— Я не!.. Настя, да он всё врёт!

По взгляду девушки я понял, что она не поверила.

— Было бы подо что залезать, — скрестив руки, проворчала Лена. — Это Инга научила тебя так одеваться?

— Нет, — возразила девушка, — я сама!

— Оно и видно, — хмыкнул я. — Ну да ладно, девочки… и мальчик. На сегодня хватит приключений. Сейчас я провожу вас по домам, а позже мы займёмся вашей проблемой.

Я сделал небольшую паузу и обратился к Насте.

— Сестре своей передай, что я зайду. Ну это так, чтобы не пугалась.

━─━────༺༻────━─━

Вечер быстро перестал быть томным! Но для меня он ещё не закончился.

Ну точнее, ночь. Она как раз наступила, но небо было покрыто тучами, и полюбоваться звёздами не удалось.

Поэтому я проводил обоих старшекурсников до общаги студентов, а также Лену до её общежития. А затем через парк, который разделял жилой и учебный сектора академгородка, направился к учебным корпусам. И скоро добрался до кабинета информатики.

Там меня уже ждал Венедикт «Бледная Рожа» Давидович.

— Доброй ночки! — приветствовал я. — Ну что, готов?

Он, как всегда, сидел в полутьме, освещённой голубыми мониторами компьютеров.

Но если раньше я считал его одиночкой-затворником, то теперь знаю, что этот крендель всегда находился в компании двух призрачных баронесс.

— И вам доброй ночи, дамы, — улыбнулся я.

В ответ рядом с Веней образовались близняшки.

— Здравствуйте, Сергей! — улыбнулась Илона.

— Рада вас видеть! — воскликнула Инесса.

— Да, всё готово, — пробурчал Венедикт. — Давайте уже поскорее с этим покончим.

Долгие поиски капкана в обсерватории наконец-то принесли свои плоды. Веня нашёл древнюю астролябию. С её помощью раньше определяли расположение звёзд, солнца и луны, время как днём, так и ночью… ну и всё такое прочее.

Астролябия оказалась капканом для Монстра Обсерватории. Она валялась в каморке, где когда-то жила прислуга, подпирала обветшалую тумбочку и удерживала призрака в стенах здания.

С помощью кулона Венедикт расширил зону «привязки» и запер призрака в ещё одном временном капкане, чтобы тот не баловал. Но астролябия всё равно оставалась главной привязкой для него.

Даже интересно, что именно пробудило засранца. Судя по всему, он долгое время сидел смирно и не барагозил.

Однако найти капкан — ещё не всё. Чтобы разобраться с призраком окончательно, нужно отвязать его, подавить и развеять.

С первым пунктом Веня справится, а вот второй и третий ему просто не по зубам.

Всё же он был неважным некромантом, а Монстр Обсерватории оказался довольно могущественным существом и вполне мог выйти из-под контроля.

Хотя надо отметить, гадёныш в последнее время вёл себя тихо и смирно. Он всё так же сидел в кулоне, который я постоянно носил в своём кармане.

Но когда показались близняшки, засранец мигом активизировался и начал рваться в их сторону.

— Ух, какой прыткий! — хмыкнул я. — Дамы, вы ему определённо нравитесь.

В ответ я услышал тихий, смущённый смех.

— Я готов, — проворчал Веня, встав напротив стола в центре кабинета.

— Что, прямо здесь? — удивился я. — Не лучше ли найти какое-то более укромное место?

— Нужно, чтобы место было не укромным, а подходящим, — важно заявил Бледная Рожа. — И мой кабинет — это самое подходящее место. Здесь у меня больше сил, чем где-либо.

И, похоже, он говорил правду. Кабинет Вени был весь окутан его тончайшими магическими потоками. Чем-то это напоминало заклинание, вот только больше походило на некую ауру или след от магии.

Что-то вроде того, как квартира наполняется запахом её жильцов и создаёт уютную для них атмосферу. Ощущение дома.

А дома, как говорится, и стены помогают.

— Ладно, — пожал я плечами. — Начинать так начинать, здесь так здесь.

И скоро мы все стояли возле этого самого стола. Вчетвером образовывали квадрат, причём я расположился напротив Венедикта, а Инесса — напротив своей сестры Илоны.

