитавшей эту машину. Но это только первое Усиление, и всю энергию нужно как можно скорее потратить, чтобы не навредить организму.

Поэтому…

ШМЯК!

И Коля снова распластался в грязи. А я уже нависал над ним с таким же заворожённым оскалом.

— Ты же не думал, что хватит одного удачного броска, а⁈ — хмыкнул я. — У нас счёт где-то около тысячи против одного. Пора этот разрыв немного сократить!

Колян ухмыльнулся. В глазах заблестело пламя боевого экстаза. Он ловко вскочил на ноги и тут же ринулся в новую атаку.

И Хаос меня подери! Мне пришлось даже чуть-чуть меньше поддаваться, чем раньше!

━─━────༺༻────━─━

Когда мы закончили, было уже за полночь. Я оставил Коляну немного сил, чтобы он доковылял до общаги. А сам задержался на полигоне.

Дело в том, что последние часа полтора у нас появился зритель. Колян её не заметил в угаре схватки, а я не мог отвлекаться. Поэтому только сейчас подошёл к ней и приветливо улыбнулся.

— Тоже не спится? — спросил я. — Или хочешь персональную тренировку?

— Нет уж, спасибо, — улыбнулась Лена, окинув меня странным взглядом. — Не хочу быть вываленной в грязи.

— А, ты об этом… — я тоже осмотрел себя. — Да это не беда.

Затем коротким всплеском магической энергии стряхнул с себя всю налипшую грязь и предстал перед Леной в чистенькой одежде.

— Ничего себе! — Она распахнула глаза от удивления. — Меня научишь этой технике? Ненавижу стирку!

— Научу, научу… как-нибудь.

Вообще-то я реально мог научить похожей штуке. Источник со стихией воды вполне себе отвечал запросам, но Лена почему-то почти не развивала свой дар и застряла на третьем ранге. Такими обычно выпускаются из академий.

— Ой, чуть не забыла! — подскочила девушка. — Я ж не с пустыми руками.

Я с интересом поднял бровь, а Лена полезла в сумочку, висевшую на плече.

— Ага, вот он… — она достала из сумочки небольшой контейнер и протянула мне с милой улыбкой.

Даже из закрытого контейнера доносился ароматный запах. И не просто ароматный…

— Это…

Я приоткрыл крышку, не веря собственным глазам. И носу. Да и к ушам доверие подорвалось за компанию.

— Кексы? Шоколадные!

— Ага, — ещё сильнее улыбнулась Лена.

— С посыпкой! — улыбнулся я.

— Там ещё кусочки шоколада внутри и немного соуса. Тоже…

— Шоколадного!!!

— Ты не против? — насторожилась девушка. — Некоторые не любят, когда шоколад с шоколадом смешивают, а мне наоборот нравится.

— И ты чертовски права! — воскликнул я. — Но откуда? Я не видел таких в нашей пекарне.

Вообще в академгородке было аж две пекарни. Но в первой я брал только свежий зерновой хлеб и ржаные булочки, а во втором готовили офигенную кондитерку. Недостаточно офигенную, на мой взгляд, но теперь я понимал, насколько это было правдой.

— Люблю иногда заниматься выпечкой, — пожала плечами Лена. — А тут что-то навеяло и решила тебя угостить.

Ей нравилось, что мне нравились кексы. Она не переставая улыбалась и губами, и глазами. А ещё чуть крутилась из стороны в сторону, заведя руки за спину, словно девчонка, которую хвалят за пятёрку в дневнике. Милое зрелище.