— С Кириллом сейчас все нормально, — буркнул он.

— Это да. Пока призрак заключён в кулоне. Но стоит ему вырваться, и связь тут же окрепнет. Думаю, ты знаешь об этом не хуже меня. А кулончик — не самое надёжное хранилище для такой твари.

— Вы очень уж хорошо осведомлены в области некромантии, Сергей Викторович, — нахмурился Веня.

— Да знавал как-то парочку некромантов, — пожал я плечами.

— Правда?

— Ага, один был из Румынии, — кивнул я. — Но он был не совсем обычным некромантом.

— Это как?

На бледной роже нарисовался интерес. Веня даже оторвался от монитора. Но только глазами — печатать он продолжал вслепую.

И это выглядело немного… настораживающе.

— Ну, обычно ваш брат воскрешает других, — начал я. — Ну или призывает духов, чтобы те помогали.

— Верно, — кивнул Веня.

— А этот крендель придумал заклинание, связывающее его с кровью его же родственников, прикинь? И выкачивал жизненные силы из родственников, когда самому подходило время того, — я крайне артистично скорчил рожу, показывая умирающего, а Веня даже глазом не моргнул.

Не ценит искусство лицедея, надо понимать. Оставим пометочку в воображаемом блокноте.

— И за кучу лет своего существования он не захотел сменить место жительства и наплодил кучу потомков, законных и не очень. Те, в свою очередь, тоже любили плодиться и размножаться, хех…

Я усмехнулся, но Веня продолжал держать морду кирпичом. Тяжёлая публика мне досталась!

Ну или я сегодня не в форме…

— В итоге каждый второй житель так или иначе приходился ему дальним родственником, — продолжил я рассказ. — Он мог выбрать какого-нибудь бедного крестьянина, связать его кровью и забрать жизнь, оставив от бедняги только иссохшую скукоженную мумию. Цветом один в один ты!

— Сергей Викторович! — проворчал Веня, скривившись.

Наконец-то хоть какая-то реакция!

— Ладно, ладно. Извини, — улыбнулся я. — Но был ещё один некромант, кстати. Классный чувак! И тот ещё алкаш… Но это два не связанных между собой качества. Он вызывал неупокоенных духов и блуждающих призраков и делал собутыльниками.

Так, так, так, в тёмных глазах появились проблески интереса.

— Спрашиваешь, как им удалось с ним бухать? — ухмыльнулся я.

— Я не…

— Так он позволял вселиться в собственное тело и лакал за двоих, прикинь! Хитрец тот ещё… Но по итогу он помогал им открепиться от этого мира и отпускал на свободу… Кстати, можно вопрос?

— Ну? — буркнул Веня.

— А есть некромантские техники по восстановлению печени? Он наверняка пользовался чем-то подобным, я уверен.

— Мне такие неведомы, — ответил Веня.

На самом деле я не рассказал ему все детали.

Например, что первый упырь в конце концов так разошёлся, что про него самого местные жители начали строить ужасные легенды. Заклинание через какое-то время дало сбой, и обновлённое тело старело всё быстрее и быстрее. Ему сначала приходилось высасывать несчастные «сосуды» раз в десятилетия, потом раз в несколько лет, затем в пару лет, год, месяцы… ну и так далее.

Наш спецотряд тогда забросили в Румынию по просьбе местного правительства. Ну и чтобы изучить это интереснейшее явление. Упыря мы словили, притащили в Россию и сдали на опыты, ну, точнее, на допросы.

Он выложил это заклинание как на духу, а затем подошёл к концу срок жизни его очередного сосуда, и так мир с нашей помощью потерял ещё одного психа.

Заклинание, кстати, дало сбой, потому что процент крови в потомках всё уменьшался. И поправить этот момент никто в министерстве так и не смог. А я не стал помогать, потому что ну его на фиг. И более того, мы с бойцами из отряда провели предварительный допрос и чуть поправили память упыря, чтобы он сразу выдал ошибочное заклинание.

Некоторые знания лучше не открывать даже «своим».

А второй, некромант-пьяница, знаком мне по миру Хаоса. Что примечательно, люди и в этом мире, и в моём прошлом не очень любят некромантов. Как-никак, те связаны со смертью, а такое не по нраву почти всем.

