Сегодняшний день начался с визита в лабораторию артефакторов. На площадке рядом с лабораторией уже стояли накрытые чехлами пара багги, практически готовых к работе. Ещё два я увидел, войдя внутрь. Вокруг них, как муравьи, крутились сотрудники Арсения, сам же руководитель лаборатории вышел ко мне навстречу. Судя по его испачканному халату и чёрным полосам на щеке, он не просто руководил, а тоже активно участвовал в производстве.

— Надеюсь, ты не с новым заказом? — спросил Арсений с усталой ухмылкой. — А то мы тут за вами уже не успеваем, хоть домой не уходи.

— Новые заказы я тебе могу приносить хоть каждые пять минут, — рассмеялся я. — Но я же понимаю, что ты не железный. У нас в научном центре, кстати, расширяется артефактная лаборатория. Если ты не возражаешь, было бы неплохо несколько готовых образцов для стационарной обработки территории Аномалии и чертежи предоставить сотрудникам центра. Так хотя бы от этой проблемы тебя избавим.

— Не поверишь, с огромным удовольствием, — вздохнул Арсений, потом, призывно махнув мне рукой, направился в сторону входа.

В углу возле входа стояли накрытые чехлами две треноги порядка двух метров высотой. Каждая оказалась опирающимся на три стойки довольно массивным прибором, смотрящим жерлом вниз.

— Вот эти уже готовы, — сказал Арсений, похлопав один из приборов по металлическому корпусу. — Только под мышкой их точно не унесёшь. Лучше присылай сюда грузчиков. Мы переставляли их с места на место с помощью лебёдки.

— Так, это замечательно, конечно, — задумчиво рассматривая трёхногий агрегат, сказал я. — Но как их переставлять на территории Аномалии?

— Хм, об этом я что-то не подумал, — протянул Арсений, тоже внимательно разглядывая своё внушительное изделие. — Наверное, стоит поставить их на какое-то шасси, чтобы они могли передвигаться самостоятельно.

— И сколько же весит эта прелесть? — поинтересовался я.

— В районе трёхсот килограмм, — сказал Арсений.

— Ну да, одному егерю такое не поручишь, тут понадобится целая бригада, — сказал я. — Человек шесть, по идее, пыхтя, смогут переставить его на несколько метров. Ладно, над шасси мы подумаем, — махнул я рукой. — Эти два агрегата в ближайшее время у тебя заберём, начнём работать на месте.

— Тут, кстати, для тебя есть приятный сюрприз, — сказал Арсений и снова махнул мне рукой, чтобы я следовал за ним.

Только сейчас, идя за ним следом, я понял, как парень похудел. Увидел, как обвис на нём халат. Движения стали резче, походка бодрее. Похоже, такой интенсивный труд идёт парню только на пользу. Главное, чтобы он с этим не переборщил.

Арсений уверенно прошёл до конца зала и направился вниз по лестнице в свою индивидуальную лабораторию. Оказалось, что уже здесь у него теперь тоже есть помощник. Это был один из тех первых парней, которых относительно недавно мой приятель называл безрукими. Услышав наши шаги, парень даже не повернулся, продолжал что-то неторопливо ковырять специальным инструментом, глядя на миниатюрный артефакт через лупу с мощной подсветкой.

— Уже доверяешь особые дела? — спросил я Арсения, кивнув на парня.

— Отличился особой ловкостью и усидчивостью, — усмехнулся артефактор. — Поэтому сидит здесь, выполняет спецзаказ.

Меня одолело жуткое любопытство, чем же таким особенным он там занимается. Уже собирался спросить, но в это время Арсений положил на главный рабочий стол кейс и открыл его. В нём лежал набор из трёх медальонов и столько же жезлов, очень похожих на те, что он изготавливал для лечения территории Аномалии и крупных монстров. Но эти были чувствительно меньше и, соответственно, легче.

— Догадываешься, для чего это? — спросил Арсений с гордым видом.

— Помощь юным и неопытным целителям в госпитале? — предположил я.

— С тобой даже неинтересно, — нахмурился парень. — Ничем тебя не удивишь.

— Отчего же? — усмехнулся я. — На самом деле я приятно удивлён, просто чисто случайно догадался. Ну, хотя логично: если надо вылечить человека, а не огроменную зверюгу, тогда и артефакт можно сделать поменьше.

