В кармане зазвонил телефон, это был Матвей, я сразу взял трубку.

— Сможешь подъехать прямо сейчас на Гвардейскую, дом три, квартира двадцать четыре? — взволнованно спросил мой напарник. Потом он продолжил гораздо тише, словно его могут подслушивать: — Ваня, квартира шикарная! Две спальни, просторный зал и два санузла! И, ты представляешь, всё это дешевле, чем простая двушка буквально месяц назад! А ещё в придачу идёт гараж с подвалом, линия гаражей прямо за домом!

— Сейчас не смогу, — ответил я. — Бери, раз тебе понравилось, я тебе доверяю.

— Только они предоплату требуют на три месяца вперёд, а это получается, что надо отдать почти все деньги, что ты принёс, — уже более грустно произнёс Матвей.

— Ну и отлично, значит, в ближайшие три месяца не платить за аренду, — успокоил я его. — Так что бери и переезжай, вечером покажешь.

— Тебя понял, отключаюсь, — бодро сказал Матвей и положил трубку.

Я невольно улыбнулся такой новости, местоположение я примерно представлял. На работу ходить даже будет немного ближе, и улица там нормально освещена. Теперь мы не будем ютиться в тмутаракани, как бедные студенты. Хотел сарай или погреб, а теперь будет целый гараж с подвалом. Как говорится, всё включено.

А что по поводу денег, так не страшно, кроме зарплаты с премией у меня ещё неплохой запас есть от продажи добычи. На оплату изготовления нового протазана и ножей ушло далеко не всё.

— Ты такой довольный, Ваня, словно к тебе бабушка приехала и пирожков напекла, — сказал вдруг Герасимов, с интересом наблюдая за моей реакцией. — Или тебе удвоили зарплату за особые заслуги перед империей?

— К сожалению, ни то, ни другое, — покачал я головой, мечтательно улыбаясь. — Просто мы с другом снимали пристройку к дому в частном секторе, а сейчас он нашёл квартиру по приемлемой цене. Так что даже хорошо, что целый поезд охотников за сокровищами Аномалии домой уехал.

— Ну да, — усмехнулся Герасимов. — Так регулярно бывает. Сейчас пройдёт какое-то время, разрешат рейды и опять понаедут любители посидеть после рейда в трактире или поваляться на полу нашего приёмного отделения, заливая его кровью. Ты же заметил, что в последнее время только военных привозят?

— Но встречались и обычные охотники, — возразил я.

— Это уже не то, — махнул рукой Анатолий Фёдорович. — Рейды по зачистке пригорода от просочившихся через военные кордоны мелких монстров — это далеко не то же самое, что и рейды в зону Аномалии. Так, детские игры. Тут разве что только подростки не справятся. Как те, на которых Игольчатые волки напали.

— Зато благодаря неудачной затее малолетних охотников у нас появился новый целитель, — добавил я.

— Ему пока ещё расти и расти, — задумчиво произнёс Анатолий Фёдорович, видимо, представив все тяготы воспитательного и обучающего процесса.

— Зато свойский, местный, убегать никуда не захочет, — сказал я.

— А ты уже захотел, что ли? — спросил Герасимов, резко обернувшись ко мне.

— Да с чего вы взяли? — возмущённо спросил я, сделав вид, что меня обижает подобная формулировка. — У меня даже мыслей подобных не было.

Но, с другой стороны, он ведь прав, навсегда я здесь не останусь. Пока сам не определился, когда здесь завершится моя миссия, но вещи в чемодан упаковывать в ближайшее время точно собирался, жильё даже подобрали покомфортнее.

— Все вы так говорите, — проворчал заведующий. — В прошлом году к нам тоже приехал молодой целитель, сказал, что надолго. А сам отработал несколько месяцев, прорыв на пятый круг сделал и ускакал восвояси.

— Я уже на два круга поднялся, — сказал я, стараясь придать словам максимальную искренность, — и никуда не собираюсь.

— Правильно, — нарочито растянуто сказал Герасимов. — А вот когда до пятого доберёшься, тогда и свинтишь.

— Всё это звучит несколько неприятно, — констатировал я, недовольно посмотрев на него.

— Ну а что делать, — заведующий невинно пожал плечами. — Против правды не попрёшь.

