Сегодня мне удалось выйти из госпиталя с Женей одновременно. Уже в коридоре Федя меня догнал и запрыгнул на плечо, весело чирикнул и курлыкнул, потёрся об мою щёку, потом расположился поудобнее.

Женя с улыбкой погладила зверька, и мы размеренным шагом свернули с аллеи в сторону её улицы.

— Если что, завтра с утра меня не будет, — сказал я.

— Что так? — внезапно насторожившись, спросила девушка.

— Демидовы собрались на какую-то вылазку в Аномалию, обратились к руководству, что нужен целитель, — пояснил я. — Естественно, предложили меня.

— Да, у них уже, наверное, других вариантов и нет, кого посылать, — усмехнулась Евгения. — Ты никогда не отказываешь.

— А кого послать? Василия Анатольевича? — усмехнулся я. — Ты себе его представить в такой роли можешь?

— Ваня, а мне показалось, или у вас с ним сегодня что-то там произошло? — спросила девушка, внимательно посмотрев на меня.

— Не то чтобы это какое-то серьёзное происшествие, — пожал я плечами. — Просто он в очередной раз попытался возвыситься за мой счёт, а получилось всё с точностью до наоборот.

— Ты его чем-то оскорбил? — спросила она.

— Можно сказать, он сам себя оскорбил, — сказал я с ухмылкой, вспоминая ошалевшее лицо коллеги. — Я просто подчеркнул этот факт. Факт его недалёкого ума, — снова усмехнулся я. — Именно это и заставляет его высказывать в мой адрес всякие глупости.

— Главное, чтобы это не закончилось какой-нибудь дракой или вообще дуэлью, — сказала Женя, демонстративно отведя взгляд в сторону.

Я заметил, что девушка переживает. Лицо встревоженное, на лице выступил румянец.

— Всё будет хорошо. Не переживай за меня, — сказал я. — В наш век дуэли уже не в моде. К тому же, как мне кажется, не так уж и смертельно я его обидел. И в случае, если у него появятся мысли о дуэли, надеюсь, хотя бы на это у него ума хватит, чтобы не предлагать. Конечно, я точно не знаю, но не думаю, что у него против меня высокие шансы.

— Не слишком ли самоуверенно? — с укором сказала Евгения, снова посмотрев на меня.

— Я же говорю, что не на сто процентов уверен, — улыбнулся я. — Хотя…

Подходя к дому, который арендовала Евгения, мы увидели, что калитка чуть приоткрыта. Девушка этому факту очень удивилась, но не проронила ни слова. Подошла к двери дома и открыла её без ключа, на несколько секунд замерев на пороге, потом с облегчением вздохнула, обернулась ко мне и улыбнулась.

— Это хозяйка пришла, — уже расслабленно сказала девушка. — Видимо, со мной поговорить. Ты зайдёшь?

Я задумался не дольше, чем на секунду. И то только потому, что впервые она предложила войти не по делу, а практически просто так. Но вполне может быть, что в этот раз тоже по делу. Например, поддержать её в общении с хозяйкой дома.

Мы вошли в прихожую, где нас встретила пожилая женщина лет семидесяти. Судя по её одежде и ухоженному внешнему виду, она не из бедной семьи, но и не из богачей. Род, скорее всего, известный и имел древние корни, о чём говорили идеально правильные черты лица, которые не смогли скрыть даже морщины. Вот только длинная родословная не равнялась с большими богатствами.

Женя представила меня как коллегу, целителя. Хозяйка просканировала меня взглядом и удовлетворённо улыбнулась, изобразив приветственный поклон лёгким кивком. Я сделал то же самое.

— Ну что, давайте попьем чаю и поговорим, — предложила женщина, обведя нас взглядом.

Я посмотрел на Женю, девушка улыбнулась, кивнула, я так же утвердительно кивнул.

— Я только за, — добавил я уже вслух.

Оказывается, хозяйка уже ждала Женю, так как знала, во сколько она приходит с работы. Но не ожидала, что та придёт не одна. На столе уже стоял чайник, и вскоре появились корзиночки с печеньем и пирожками.

— Это всё домашнее, — прокомментировала женщина, аккуратно ставя корзиночки с выпечкой на стол. — Буквально с пылу с жару, угощайтесь.

