–Ариана, – отвлёк меня мужской голос.

Я инстинктивно присела на корточки, прячась за достаточно широкой балконной колонной. На балконе, который был в несколько раз больше того, где сидела я, и находился на этаж ниже и чуть левее от кабинета Риара, появились мужчина и женщина, которых я узнала.

Да и трудно не узнать хозяина этого самого дворца, где и происходило всё это действие. Только вот в объятиях полуобнажённого императора Тёмной империи находилась не его законная супруга.

–Нас могут увидеть, Ваше Величество, – прозвучал мелодичный женский голос.

–Весь дворец спит, моё светлое наваждение, – уверенно ответил император.

Ага, весь дворец. Кроме одной ненормальной любительницы покурить, любуясь ночным небом. Которая ещё и невольно стала свидетельницей измены Шина. И ведь не встанешь сейчас, чтобы скрыться обратно в кабинете. Сразу эта парочка заметит моё присутствие здесь. Даже создание портала Шин тоже почувствует. Поэтому придётся сидеть здесь до конца, пока эти изменщики не скроются обратно в здании.

Да, кстати, в объятиях императора находилась мать Галадриэль. Ариана Агтал – светлая леди, которую мы вместе с её детьми прихватили с собой из Светлой империи. У нас с этой женщиной общение не сильно заладилось. Нет, мы не скандалили. Просто светлая ограничивалась скудными вежливыми фразами, которые положено говорить по правилам этикета. А после того, как она узнала, что я некромант, так вообще стала смотреть на меня с ужасом, хоть она и пыталась это скрыть. Зато детишки у неё чудесные. Конечно, сначала мальчик и девочка тоже со страхом косились на всех тёмных магов. Но сейчас, по рассказам их старшей сестры, они вполне здесь освоились и даже пошли учить в школу, вместо, привычного для аристократов, домашнего обучения. И вполне удачно там подружились со своими одноклассниками.

А наше общение с Арианой сводилось к тому, что мы вежливо здоровались при встрече и обменивались парочкой дежурных фраз. Общение больше у меня сложилось с родителями второй подруги Эрин. Вернее, с отцом Иримэ и её мачехой. С лордом Дуат мы часто пересекались в Академии тёмных искусств, где мужчина преподавал. И очень удачно, кстати. Студенты с энтузиазмом несли свои изобретения достаточной известному учёному, который изобрёл один из первых магафонов.

Жена у него, мягко выражаясь, с чудинкой. Но общаться с ней вполне возможно. Наверное, просто у этой парочки не наблюдалось надменности и манерности светлых аристократов. С ними можно было нормально разговаривать, а не стоять и отчаянно вспоминать все правила этикета, которые нам с братом преподавали ещё в детстве.

Не скажу, что меня удивило то, что Шину приглянулась леди Агтал. Высокая, статная блондинка, кажется, сразу привлекла к себе внимание Шина. Только женщина чуть в обморок не падала, когда встречалась с правителем Тёмной империи, которого светлые себе представляют настоящим злом.

Но сейчас женщина без особого страха прижимается к нашему императору. И это я ещё молчу о том, что у Шина жена имеется, которая сладко посапывает в одной из комнат этого дворца. Да и у Арианы муж имеется в Светлой империи.

Когда с балкона снизу начали доноситься достаточно характерные звуки совсем не детских поцелуев, то я зажмурилась. Не хочу я подобное видеть. Мне и так один кошмар уже снится, не хочу чтобы к нему ещё и совокупление этой парочки добавилось. Но благо эти двое решили продолжить начатое уже в комнате, поэтому, целуясь, они покинули балкон. А я заползла обратно в кабинет принца. И уже оттуда спешно переместилась в свой дом, пока я не успела ещё и Исиду с её любовником застукать.

На следующий день я направилась в Академию тёмных искусств. Перед этим несколько раз спросив у Ириды:

–Ты точно одна с двумя малышами справишься?

–Не переживай, Дани, – беззаботно ответила моя подруга, – у меня тут целый дом слуг. Да и мне отлично с Энией помогает Аннабелла. Хорошо всё-таки, что вы её с собой от светлых уродов забрали. Быстрее бы они с моим балбесом мне внука или внучку заделали и я бы стала бабушкой, как ты.