Я решил, что продолжать этот разговор бессмысленно, и предложил Евгении продолжить заниматься эликсирами. К тому же нейроинтерфейс показал мне послание от учёной группы моего рода по моему запросу о барьерщиках. Оказывается, есть опыт развития магии барьера у простолюдинов, которые являлись бастардами во втором или третьем поколении и имеющих зачатки дара.

Ну, если это так, значит, у Матвея должно появиться первое кольцо маны, хоть и слабое. По идее, я смогу это увидеть как раз с помощью целительских техник, надо будет проверить сегодня вечером.

Теперь я всерьёз задумался по поводу Константина, раз прошла инициация и у него появился первый круг, значит, у него тоже есть какие-то далёкие дворянские корни. Как выяснилось, из простого народа магов не выходит. Точнее, это настолько редко, что даже не стоит упоминания. Стоит ли с ним об этом поговорить? Мне кажется, он не сможет ответить, остаётся просто принять это, как данность.

— Чего такой задумчивый? — спросила Евгения, меняя пустую реторту с расходником на полную. — Ты и, правда, собираешься отсюда уехать? Думаешь, как лучше это сделать по-тихому?

— И ты туда же, — горестно вздохнул я, подавая ей очередную банку с ингредиентами. — Откуда у тебя такая информация?

— Герасимов никогда ничего просто так не говорит, — тихо произнесла она, как бы между прочим, но в глазах явно читалась грусть.

— Вот и не правда, — усмехнулся я. — Иногда он такое несёт, что хоть стой, хоть падай. У меня не было в планах уезжать. Вон даже жильё нашли получше и поближе к работе.

— А кем твой приятель работает? — решила переключить разговор Евгения. — Он ведь не целитель?

— Нет, он простой мечник, — сказал я.

— Мечник? — искренне удивилась девушка.

— Удивляешься, что могло свести потомка дворянского рода в каком-то там поколении, что я даже не знаю своих высокородных предков, с простолюдином? — улыбнулся я.

— Ну как бы да, — призналась девушка. — Я сначала подумала, что он тоже маг.

— Может, он и маг в какой-то степени, — пожал я плечами и мечтательно прикрыл глаза. — Борщ он готовит просто волшебный.

— Так ты нанял простолюдина в качестве кухарки или мечника? — Евгения бросила все дела и уставилась на меня, как на ожившего бога Шиву или восьмирукую макаку. Впрочем, последнее, наверно, ближе.

— Не совсем так, — выдавил я из себя, пытаясь сдержаться, но потом всё же расхохотался. — Ты можешь не поверить. Мы познакомились с ним в поезде, когда ехали сюда, разговорились. Денег было чуть больше, чем ничего и решили вскладчину арендовать небольшое жилье. Вместе ходили в рейды, он и, правда, неплохо владеет мечом. А недавно он присягнул мне, как слуга.

— Присягнул? — спросила Женя и её тонкие, аккуратно подведённые брови попытались скрыться в шикарной причёске. — Ты принц, что ли?

— Эх, если бы, — улыбнулся я. — Можно сказать, что мы просто так договорились и это, скорее, наша внутренняя шутка, понятная только нам. Он прикрывает меня во время рейдов и считает старшим.

— Но ты и сам неплохой боец, если я не ошибаюсь, — сказала она, кивнув на мою броню, сделанную специально для спецназа.

— Я не профессионал, но и не новичок, — скромно сказал я. — Однако на спине у меня глаз всё равно нет, а если кого лечить придётся, личный телохранитель будет очень кстати.

— Это да, — улыбнулась она. — Ты предусмотрительный.

— Смотри, у тебя там запас настоя Семицвета Полулистного заканчивается, — сказал я и ткнул пальцем в реторту, где жидкости осталось совсем на донышке.

— Ой! — встрепенулась Евгения и в спешном порядке стала готовить замену.

Рабочий день подошёл к концу в относительно спокойной обстановке. Были единичные пациенты, на которых меня даже не позвали, но, как я узнал позже, Герасимов пытался на них натаскивать нашего новичка, иногда даже что-то получалось.

— Волос седых у меня сегодня поприбавилось, — буркнул Анатолий Фёдорович, падая на диван после очередного похода к пациенту с Константином.