Взгляд Тимофея превратился в дерзко-хищный, усы изогнулись над задорным оскалом. Словно котяра, который увидел здоровенную крысяру и уже предвкушал грядущее веселье и последующую пирушку.

— Эй, Дарюш! — воскликнул Тимофей, вскинув руку. — Айда к нам! Чего ты там на галёрке уселся?

Поляк одарил его недовольным молчаливым взглядом и сделал вид, что ничего не слышал.

— Э-эх, — вздохнул Тимофей. — Вот всегда он так. Необщительный! Но, ребят, скажу вам, что нам придётся несладко, — с ещё большей предвкушающей ухмылкой произнёс Тимофей. — Ученики у Дарюшки способные. Очень.

— Отлично, — пожал я плечами. — Со слабаками соревноваться смысла нет.

— Вот и я о том же! — повеселел Тимофей. — Чую, хороша будет игра! Пользы мои хулиганы наберут полные карманы.

— Ага, — хмыкнула Лена, сверкнув в мою сторону задорными глазами. — Дарюшке тоже придётся несладко, будь уверен!

От всё копившихся преград, которые нам предстояло преодолеть, даже аппетит разгорелся снова.

— Молодой человек! — окликнул я парнишку-официанта, и когда он обратил на меня внимание, указал пальцем на почти опустевшую тарелку борща у Тимофея. — Мне того же, но побольше! Раза в два!

━─━────༺༻────━─━

БАМ! БАМ! БАМ!!

Я промчался мимо дверей в комнаты ребят и громогласно заявил:

— Подъём, пацаны, подъём! Солнце уже высоко!

— Да ни фига! — пробурчала, протирая глаза, Анжела. — Только-только заря поднялась…

Её пришлось будить первой. Она ведь в другом крыле поселилась, а тащить толпу парней в женское общежитие, чтобы разбудить одну девчонку, это явно не самая хорошая идея.

— Э-э-эх-х-х, — с протяжным зевком выглянул из комнаты заспанный Саня. — А чё происходит-то?

Его взлохмаченные волосы больше напоминали какое-то развороченное гнездо не очень аккуратной птицы, а глаза еле разлеплялись.

Следом показался Гордей. Этот был пободрее, но тоже заспанный.

— Сергей Викторович, вы чего так рано-то, а? — пробурчал он.

— Встаём, встаём, лентяи! — сверкнул я бодрой улыбкой. — У нас первая тренировка!

— Чё? — высунулся рядом с Гордеем Марк. — Какая ещё тренировка?

— Первая⁈ — ужаснулась Анжела.

— Самая настоящая! — упёр я руки в боки. — Ты что, никогда не тренировался, что ли?

— Тренировался, — ответил Марк. — Но чё так рано-то⁈

А следом, из-за спины Сани, показался и Данила, причём вполне бодрый и уже одетый.

— Во, глядите! — кивнул я в его сторону. — Вот этот молодец. Быстро встал и уже бодрый!

— А я и не ложился, — с какой-то маниакальной улыбкой произнёс Данила.

И правда, глаза у него были краснющие.

— Эй! — совсем взбодрилась Анжела. — Сергей Викторович, что значит «первая» тренировка⁈

— Ладно, — вздохнул я, приглядевшись к Дане. — С этим позже разберёмся. Так, а где Белов?

Его дверь всё ещё оставалась закрытой, поэтому я подошёл и постучал погромче.

— Ваше Сиятельство! — воскликнул я. — Вставайте! Или я сейчас сам войду и подниму за шкирку!

— Сергей Викторович!.. — не унималась Анжела.

— Эй, что здесь происходит? — раздался недовольный возглас из комнаты по соседству.

Это был Гришка, из учеников Тимохи. Парень протёр глаза и с удивлением взглянул на ребят.

— Ребзя, вы чё? Дайте поспать, а!

— Мы как бы не против, — буркнула Анжела. — Но нас на тренировку тащат… Первую!

— Тренировку? — высунулся рядом с Гришкой его сосед Прохор. — Вы время-то видели⁈

— Чё происходит? — тут же показался из другой комнаты Стефан.

— Да тверских на тренировку тащат, говорят, — пояснил ему Гришка. — Ни свет ни заря, прям мука какая-то, хе-хе.

— Вы чё, где-то накосячили, а? — обратился Прохор к ребятам.

— Тренировка? — задумчиво произнёс Стефан, будто пытаясь распробовать слово на вкус. — Тренировка…

— Эй-эй-эй! — тут же заволновался Гришка. — Стефан, не смей! Нет!

— Ща! — кивнул светловолосый капитан команды тамбовских казачков. — Я Тимофею Степановичу маякну!

— Не надо! — отчаянно заорал было Гришка, чтобы перехватить своего капитана, но тот захлопнул дверь прямо у него перед носом.

— Да ёж твою же медь… — вздохнул он и обернулся к нам. — Сергей Викторович, а нас-то за что?

— Э, не, — усмехнулся я, — это вы на меня не повесите. Тук-тук!

БАМ!!!

Дверь в эксклюзивную комнату наследника рода Беловых почему-то вдруг вышибло из петель, и она с грохотом рухнула внутрь.

— Эй, чё за фигня?!! — вскочил с кровати Аристарх. — Сергей Викторович!

— Подъём! — гаркнул я.

— Дверь!!! — с округлившимися глазами констатировал Аристарх. — Она сломана!

— Во, уже соображаешь, молодец. Значит, проснулся, — пожал я плечами. — Давай, собирайся. Форма одежды — спортивная. И кроссовки поудобнее надевай.

И не дожидаясь новых возражений, вышел в коридор прямо под молчаливые и удивлённые взгляды ребят.

— Чего замерли? — ухмыльнулся я. — Вы бы переодевались. А то в труселях бегать по горам собираетесь, что ли?

━─━────༺༻────━─━

— Ать-два, ать-два, ать-два. Шустрее, шустрее, парни!

— Эй! — возмутилась Анжела.

— И девушка, — добавил я. — Ать-два, ать-два, ать-два!

А ребята бежали, уже свесив языки. Кросс по пересечённой горной местности это вам не хухры-мухры! Даже для магов. Особенно для магов, на которых нацеплены утяжелители с гравитационными заклинаниями.

Данила, кстати, пытался взломать их, но у него ничего не получилось. Более того, на утяжелителях сработал специальный предохранитель, и их вес сразу стал в полтора раза больше. Затем Данила пытался поправить это дело и вернуть всё как было, но предохранитель сработал ещё раз. Так что теперь этот умелец пыхтел далеко в хвосте группы, весь вспотевший, запыхавшийся. С пульсирующими венами на лбу и двойным весом утяжелителей, хе-хе.

Мы взбирались на небольшой хребет, прыгая по крутым выступам, и почти добрались до вершины, как вдруг из-за соседней возвышенности выскочила темноволосая девчушка с серыми глазами в спортивной форме.

Она промелькнула мимо нас, прыгая по склону, словно козочка. Забралась на вершину, чуть-чуть задержалась, чтобы ухмыльнутся и стрельнуть насмешливым взглядом в сторону Данилы, который совсем уж отстал от нас всех.

А затем так же стремительно, как появилась, скрылась по ту сторону хребта.

Кажется, Даня заметил усмешку. Потому что в следующий миг он запыхтел сильнее и рывком сократил отставание в два раза.

— Ты чё, Даня! — усмехнулся Саня. — Ты её не догонишь, сколько ни пытайся!

— Иди ты! — пропыхтел Данила и наконец-то добрался до Савельева.

Саня, как капитан команды, держался в арьергарде, чтобы никто не потерялся. Когда Данила слишком уж отстал, ему пришлось растянуть цепь. Но теперь оба набрали скорость и быстро нагнали остальных.

После небольшой передышки на вершине мы побежали дальше. Через минут двадцать добрались до широкого плато, которое заканчивалось обрывом, и наконец-то остановились. Ребята плюхнулись на задницу прямо в траву и пытались отдышаться.

— О! Дань! — чуть ли не задыхаясь, воскликнул Марк. — Ты гляди!.. Фу-ух-х… Вон там!

Все ребята подняли головы и увидели, как на краю обрыва в Сосредоточении сидит та самая девчонка, которая нас обогнала.

— Догнал всё-таки, — похихикала Анжела.

— Ещё нет, — усмехнулся Гордей. — До неё метров сто, а он и пары шагов сделать не сможет… все мы не сможем…

— Я смотрю, вы уже отдохнули? — прервал я их милую беседу.

— В смысле? Мы ж ещё не… — попытался возразить Аристарх, но было уже поздно.

— Так, разбиваемся по парам и кидаем мячики! — скомандовал я.

— Мячики? — удивился Гордей.

— Мячики, мячики! — ухмыльнулся я и достал из рюкзака три артефактных мячика. Кинул каждой паре по одной штуке и отошёл в сторону. — Просто перекидываете друг к другу — и всё, — улыбнулся я.

Ослабил действие утяжелителей, и ребята приободрились, даже повеселели.