КОТОРЫЕ Я ВЫСТРАИВАЛ ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ!

— Хрен тебе, каракатица ты бесформенная!

А ведь эта Сущность действительно походила на каракатицу. Она раскрыла свои энергетические щупальца, которые захватывали потоки природной магии, и с аппетитом тянула их в своё ядро.

И тогда я понял, что за чудо-юдо скрывалось внутри Антона.

Пожиратель.

Теперь понятно, почему я не опознал его сразу. Такой дар в этом мире мне ещё не встречался. Да и в доступных мне базах данных его тоже не было.

Что уж, и в мире Хаоса не было ни одного мага с этим даром. Только монстр.

Если Дракон Хаоса был самым могущественным из тварей, то Дракон Пожиратель был вторым по силе.

Это чудовище могло поглощать чужую магию, даже особые дары, и обращать их против самих владельцев. Причём у него был куда более мощный Источник, чем у большинства живых существ Хаоса, и обращённая магия могла просто стереть противника без следа.

Мне повезло. Мой дар позволял манипулировать магией, и потому я смог сопротивляться Дракону Пожирателю.

Даже так битва оказалась долгой, трудной и жестокой. В конце, когда ублюдок был повержен, я остался практически без сил. Но мне повезло. После битвы я упал в глубокую расщелину, где меня не нашли другие монстры, снующие вокруг.

И вот теперь Пожиратель пробудился в Антоне.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Он закричал уже вполне осознанно, болевой шок и сведённые мышцы прошли. Заклинание сделало свою работу, но придётся помучить парня ещё немного.

Это походило на хирургическую операцию. Я будто раскрыл ему грудину, растормошил там всё, а теперь возвращал на место. И при этом он находился в сознании, потому что взять на себя всю боль я не мог. Тело и магическая система должны реагировать на манипуляции.

Я стиснул зубы. Половина мучений приходилась на меня, но нужно аккуратно поместить очнувшийся дар обратно в Источник, закрыть его и восстановить потоки магии по путям.

Не знаю, сколько времени это заняло. Быть может, пару минут или даже часов. Я полностью сосредоточился на деле.

И сумел.

Боль ушла стремительно, как и появилась. По каналам лишь протекала неприятная истома, как отголосок пережитых мучений.

Свечение природной магии постепенно развеялось, и место силы теперь превратилось в обычную поляну посреди дубравы.

А Антон лежал у меня на руках без сознания.

— Молодец, шкет, — прохрипел я. — Ты большой молодец.

━─━────༺༻────━─━

В больничный корпус Антона я доставил едва ли не из последних сил. Передал парня Марине и даже не обращал внимания на её ворчания. Она пыталась что-то мне высказать, причитала об опасностях, рисках и прочее…

— Как выспится, накормите его, — махнул я устало и заставил её замолчать.

Но ненадолго.

— У вас одно лекарство на все случаи жизни! — воскликнула Марина. — Отоспаться и пожрать!

— Отоспа-а-аться… — мечтательно протянул я.

Она хотела высказать мне что-то ещё, но тут в коридор из уборной вышел Кирилл.

Парень выглядел заспанным, с мешками под глазами. Отощавший даже с учётом того, что и так был худой до нельзя. Он шлёпал босыми ногами по холодному полу в пижаме и прошёл мимо нас, даже не обратив внимания. Однако при этом бормотал себе под нос:

— Ну вот, опять этот сон… — я думал, он обращается ко мне или Марине, но это оказалось не так. — Да забей и ложись спать… Но страшно же… Эй, на завтрак подадут сырники. Со сгущёнкой!.. Тогда надо спать, верно…

Я молча проследил за ним взглядом и как-то сразу взбодрился.

— Что он здесь делает? — спросил я Марину, когда Кирилл скрылся в палате. — И что с ним такое?

И лекарка сразу затушевалась:

— Он… мы… я не знаю.

Ни хрена себе!

— В смысле бл… кхм. Это как это не знаете, Марина Вячеславовна?

В коридоре царила тишина, и наши голоса звучали очень громко, поэтому я старался шептать. Но всё равно казалось, что нас могут услышать все.

Я напряг остатки сил и проверил Кирилла. Его Источник мерно переливался магией, а сам он спокойно посапывал. Кажется, парень заснул.