Женя помогла ей разлить чай по чашкам. Мы уселись за круглый дубовый стол с резными ножками и богатой историей. Женщина охотно принялась рассказывать нам про сам дом, про своего мужа, которого похоронила год назад, про дружную семью, которая расползлась по просторам Российской империи, оставив её в Каменске одну.

— Вот с тех пор я осталась здесь одна, — сказала женщина. — Дети разъехались далеко, внуки, соответственно, тоже. После смерти мужа для меня дом стал слишком большой, и слишком много воспоминаний мешало мне здесь свободно дышать. Я ушла жить на квартиру. Для одинокой пенсионерки однокомнатная квартира в центре города, где все магазины рядом, самое то. Но дом я по-прежнему люблю. И за его красоту, и за все тёплые моменты, что имели здесь место когда-то. А Женя — девушка хорошая, — сказала женщина, обращаясь почему-то ко мне. — Порядочная. Мне и не жалко будет ей дом продать, в котором прошли лучшие годы.

— Так вы всё-таки решились? — с улыбкой спросила Женя, немного смущаясь от её похвалы.

— Да, мы с тобой договоримся, — кивнула женщина и тоже улыбнулась. Потом уже не глядя на меня, продолжила говорить, обращаясь к Евгении: — А парень-то у тебя видный, сразу заметно, что непростой. Хоть вроде и пытается казаться дворянином среднего звена с небольшим достатком, но у меня взгляд намётанный, я людей вижу. Но мне кажется, лицо его слишком знакомым. Возможно, где-то раньше видела.

— Наверное, в госпитале видели, скорее всего, — предположил я, пожимая плечами, и сделал глоток душистого травяного чая. Ну и, разумеется, не стал ничего говорить про «парня».

Женщина на меня как-то загадочно и тепло посмотрела, таинственно улыбнулась, неодобрительно покачала головой, но больше ничего не сказала. Женя поставила чашку на стол и, с трудом скрывая удивление и интерес, смотрела то на меня, то на неё.

Чаепитие закончилось. Я так понял, что хозяйка хотела поговорить с потенциальной покупательницей наедине, поэтому вежливо попрощался и направился к выходу. Женя вышла меня проводить до калитки.

— Ваня, — обратилась она вдруг ко мне за мгновение до того, как я обернулся, чтобы с ней попрощаться.

— Может быть, ты мне подскажешь, что она имела в виду? — осторожно спросила Евгения.

Я сделал вид, что на мгновение задумался, хотя прекрасно понимал, о чём Женя спрашивает.

— Не знаю, — снова пожал я плечами. — Может, всё-таки в госпитале, а может, ещё где-то видела. Я что-то не припомню. Да и, в принципе, это не суть важно. Главное, чтобы она дом тебе продала по сходной цене.

Я сразу почувствовал, что мой ответ Женю не очень устроил. Девушка немножко сдвинула брови, но больше ничего не стала спрашивать.

— Тогда пока. До завтра, — сказала Евгения, сохраняя при этом довольно большую дистанцию. Возможно, она стеснялась того, что женщина может смотреть за ней в окно.

У меня было желание сделать шаг вперед, поцеловать её, обнять. Но раз она решила, что сейчас так будет лучше, значит, пусть будет. Не буду её смущать и ломать её планы.

— До завтра, — кивнул я, улыбнулся и хитро подмигнул. Уголки губ девушки тоже дрогнули в лёгкой улыбке.

Я развернулся, вышел со двора и закрыл за собой калитку и сразу пошёл домой, не оборачиваясь. В пути Федя на моём плече что-то тихо мурчал и пару раз вопросительно чирикнул, глядя мне в глаза.

— Понятия не имею, — сказал я питомцу, от души улыбаясь. Его мой ответ, похоже, устроил.

Дома на момент моего прихода никого не оказалось. Я обошёл все комнаты, но кроме Феди, который меня везде опередил, я больше никого не нашёл.

— Ну что, пойдём искать? — спросил я своего питомца.

Федя утвердительно чирикнул и снова запрыгнул мне на плечо. Выйдя на улицу, я сразу направился в сторону гаража, и моё предположение полностью подтвердилось. Дверь была приоткрыта, изнутри слышались приглушенные голоса.

Здесь все оказались в сборе: Матвей, Стас и Арсений. Стас принёс целый мешок того, что обещал — свежий коровий навоз, который выдавал все прелести своего аромата даже через плотный полиэтилен.