Я согласна, что было очень правильным решением забрать светлую принцессу сюда. Особенно учитывая, что её папаша совсем ненормальный, который отправил свою дочь в Тёмную империю буквально на смерть. Не понимаю, как так можно было поступить с этой наивной девушкой? Если бы у доброты было лицо, то это была бы именно Аннабелла. Хорошо, что эта девушка, с широко распахнутыми наивными глазами, приглянулась моему племяннику. Который и настоял на том, чтобы принцесса вернулась с нами в Тёмную империю.

В тот момент было видно, с какой гордостью Даниэль взирал на своего отпрыска. А я тогда поняла, что все наговоры Исиды на Вильяма, просто плоды её воспалённого воображения, которые совсем не совпадали с реальностью. Вполне нормальный сын получился у Ириды и Даниэля.

И то что парень не хотел учиться в академии и посещать балы, не делало его сумасшедшим. Мы с моим близнецом и сами бы не отправились учиться в Академию тёмных искусств, если бы нас не привёл туда случай. Да и я в своё время отказалась от должности при дворе, потому что не хотела просиживать свою жизнь в кабинете. Даже увлечение парня мыслями «Ищущих равновесие» не делало его ненормальным. Я сама когда-то ненавидела наших светлых соседей. Но сейчас я понимаю, что дело не в жителях Светлой империи, а в их жестоком императоре.

После всех заверений Ириды, что она с детьми прекрасно справится, я со спокойной душой открыла портал в академию. И направилась прямиком в кабинет декана Нинглорона. Которого теперь я называла исключительно по имени, потому что выглядел он совсем молодо.

–Какое на тебе скромное платье, – произнёс вместо приветствия, проходясь взглядом по моему внешнему виду, – скромнее бы было только припереться голой.

Нормально я выгляжу. Ещё с утра я сегодня в своей гардеробной обнаружила платье, которое прикупила ещё в начале лета, но сразу после покупки благополучно забыла про него. Белое короткое платье с полностью открытой спиной.

И раз сегодня выдался такой тёплый денёк, то я решила надеть именно его. Ведь до наступления холодов в нашей империи осталось совсем немного времени. А до следующего лета я опять про платье позабуду. На ноги я обула туфли в тон платью. Волосы собрала в небрежный пучок, а уши украсила большими платиновыми кольцами.

–Я красивая и свободная бабушка, – усмехнулась, – могу себе позволить такой наряд.

–Свободная? – переспросил собеседник, – а я вчера прочёл, что ты с одним из дебилов связалась, которые, к счастью, уже выпустились из моей академии.

Ну, спасибо, тебе, Такаши, и твоему блогу идиотскому за то, что моя личная жизнь стала очень публичной. Нужно найти этого сплетника-самоучку и наподдать ему хороших люлей.

–Знаешь, – начал рассуждать декан академии, – этот тугодум, в любом случае, лучше, чем твой ненормальный муженёк.

–Мой бывший ненормальный муженёк, – поправила мужчину, а после пожаловалась:

–Который никак от меня не отвяжется.

–Так давай его пристукнем и дело с концом, – вполне серьёзно предложил.

Очень заманчивое предложение. Но я боялась, что если сверну шею этому психопату, то напугаю Эрин. Да и если совсем честно, то я хотела, чтобы Реган просто навсегда исчез из нашей с дочерью жизни. А если и помер, то не от моей руки. Всё-таки когда-то я его очень сильно любила.

От таких мыслей меня отвлекло то, что Горгор раздул свои широченные ноздри и начал принюхиваться как ищейка.

–У тебя в сумке три сигареты с ментолом, – произнёс.

Да, так и было. Только, как это смог почуять декан? Я даже поднесла свою сумочку к носу и сама принюхалась, но никакого запаха табака или ментола не почуяла. А декан, вообще, находится в нескольких метрах от моей сумочки.

–У тебя с годами нюх собаки выработался? – поинтересовалась.

–Нет, – поморщился, – просто моя ненаглядная мне заявила, что не будет со мной целоваться, пока я не перестану курить. От меня воняет, видите ли. Уже третий день без сигарет мне на стену лезть хочется.