— Мы думали, что мальчик симулирует. Так оно и есть! — твёрдо уверила лекарка. — Просто он слишком впечатлительный. Придумал себе всякого и сам же поверил. А эти его бормотания с самим собой… — она слегка поёжилась. — Мы присматриваем за ним и приставили психолога. Скоро пойдёт на поправку, не волнуйтесь… Вы куда, Сергей Викторович⁈

Сил было мало. Точнее, их не было совсем. Но оставить всё так я не мог, поэтому направился в палату Кирилла. Марина уже научилась не мешаться мне под рукой, поэтому стиснула зубы и просто направилась следом.

Пацан лежал на боку, подтянув к груди колени. Несмотря на сон, на лице у него застыло уставшее беспокойное выражение. Длинный нос вздувал ноздри при каждом выдохе.

Я проверил его Источник в попытке найти там хоть какие-то ответы. Но Кирилл ещё не пробудил дар, и это служило преградой. Как и моя усталость после ритуала с Антоном.

Хотя, может, и не стоит беспокоиться? Он явно в своём уме, раз готов уснуть за сырники со сгущёнкой. Ради этого даже монстра под кроватью можно потерпеть.

— Вы что-нибудь нашли? — прошептала Марина через пару минут.

— Нет, — вздохнул я и развернулся к выходу.

Лекарка внимательно на меня уставилась. Наверное, её смутило моё задумчивое лицо. Я чувствовал, что здесь что-то не так, однако не мог понять, что именно.

— Ладно, — вздохнул я. — Пойду домой. Спокойной ночи, Марина Вячеславовна.

Хаос их поглоти, эти дети высасывают из меня энергию сильнее, чем схватка с любым противником!

Однако несмотря на все трудности, я остался доволен выполненным ритуалом. Я помог появиться на свет одному из сильнейших магов нашего времени! Ну, точнее, он таким станет, если не забросит тренировки.

С Кириллом тоже разберусь, пока ему ничего не угрожает. А богатое воображение и вовсе может оказать хорошую услугу, когда дар откроется.

Так что как только я добрался до дома, тут же плюхнулся на кровать и вырубился.

Усталый, но довольный. Сегодняшний день того стоил!

━─━────༺༻────━─━

Новое утро, как всегда, началось с небольшой двухчасовой разминки и лёгкого завтрака из пары десятков яиц и банки лечо. Так что к первому занятию я был как огурчик и бодро влетел в аудиторию «404» прямо через окно. Ученики уже ждали меня там.

— А что мы здесь делаем, кстати? — поинтересовался Макс Пришвин.

Денис, который в компании умников был как бы за главного, теперь старался не отсвечивать и избегал встречаться со мной взглядом. Он с запозданием понял, что, окажись тогда на моём месте кто-то другой, беды не миновать. Каракатицы обглодали бы плоть и разве что скелет оставили бы. А это уже далеко не просто шалость и шутка над преподом.

Остальные Балбесы лишь следовали за ним, поэтому таких угрызений не испытывали. Некоторые, мне кажется, даже не поняли, к чему всё могло привести…

Ну, пускай помучается. Всё-таки парнем тоже манипулировали и обещали обидную шалость, а не покушение на убийство. Поэтому самого Дениску я пока сильно наказывать не стану. Сейчас для него лучший урок — это хорошенько подумать над собственными поступками и их последствиями.

А вот Бледная Рожа, который всё и устроил… Когда я придумаю, как отомстить за каракатиц, ему не поздоровится!

— Ага, точно, — поддакнул Федя. — Мы разве не проводим занятия в другом месте?

— Хочешь опять на полигон? — усмехнулся Саня. — Давай, мы только рады подогреть ваши опалённые задницы!

— Слышь, ты! — зарычал Пришвин. — Да как ты смеешь разговаривать с графом!

Для графа ему бы самому не помешало научиться этикету! Но, впрочем, не мне об этом говорить. Я вообще здесь как прожжённый вояка, а нам положено ругаться матом и наводить на окружающих страх.

Кстати, насчёт последнего…

— Заткнулись все, бесята, — улыбнулся я, после чего добавил добродушным тоном: — Или на полигоне будете всем скопом от меня бегать. Думаете, я шутил вчера?