— Ща глянем, — вздохнул шустрый и достал….

Ох ты ж!!!

На этом моменте Саня едва сдержал порыв вскочить и захохотать от радости.

Шустряк прямо на их глазах разворачивал карту, которую достал из очень знакомого на вид тубуса. Даже с десяти метров было видно, что там обозначена область испытания. Наверняка такую же Даня и нашёл в ложбинке между каменными плитами.

Ох-ох-ох!

Сердце забилось чаще. Такой куш!

И ведь «рыбка» ж прямо в руки прыгнула, причём сама! Только рыбку надо правильно и вовремя подсечь, чтоб не сорвалась.

Только вот как это сделать? На ежегодный турнир дураков не берут, а для поляков это и вовсе принципиальный вопрос, чтоб показать себя во всей красе. Так что не смотри, что эти два балбеса выглядят глуповато. Нет, Саня успел заметить их навыки ещё во время первой встречи. Нахрапом эту парочку не взять. Нужна стремительность, внезапность и желательно отвлекающий манёвр…

— Грёбаная карта, — пробурчал крепыш, — ни хрена ж тут что понять! Вот где мы, а?

— Эм… — протянул шустрила, — кажется, вот здесь.

Он тыкнул пальцем на участок карты, но не очень уверенно. Поляки призадумались.

И тем самым дали время ребятам прикинуть план действий. Итак, флажок у здоровяка, а карта у шустрилы. Безмолвными жестами ребята договорились о плане действий. Аристарху было тяжело понять — это ведь только Анжела с Саней уже давно выучили такой язык. Ещё на тренировках и контрольных. Но Белов не зря был наследником древнего рода и очень умелым магом, поэтому быстро врубился в тему во время экспресс-тренировок перед испытанием.

Итак, поляки уже определились с дальнейшими действиями. Шустрила аккуратно сворачивал карту в трубочку, а крепыш отвернулся в ту сторону, куда они собирались двинуться дальше, выискивая удобную тропу.

Саня напоследок взглянул на напарников. Безмолвным вопросом те кивнули, что, мол, они готовы. Но вдруг Аристарх резко повернулся и с предупреждением выставил палец. Через пару секунд Саня тоже уловил новое движение чуть вдали и снова укорил себя, что сделал это позже Аристарха.

Вот только заниматься самокопанием некогда, ведь на этот раз приближающееся нечто было нечеловеческое. Сквозь шелест и мелкий хруст доносилось ворчливое рокотание гремлинов. Очень тихое, почти заглушаемое ветром и шумом, который издавали поляки.

Всё-таки монстры вышли на след, а потому времени совсем не осталось…

Или, быть может, наоборот?

Саня усмехнулся, когда в его светлую головушку прыгнула одна очень рисковая, но классная идея. Если сработает, то они в шоколаде. А если не сработает, то минус десятки баллов с кошелька (сколько там гремлинов приближается?).

Высокие ставки, однако!

Но не привыкать.

Саня поймал на себе удивлённые взгляды Анжелы и Аристарха и подмигнул им. Затем жестом дал понять, чтобы не действовали без его команды.

Аристарх спешил. Он волновался и не понимал, почему Саня стоит на месте, когда надо уже мчаться изо всех сил. Зачем тянет время? Ведь если здесь появятся монстры, то всё — план пропал! Анжела тоже не врубалась, но доверилась Саше и кивнула Аристарху, чтобы тот не сорвался с места раньше, чем нужно.

Одно сердцебиение.

Два.

Три…

Поляки уже шагнули в сторону небольшой тропы, они вот-вот уйдут!

И только теперь…

— Сейчас! — прошептал Саня и резко рванул вперёд, швырнув самого себя реактивной тягой из смеси ветра и огня.

— Чего⁈ — только и успел удивиться крепыш, услышав позади шум.

Вот только когда крепыш обернулся, Саня уже промчался между ним и шустряком, выхватил одной рукой карту, а другой заветный флажок.

— А-а-э-э? Чего-о-о?!!! — офигел шустрила, тараща глаза на опустевшую руку.

А затем поляков вдруг окружила каменная стена. Под наклоном, загибаясь дугой и преломляя свет от огненной тяги Савельева, она ещё сильнее запутала шустрилу и крепыша. А Саня воспользовался ей как водной горкой для разворота и в следующую секунду уже так же быстро мчался в обратную сторону.