— Именно так, — кивнул Арсений. — И с такой штуковиной даже начинающий целитель со вторым кругом может залечить перелом костей голени, почти как ты. Правда, потом ему всё же придётся отдыхать. Это, так скажем, больше, как оружие судного дня, то есть если сильно припечёт.

— Понятно, — сказал я, любуясь практически ювелирной работой. — Стало быть, таким пользоваться постоянно ни к чему, иначе так и останется со своим вторым кругом.

— Верно, — кивнул Арсений. — Поэтому всё это оборудование я вручаю тебе, а ты уж найдёшь подходящее словцо, чтобы всё доходчиво до них довести.

— Спасибо тебе, — от души сказал я, протягивая парню руку. — И за эти артефакты, и за то, что нашёл для меня повод сходить в госпиталь, где меня, возможно, уже забыли.

— Да ладно, забыли, — махнул рукой приятель. — Я же знаю, что ты всё равно периодически навещаешь. Слышал, про Олега Валерьевича хорошо отзываются. Он заведующий не хуже Анатолия Фёдоровича.

— Нет, — покачал я головой. — Анатолий Фёдорович такой один, похожего на него ещё поискать.

— Каждый из нас в каком-то роде такой один, так ведь? — улыбнулся Арсений.

— Всё так, — кивнул я.

Я похлопал приятеля по плечу, забрал кейс и направился к лестнице.

К сожалению, на самом деле в госпитале я появлялся не так часто, как он подумал. Иногда бывали короткие визиты, например, когда род Демидовых поставлял какое-либо новое оборудование или нужно было узнать, не нужна ли какая-то помощь. Единственным знакомым человеком, с которым хотелось там общаться, был именно Олег Валерьевич. Хотя Василий Анатольевич стал уже более контактным и приветливым, но всё равно как-то не то. Вспоминая его прежнего, душа особо не лежала, а может, и зря.

В лаборатории трудились совершенно другие люди. Установки работали непрерывно, изготавливая эликсиры. В ординаторской и приёмном отделении теперь молодые, новые лица. В госпиталь привлекали преимущественно молодёжь с прицелом на дальнюю перспективу. Род Демидовых гарантировал им дополнительные выплаты, чтобы стимулировать материально. Ну уж Олег Валерьевич не давал им спуску и заставлял трудиться как следует, чтобы они не расслаблялись.

— Ну как тут у вас молодёжь себя ведёт? — спросил я, входя в личный кабинет заведующего отделением. У Герасимова такого не было на моей памяти.

— Да по-разному, Иван Владимирович, — с улыбкой ответил Олег Валерьевич, вставая из-за стола и выдвигаясь навстречу. — Но большей частью стараются. Всё же сюда ведут особый отбор.

— Это молодцы, что стараются, — сказал я. — Только у тех, кто старается, есть шанс стать хорошим целителем. Иначе и нечего идти на передовую.

— Абсолютно верно, — кивнул Олег Валерьевич.

— У меня тут к вам особый реквизит для новичков, — сказал я, положив ему на стол тот самый кейс. — Объявлять общее собрание не будем, расскажу лично вам, — я открыл кейс и продемонстрировал Олегу Валерьевичу набор артефактов. — С помощью такого медальона и жезла любой из ваших новичков сможет вылечить любую рану и перелом любой сложности. Но нежелательно, чтобы они пользовались этим постоянно. Иначе опыта они не наберутся или, по крайней мере, продвижение будет слишком медленным.

— Прекрасно вас понимаю, Иван Владимирович, — сказал Олег Валерьевич, осторожно проводя пальцами по поверхности медальона. — Когда будет следующая волна активности Аномалии, эти штучки нам очень пригодятся. Кстати, не знаете, когда ожидать волну?

— Период повышенной активности, похоже, сместился, — ответил я. — Не исключаю, что это связано, в том числе и с нашим воздействием. Вы же видели, что граница Аномалии отодвинулась от Каменска?

— Да-да, — закивал Олег Валерьевич. — И, насколько я знаю, благодаря и вашим стараниям.

— Это да, мы стараемся, — сказал я. — Ну а когда наши датчики зарегистрируют начало новой волны, мы обязательно вас оповестим, чтобы вы были во всеоружии. Скорее всего, на этот период будут выведены и учёные из научного центра, среди которых солидное количество целителей. Они тоже смогут прийти на помощь.