Близняшки приняли серьёзный вид и сосредоточились.

Они, будучи призраками, подпитывали своей силой Веню, но в то же время питались его Источником и помогали управлять некромантской магией.

Я наблюдал, как кабинет всё плотнее и плотнее окутывают нити магических потоков Венедикта. Мы стояли молча несколько минут, и я видел его сосредоточенность. Он даже прикрыл глаза, как и близняшки.

А вот мне пришлось терпеть эту скукотищу и ждать своей очереди вступить в процесс.

Астролябия и кулон лежали сейчас на столешнице. И если сначала призрак не подавал виду, то в скором времени он вдруг начал дрожать.

Кулон подпрыгивал на месте, но всё никак не мог сдвинуться с одной точки, словно его примагничивало к ней.

А когда плетение некромантских потоков становилось всё плотнее и плотнее и понемногу сгущалось над призраком, он и вовсе начал остервенело вырываться прочь.

И это сгущающееся поле позволило мне увидеть тончайшую магическую связь между астролябией и кулоном. Похоже, она никогда не прерывалась, а сейчас, наоборот, становилась сильнее.

Но вдруг в один момент плетение некромагии вдруг схлопнулось, а эта нить вдруг разорвалась, выплеснув застарелое облако энергии. Я почувствовал, будто пахнуло затхлой многолетней пылью.

А в следующее мгновение из кулона хлынула концентрированная энергия.

Она была агрессивной, дерзкой и быстрой.

— Сейчас!!! — крикнул Веня.

Это был сигнал, что настал черёд мне приступить к ритуалу.

Веня был уверен, что я обладаю дарами молнии и ветра. А молния как раз отлично действует на призраков.

Только нужно использовать её очень тонко, создавая в воздухе полярное напряжение, которое для призраков будет чем-то вроде физической преграды.

Но Монстр Обсерватории действительно был могущественной тварью. Он накопил много сил, сидя в этом грёбаном кулоне. И теперь изо всех сил вырывался из нашей хватки.

Вообще-то я не так уж и часто имел дело с призраками. Охота на них сильно отличается от охоты на тварей.

И ещё мне приходилось сдерживаться, чтобы не выдать свои способности перед Венедиктом и близняшками.

Я немного подпитал пространство вокруг монстра энергетическими прутьями. Уже думал, что скоро мы закончим с этим пакостником и его существо навсегда развеется в этом бренном мире.

Но, должен признаться, он меня удивил.

Я ждал, что он начнёт вырываться на свободу и попытается сбежать. Даже ослабил барьер в самой удобной точке, чтобы завлечь его в ловушку и прихлопнуть.

Но этот засранец поступил намного хитрее.

Он сосредоточил свою энергию в двух направлениях, разом выпустил импульсы концентрированной магии…

И всё это только затем, чтобы задрать подолы платьев Илоны и Инессы!

Близняшки тут же сбились с ритма, заверещали и своими полупрозрачными ручками принялись прикрывать панталоны.

Наше построение в один миг развалилось. Мой капкан развеялся, потому что его основой были некромантские плетения Венедикта. А призрак вырвался на свободу и…

Нет, не ринулся прочь.

Вместо этого он влетел прямо в Венедикта и отшвырнул бедолагу в ближайшую стену.

— Веня! — крикнул я, уже готовый применять настоящую силу.

Но тот вдруг распахнул глаза, вскочил на ноги и посмотрел на нас растерянными глазами.

— А?.. Что… что произошло? — пробурчал он.

Илона и Инесса подскочили к нему со встревоженным видом.

— Прости, Веничек, — пропищала Илона.

— Это всё мы виноваты, — закивала Инесса. — Он застал нас врасплох!

Но затем, когда близняшки обступили его с обеих сторон, Веня вдруг переменился в лице и нацепил широкую довольную лыбу.

— Ай! Ой! — пискнули вдруг сёстры.

Потому что он вдруг схватил их за талии и прижал к себе. А затем пророкотал не своим голосом:

— Ну наконец-то! Я ждал этого триста лет! В треклятой астролябии!

━ ─ ━ ──── ༺༻──── ━ ─ ━