— Спасибо, бедолаги-и-и! — в полёте махнул он рукой, а затем вся троица исчезла в ближайшей роще.

— Да вы охренели!!! — рявкнул крепыш.

Шустрила уже навострил пятки, чтобы преследовать воришек, но вдруг из-за рощи сверху повалили толпы гремлинов.

— Крав-крав-крав-крав! — жадно рявкали они, перебирая когтистыми лапами ветки кустарников.

— Зараза! — прорычал шустрила, быстро оценив ситуацию. — На тропу, Богдан! Быстро!

— Н-но как же?.. — опешил крепыш.

Однако шустрила уже промчался в сторону тропы, которая вела в противоположную сторону от той, куда убежала троица наглых воришек. И крепышу не оставалось ничего, кроме как последовать за напарником.

А через пару секунд в опустевшую низину, в которой случайно встретились представители обеих команд, уже заполонила стая гремлинов. Они с яростью грызли подтаявший лёд, переломили стену, словно зомби, вскарабкавшись друг на друга. А затем, принюхавшись, разбежались в обе стороны — кому чей запах больше понравился.

Но большинство всё же последовало за поляками, потому что те ещё не успели далеко убежать. А вот троица сорванцов уже умчалась очень далеко, и лишь несколько самых уверенных в себе монстров решили погнаться за ними.

━─━────༺༻────━─━

Зона испытаний. Группа Ермаков-Краснов-Игнатов.

— Слушайте, кажется, я понял! — осенило вдруг Гордея. — Вот эти вот треугольники — это флажки. А кольца — это места высадки. Вот, глядите! Вот это вот кольцо… — он ткнул на участок карты. — Кажется, это наша «ферма».

— Ага, точно, — кивнул Марк. — Мы как раз по этой тропе сдриснули от Гремлинов.

— Эй! — буркнул Данила. — Не сдриснули, а совершили тактическое отступление. Не надо мне тут, понимаешь!..

— Да как скажешь, — отмахнулся Марк. — Но где мы находимся, уже примерно понятно.

— Опа-на! — обрадовался Гордей. — Вы смотрите, рядом ещё одно место для высадки. Совсем недалеко…

— Интересно, кто это? — напрягся Данила.

— Если поляки, то встреча может быть не самой удачной, — заметил Марк.

Гордей и Данила переглянулись с ухмылками.

— Вы чего? — насторожился Игнатов.

— Да, не до конца ты ещё обесячился, — хмыкнул Данила.

— Почему это? — возмутился Марк.

И только мгновением позже осознал, что он действительно… возмутился! Что его в бесята не до конца приняли, ага!

— Встреча действительно будет не самой удачной, — оскалился Гордей. — Но не для нас, а для поляков, если они нам попадутся. Понял?

Марк призадумался, а затем обернулся на Данилу.

— Эх, вот бы они сюда сунулись… — мечтательно произнёс тот. — Славная была бы драка!

— Вообще-то нам нельзя драться, — пробурчал Марк. — За это сразу дисквалификация, забыли?

— Нельзя нападать, — заметил Данила, выставив указательный палец. — А защищаться никто не запрещал.

— Но они ж тоже не дураки, наверное, — заметил Марк. — И не будут нарушать правила, чтобы тут же вылететь с турнира.

— Вот умеешь ты настроение испортить, — нахмурился Гордей. — Ладно. Чё там дальше? Если мы определили, где находимся, нужно найти флажки и вертать взад.

— На «ферму»? — спросил Марк.

— Не, я думаю, надо сразу к выходу, — Гордей тыкнул пальцем на начальную площадку, откуда их и распределили по телепортам.

— А чего не на «ферму»? — удивился Марк.

— Гремлины, — вздохнул Данила. — Они уже наверняка оборудовали там ловушку. Саня про это точно знает и не поведёт ребят прямо в лапы к тварям.

— Саня? — поднял бровь Марк. — Думаю, там заправляет Аристарх…

— Ха-ха-ха! — тихо засмеялся Гордей. — Ещё чего! Саня у нас капитан, не забыл?

— Я думал, это случайность, — буркнул Марк.

— Случайности не случайны, — философским тоном протянул Данила. — Ладно, берём три флажка. Вот этот, вот этот и вот этот, — он ткнул пальцем в три места на карте. — А когда они будут у нас, направляемся к выходу.

— Почему три? — удивился Гордей.