Вот и был тот забулдыга лишён нормального человеческого общества, даже с учётом того, что в мире Хаоса общины людей не отличались особыми размерами. Но проблема в том, что он родился любителем поболтать. Вот и приходилось ему искать собеседников всеми возможными способами.

Надеюсь, он и до сих пор бродит по миру Хаоса и помогает призракам взамен на ночку душевных разговоров.

— Вообще-то я хотел тебя предупредить, — вернулся я к реальности. — Пока что про монстра из обсерватории никому не говорим. Пусть для остальных она все ещё будет закрытой.

— Я не дурак, Сергей Викторович, — проворчал Веня. — И в курсе, что Соломон Адамович готовит облаву на академию. Вы хотите устроить ему неприятный сюрприз?

— Ага, — хмыкнул я, — мне тут бесята одну классную идейку подогнали… Кхм, короче, мы должны привести систему безопасности академии в порядок и сделать это так, чтобы завуч ни о чем не догадался.

— Я не собираюсь подыгрывать ему, — холодно произнёс Веня. — По собственной воле. Но почему вы думаете, что я стану помогать вам?

Он держал каменное лицо, но его Источник дрожал от волнения.

— А почему нет? — улыбнулся я.

— Вы знаете, — он скрестил на груди руки.

— Ну да, ну да… короткий поводок и перспектива познакомиться с солистами группы «Два Креста». Я помню.

При упоминании одной из самых строгих тюрем Источник Вени сжался на пару мгновений, а кожа стала ещё бледнее. Хотя я не думал, что последнее вообще возможно.

— Но если это ярмо можно сбросить? — спросил я.

Венедикт не ответил. Он молча уставился на меня. И хоть лицо оставалось неподвижным, взгляд выдавал боль отчаянной надежды.

А затем он сбросил оцепенение и нахмурился:

— Не мелите чепухи!

— Я этим никогда не занимаюсь. У меня есть способы избавить тебя от треклятого старикашки, но нужна твоя помощь. И она нужна сейчас.

Он снова замолчал и уставился на меня. Но на этот раз внутри начал бороться сам с собой. Источник то расправлялся, пылал, то снова сжимался, словно испуганный мышонок.

Веня неплохо показал себя с цифровизацией и в обсерватории. Мне кажется, он лучше, чем хочет показаться, и может оказаться весьма полезным для общего дела. Так что я решил ему помочь.

Но насильно насаждать добро не собираюсь.

— Ну? — прервал я молчание. — Хочешь стать свободным человеком, Венедикт⁈

— Да!!! — воскликнул он в сердцах.

— Хочешь видеть, как этот засранец рыдает?!!

— Д!.. Э-э… что?

— Кхм, не обращай внимание. Это так, мысли вслух… — я снова вернул серьёзную мину. — Помоги мне защитить академию. И ты будешь свободен. Даю слово.

Венедикт с содроганием глубоко вздохнул. Хотел успокоиться. Он на некоторое время замолчал, а я не стал его торопить. Дал переварить, почувствовать привкус желаемого.

— Как я могу быть уверен, что ты не врёшь? — спросил он. — У Соломона Адамовича связи среди влиятельных семей, богатые покровители. А что есть у вас?

Я загадочно улыбнулся и снова заметил, как его Источник вздрогнул. Неужто я такой страшный? Я ж красавчик!

— Веня, Веня, Веня… — хмыкнул я. — Скажи, пожалуйста, что ты обо мне знаешь?

Он не смог понять, в чём подвох, поэтому серьёзно задумался.

— Вообще-то… ничего?

— Верно. А ты ведь рыл инфу на меня. Упорно рыл, — Венедикт напрягся, что его раскрыли, но я продолжил. — Лазал на запрещённые сайты, взламывал базы данных, копался везде где только можно и нельзя… И как успехи?

Он не ответил, но физиономия плавно приобретала черты не то испуга, не то просветления.

— Бинокли… — прохрипел он. — Я пытался найти такие… Нигде нет.

Ох, Веня! Что ж ты со мной делаешь! Мне сейчас придётся такую шутейку проглотить!

Вот это прям испытание силы воли. Но сейчас важнее дело, нельзя сбивать его с правильного настроя.

Так что хотел я сказать: «Ты всё-таки решил в извращенцы записаться и подглядывать, негодник?» А пришлось сказать следующее: