— Бред! — зарычал Денис.

Островский меня удивил. Почему он так рьяно противится собственному классу? Я думал, парень стремится к чему-то большему, он ведь гордый аристократ, который не показался мне глупцом.

— Как хочешь, — пожал я плечами, вставая с выступа. — Оболтусам — зачёт, балбесам — завтра на пересдачу.

— Нечестно! — взвыл Валиков. — Нас не предупреждали! Это подстава!

— Да, точно! — вторил Пришвин. — Нечестно!

— Я уже говорил, — стальным голосом ответил я. — Мир вообще несправедлив. Если хочешь справедливости, придётся приложить усилия.

Мы с оболтусами подошли к арке, когда-то бывшей входом в церковь. На ней ещё сохранились странные витиеватые узоры. Я остановился и засмотрелся, они будто показались знакомыми.

— Ах, да! — воскликнул после недолгой паузы. — Тех балбесов, кто желает стать оболтусом, жду через полчаса на полосе препятствий. Сегодня у вас есть шанс сменить команду, но предупреждаю — будет тяжело.

И я ушёл.

Оболтусы брели за мной молча, им тоже есть над чем подумать. Зачёт они получили, но отдали для этого все силы. Так что я отправил их по домам, а сам свернул в сторону полосы препятствий, принялся ждать.

Но тут в голову пришла идея.

Я достал телефон и набрал номер по памяти.

— Алло, как делишки? Да, это я, ты не ослышался. И у меня к тебе есть дело, закроешь должок… один из многих. Нарой мне всю инфу на некоего «Ночного Бархата»… Нет, это не жиголо!

━─━────༺༻────━─━

Из Балбесов через сорок минут прибыло пять человек. Негусто, но на большее я и не рассчитывал. Вожаки бунта Петя и Дениска естественно отказались от шанса, но кто меня удивил, так это Арсений.

Этот парень был из семейства Тарасовых. Купцы в каком-то там по счёту колене, прожжённые предприниматели с кучей денег. Вот только в отличие от Елизаровых, которые не прочь войти в дворянские списки, Тарасовы терпеть магию не могут.

Пока Лена с Ингой помогали мне с учебным планом, я узнал много нового про собственных учеников. И про Лену тоже, ведь она, оказывается, хотела взять на себя «Д»-шек, да только Палыч воспротивился. Думаю, он просто не хотел рисковать хорошим учителем.

Так вот, и про Арсения мне тоже поведали. Когда у парня проклюнулся дар, отец собрал целый семейный совет и хотел скрыть всё от общественности. Тарасовы в своё время приложили немало усилий, чтобы потеснить аристократию, поэтому сын-маг стал ударом по репутации.

Но Арсений Тарасов-старший хотя и не обладает особым воображением по части имён, всё же имеет голову на плечах. Поэтому отправил сына учиться в общемагическую академию, чтобы тот не навредил себе или близким.

И Арсений-младший, видимо, мозгами пошёл в отца.

— Твои друзья в курсе, что ты решил сменить команду? — спросил я.

Но парень даже не смутился, лишь ухмыльнулся в ответ:

— Они мне не друзья.

— Разве?

Арсений пожал плечами.

— Они не видят дальше своего носа. Не хотят видеть.

Теперь уже ухмыльнулся я.

— А ты, значит, глазастый?

— На зрение не жалуюсь, — буркнул парень.

Он нервничал. И хотя строил из себя уверенного чувака, внутри колебался. Источник дрожал, словно от озноба, а морда кирпичом вот-вот выдала бы его с потрохами. Но я решил не допускать этого.

— Стартуйте! — сказал я пятёрке претендентов. — У вас два часа.

И они побежали. Молча. Это было тяжело и неприятно, долго — парни едва уложились в отведённое время. Но им удалось.

Теперь Балбесов и Оболтусов примерно поровну, что уже неплохо.

Пётр с Денисом составляли бы неплохой тандем. Сила и ум, как говорится. К тому же их личные группы усиливали преимущества обоих, а недовольные новым учителем одиночки служили в качестве укрепления и давали больше манёвров.

Однако они не умеют работать вместе, и с этим мне тоже нужно разобраться. Я не отказываюсь от Балбесов, но и свою цель менять не собираюсь. Класс 2 «Д» станет лучшим в академии.

Но не получится работать со всеми учениками одинаково. Думаю, мне повезло, что получилось всего две группы.

День уже подходил к концу, а у меня ещё оставалось одно важное дело, поэтому я направился в медицинский корпус.

━─━────༺༻────━─━

— Почему так долго? — прорычала Марина Васильевна. — Уже почти ночь!

— «Почти» не считается, — махнул я с улыбкой.

Лекарка так возмутилась, что не нашлась что ответить. Поэтому я без лишних проволочек добрался до палаты Антона.

— Огось! — вырвалось у меня. — И ты всё это сожрал⁈

Парень сидел на койке в окружении пустых тарелок. Горы пустых тарелок. Живот Антона раздулся, весь рот испачкан в крошках и соусах, десятки пустых бутылок из-под газировки валялись на полу, но он…

— Фа? Фо! Февгей Вифпофовифь!

Этот крендель доедал здоровенную сушку!

— Прожуй, а потом отвечай, — назидательно сказал я.

Антон быстро прожевал остатки сушки, запил пакетом сока, выдохнул и наконец-то прекратил есть.

«Все запасы в больнице сожрал. П… пациент!» — прошептал кто-то из сотрудников за дверью.

Кажется, их там собралось много. Все хотели знать, чем закончится история.

— Как самочувствие? — спросил я Антона.

А сам пока изучал его Источник.

— Хорошо! — бодро воскликнул он. — Отлично, Сергей Викторович! Я наконец-то пробудился!

В глазах парня сияла радость. Он долго этого ждал. Быть может, каждый день мечтал, и вот получил желаемое. Но работы ещё много, это только начало.

Каналы Антона расширились и укрепились слишком быстро, они ещё хрупкие, поэтому надо действовать осторожно. Источник бурлит, толкает потоки магии. Энергия переполняет неприспособленное тело.

Внутренняя система мага связана с физическим телом, хоть и косвенно. Для молодняка, который не умеет контролировать течение потоков, первым делом, я считаю, надо укрепить тело, чтобы повысить порог нагрузок и сделать каналы более податливыми.

Это мастера способны тонко контролировать магию, вычленять из потоков отдельные нити и проворачивать прочие манипуляции, для них крепость тела не так важна. А вот Антону предстоит тяжёлый путь.

Под моим присмотром, конечно же.

— Марина Вячеславовна сказала, что мне тут ещё неделю лежать, — поведал Антон. — Если так будут кормить каждый день, я не против!

Особый дар в его Источнике успокоился и мирно посапывал, посылая колебания в общий поток магии.

— Ты выписываешься завтра, — заявил я.

— Завтра? — переспросил Антон.

— ЗАВТРА?!! — завопила лекарка, ворвавшись в палату. — Сергей Викторович!..

— Да я в курсе, как меня зовут, — отмахнулся я. — Не надо напоминать.

— Хватит паясничать!

— Хватит орать, — отрезал я со сталью в голосе. — Общайтесь спокойно, Марина Вячеславовна.

Лекарка запыхтела, её подчинённые боролись между желанием убраться подальше и любопытством, пока высовывали головы в дверной проём.

— Вы… — прошипела она. — Как вы смеете назначать лечение в стенах моей больницы!

— Проблема только в этом? — хмыкнул я. — Антон, собирайся. Переночуешь у меня в…

— Это наглость! — снова заверещала лекарка. — Наглость!

— Мой совет сработал? — спросил я.

— Ч-чего?

Марина Вячеславовна захлопала глазами в растерянности.

— Я сказал не трогать парня, дать ему отоспаться и плотно накормить. Вы сделали, как я велел, и он поправился. Проверьте показатели, они в норме.

Марина ненадолго задумалась, но затем кивнула медикам, и несколько человек забежали в палату. Чтобы подключить оборудование к Антону, им пришлось разгребать завалы из банок и пустой посуды, но скоро результаты обследования были у неё на руках.

Лекарка потратила несколько минут, чтобы с ними ознакомиться. И, скорее всего, перечитала и перепроверила данные не меньше трёх раз, потому что смесь чего-то вроде удивления, восторга, облегчения и негодования заставили Источник зашевелиться.

Вообще я не могу стопроцентно понять эмоции по тем отголоскам, что проходят через Источник и каналы магии, но научился определять их довольно неплохо.